> ͬ > 六州歌头 > 第181章
    他沉默片刻,问:“陈老大不管管?”

    “管啊,当然要管,你看刚那个兵不也给了几个钱么。毕竟陈老大要抽成的,要是来这儿嫖的都不给钱,他上哪儿去抽?”苏宝乐“嘿嘿”笑了两声,凑近些压低声音说:“陈老大和五城兵马司的指挥使是拜把子的弟兄,互相都要给几分面子嘛。”

    贺今行皱眉,“这管与不管有何区别?”

    苏宝乐咂嘴道:“区别大了。有陈老大,这些窑姐儿好歹有条容身的巷子。”

    “我这么跟你说吧,就外城,东南这一片,基本都是外地人。松江、广泉、剑南、秦甘,天南地北,哪里来的人都有。有点儿门路的不会来这儿,来这儿的都是只能做下九流行当的。下九流嘛,本来就低贱,有住处,一天几个子儿就能活。”

    “这里每天都有很多的人来来去去,自然也会生出很多的事,让顺天府来主持公道是不合算的,官差都喜欢勒索外地人。所以大家都找陈老大,让他裁判,久而久之,也就成了默认的规则——在这里起冲突报官是要被打个半死然后赶出去的。低贱之人,这里都容不下,那宣京也就没处可去了。”

    “顺天府不管?”

    “五城兵马司的大营就在附近啊,顺天府管什么。都说了上头是拜把子的兄弟,自然要罩着的嘛。”

    “所以这一条巷子就是陈老大给五城兵马司的好处。”贺今行想了想,“嗯,应该还不止。”

    “当然,再小的兵,再小的吏,在这些人面前,也都是兵老爷官老爷。换句话说,这里就是五城兵马司的地盘。”苏宝乐颇为唏嘘,身体微仰着,双手揣在袖子里,搁在肚皮上。

    “不过这人呐,本来就分三六九等嘛。”

    贺今行不再接话。

    两人出了暗巷,街景豁然开朗。

    苏宝乐:“再往前一片是赌场,估计能见着一大群五城兵马司的人,他们营里就没几个不是赌鬼。周边是民居,你想去哪儿?”

    “周边看看吧。”贺今行说。

    天下赌场都一个样。

    他在秦甘路上过几回赌桌,若非必要,不想再进去。

    顺着尘土飞扬的大路往前,街头路角渐有槐杨。

    两边屋脊拔高,门上贴了对联,不时可见燃过的爆竹纸屑;旁边蹲着些全身上下和泥巴差不多颜色的孩童,专心致志地在地上扒拉,偶然发现一小节没有引燃的炮仗,便能嚎出一串儿欢呼。

    苏宝乐介绍道:“这些房子都是陈老大名下的,住的都是在这儿附近做工的人家,租约我不清楚。不好问,问了可能被怀疑居心不良。”

    贺今行挨着看过去,“这些房子看着年岁可不小。”

    “都是收来的。”苏宝乐说:“原来有本地人在这儿住,但常被五城兵马司的人骚扰,渐渐就都搬走了。现在嘛,虽然房价不高,但清白人家都不愿意往这边走。”

    所言与贺今行的猜测一致,他叹了口气,不再问什么。

    太阳越来越高。

    浓稠的沉默中,迎面一个人埋头走来。他抱着几乎齐额高的一摞书和纸,指弯里还吊着几个油纸包。

    贺今行与他侧身而过,突然停住脚步,惊讶地喊出声:“江拙?”

    惊讶过后便想到春闱将近,对方这个时候出现在宣京实在是情理之中。

    “今行?”江拙猛地转身,也睁大了眼。

    “好久不见。”贺今行搬走他手上大半的东西,“你住哪儿?我帮你搬回去。”

    “就在前面巷子里,不远的。”他本想推辞,但贺今行抱着书,面带微笑地看着他,他便再说不出拒绝的话。

    眼看再走一条街,就到外北城的地界,苏宝乐便要告辞。

    贺今行谢过他,与江拙一起回返,边走边谈。

    “一个人上来的吗?路上可还好?”

    “坐了柳氏商行的船,一路都好。”

    “说起来,你爹回家,可给你取了字?”

    “没有,他说我读的书比他多,让我考过了自己取。那我就自己取吧,这一科要是考得好就取个大些的字,考得不好就取个踏实些的。”

    两人说着拐入一条窄巷,江拙在前带路,走进了一间高大的房屋。

    那门开得极小,贺今行埋着头跟上,却被守门的中年男人拦住。江拙赶忙回头解释说是帮忙搬书的朋友,他才得以顺利进去。

    站直了,才发现里面是打通的。

    整间屋子里,竖有一条条的大通铺,铺位上大多乱糟糟的,靠门的边上空出了一人宽的道可供行走。

    屋里此刻几乎没人,但哪怕是寒冬时节,仍弥漫着不可忽视的酸臭。

    汗水浸湿被褥,窝干之后再次反复而形成的气味。

    贺今行知道,只有开春天暖、河流解冻之后,这些被褥才会被收去洗一回。

    他问江拙:“你来多久了?”

    “我昨天才到。”江拙回答。

    走到一张枕被叠放齐整的铺位前,他把手里的东西都放下去,又拿走贺今行手上的;然后脱了鞋爬上床铺,把东西再一一搬到床头,边收拾边说:“我进城的时候,有人说带我去住便宜的店,仗着我不认识路,想把我带到巷子里抢我的东西。还好我机灵,看着路越走越偏就赶紧跑,差点被追上,但幸而又遇到了这里的一位大哥。”

    他笑起来,把这段经历当趣事分享。
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