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    第332章 七十五

    辰时,本该是晨阳初升的时段,朝晖却被铺满天空的浓云遮挡。

    宫城四方仍是一片灰蒙,崇和殿内三十余盏宫灯排列燃烧,烛火激烈不安地跳动着,令满殿的窃窃私议不断升温。

    晏永贞自首的话一出,几乎无人不震惊。

    哪怕早知舞弊案另有隐情的人,也万万没想到素来中立不朋不党的左都御史竟参与其中。

    盛环颂站出来说:“晏大人,朝会严肃,莫开玩笑。”

    “什么玩笑?分明是蓄意诬陷。”贺鸿锦沉着脸,拱手道:“陛下,臣不知何时与晏大人结仇结怨,惹得他父子都要拿莫须有之事来构陷于臣。微臣深感荒谬与不忿,还请陛下为臣主持公道。”

    晏永贞没有理会他,拿出一沓纸、票之类的东西,举过头顶,“陛下,殿试五人作弊,其中四份答卷由阮成庸与贺鸿锦负责,还有一份出自臣之手。当日所拟破题思路与草稿,臣并未销毁,仍保留至今,可择该生考卷进行比对。事后分成的两万两银票,也全在这里,有票号记录可查。”

    顺喜悄悄觑了觑皇帝黑云密布的脸色,脖子一缩,赶忙躬身去取那些东西。

    晏永贞放下双手,抻直了上半身,才瞥向贺鸿锦,“至于贺大人,我所说的一切是否构陷于你,你心中有数。一定要我将你和我几次私下的联络,从头到尾事无巨细地说出来,你才肯认么?”

    贺鸿锦猛地回头,目光就像刀子似的扎向晏永贞。

    两人对视,皆是面无表情,跪着的却比站着的更加凶狠、决绝。

    片刻,贺鸿锦左脸抽动两下,本要张开的嘴角僵硬地拉长,接着甩袖回身,没有接话、没有反驳。

    竟是变相地认了。

    一直聚焦于他二人的官员们尽皆哗然。

    舞弊案不仅与左都御史有关,再带上一个刑部尚书以及过世的前吏部侍郎,实在是令人出乎意料到了匪夷所思的地步。

    既然看似中立的大人们并不中立,那么——“裴相爷和先头那位礼部侍郎岂不是被……”

    低声但嘈杂的各种怀疑如水漫开。

    “肃静!”顺喜眼见不对,立刻高声呵斥,“肃静!”

    百官抬头一望,只见御座之上晦暗阴森,肉眼可见有风雨酝酿,便都迅速地低头噤声。

    明德帝翻了翻被当作证据呈上来的那沓纸票,并没有仔细去看。这件案子已经有过定论,内容早就不再重要,然而今日却突然被翻出来,还是由他向来比较放心的臣子翻出来——

    他将那些东西扔到御案上,声调尚且平稳:“贺鸿锦,你怎么解释?”

    贺鸿锦答:“有晏大人孤注一掷在前,臣,无话可说。”

    明德帝捻了捻指尖,“你的意思是晏永贞暗中要挟于你,迫使你认罪?”

    贺鸿锦无法回答,缄默不言。

    明德帝自胸腔里嗤笑一声,“来人,将他二人剥去官服,羁押于大理寺,没有朕的许可,任何人不得探视、接近。这件案子就由兵部和大理寺一起查,盛环颂——”

    “臣在。”被点到姓名的兵部尚书立刻出列。

    明德帝:“朕要一个可以彻底服众的结果。”

    盛环颂躬身,神情肃然:“是,臣必不辱命。”

    明德帝安排下去,不想再在殿上夹缠,“好,今日就这样吧。朕累了,退朝。”

    顺喜便高声唱散。

    眼看卤簿就要开动,王正玄急忙道:“陛下,舞弊案如此大事,就这么——”

    话未说完,才将迈步的皇帝回头一把将御案上的所有东西扫落,“你是聋了吗,没听见朕说的话?退朝!”

    宝印滚地,纸片纷纷扬扬,还没来得及跪安的百官立刻齐刷刷跪倒一片。

    “陛下息怒!”

    王正玄亦不敢再出言挽留,几息后仍没听见皇帝斥责,便和同僚百官一起山呼万岁,恭送御驾。

    行完礼,晏永贞也随大流站起来,然后双手扶住官帽,将其取下。

    贺鸿锦做了跟他一样的动作,左臂抬着官帽,走到他身侧,咬牙低声说:“你想和我同归于尽,你觉得可能么?”

    “不试试怎么知道?”晏永贞不会再退避一步。

    两人剑拔弩张,旁边的大理寺卿见状头大不已,这俩都是他多年老搭档,哪怕忽然之间成了他手上的囚犯,也实在不好催劝。

    他正想找找盛环颂在哪儿,贺鸿锦有了动作,愤然先走。很快,晏永贞叫他,“宋大人,咱们走吧?”

    大理寺卿看着他落寞的模样,叹惜道:“老晏啊,你到底怎么了?你分明不是那种人,为什么要……”

    晏永贞低头笑了一下,向对方说:“案子在身,不谈交情,叫我大名吧。”遂也抬脚走出大殿。

    殿外黑云愈发浓稠,好似不堪重负地缓慢垂坠,随时都有可能跌落、压到人肩上。

    一身黑衣的男人单膝跪在屋檐下,向画案后的女子汇报:“……陛下大怒,将他二人收押于大理寺,让盛环颂主审,务必要拿出一个‘可以彻底服众的结果’。”

    话落许久,傅景书的声音才再一次响起:“就因为贺鸿锦打伤了他儿子,晏永贞就要拼命?”

    黑衣人道:“晏尘水当日在刑部提到那两桩案子,一旦闹大,贺鸿锦就是欺君之罪,很可能还会连累家族。晏永贞大概觉得他为了保全自身,一定会设法杀人灭口,所以先发制人。”
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