大宁王朝1782 作者:佚名<br />
第68章 时间赛跑<br />
“报告准將阁下,法寧联合舰队已经撤走,向南边去了。”<br />
盯著外海那支庞大舰队的灯塔瞭望哨在发现敌军撤走后,第一时间通报给了海德·帕克三世。<br />
为什么不直接把军情通报给舰队司令海德·帕克呢?<br />
因为海德·帕克病倒了,这个坑了尼德兰舰队的老狐狸,此时的状態很不好,面若金纸的躺在床上,听儿子帕克三世向他匯报军情。<br />
“敌军撤走了?”<br />
在听说孟买港解围了,海德·帕克仿佛病好了大半一般,脸上都恢復了一些神采,连忙让儿子扶他坐了起来。<br />
“是的,父亲,孟买被我们保住了。”<br />
海德·帕克脸上露出了一丝笑容,他最担心的风险已经过去了,敌军没有抓住爱德华·休斯舰队抵达之前的窗口期猛攻孟买,是大大的失策。<br />
此时的孟买连同尼德兰海军只有7艘战列舰,还有2艘战列舰在修,处於最虚弱的状態。<br />
只要法寧联合舰队孤注一掷,不管是直接突进港口,利用混乱与他们近战,迫使要塞因为担心误击而不敢隨便开炮,还是放海军步兵团登陆上岸夺取要塞,都有可能给躲藏在孟买湾里的英尼联合舰队造成致命伤害。<br />
但愚蠢的法国人和寧国人没有抓住这个机会,或者说担心损失太多实力而不敢冒险,这就让他们和尼德兰人顺利度过了最艰难的时期。<br />
在心里鄙夷完法寧联军后,海德·帕克嘴上依旧没有放过他们,一边咳嗽一边说道:<br />
“法国人和寧国人没有死战的决心,或者说两支舰队谁也不肯吃亏,註定是个失败的联盟。”<br />
帕克三世坐在床边,动作轻缓地帮父亲拍著背,聆听父亲的教诲。<br />
“等爱德华·休斯爵士到了,你就把舰队的指挥权交给他吧!”<br />
帕克三世瞪大了眼睛,“凭什么?父亲你才是伦敦任命的印度洋舰队司令!”<br />
海德·帕克摆了摆手,“我自己能感觉到,上帝已经在召唤我。<br />
我可能没时间等到休斯爵士到来了,所以才任命你为准將,由你暂时统帅舰队。<br />
等休斯爵士一到,你必须立即交出指挥权,听从他的指挥。”<br />
“父亲,別担心,你会好起来的,休斯爵士当不了这个司令。”<br />
帕克三世虽然嘴上在宽慰父亲,但脸上却写满了不甘心。<br />
知子莫若父的海德·帕克知道儿子在打什么鬼主意,不就是想代理舰队司令打一场海战,然后顺利晋升少將,成为真正的司令嘛。<br />
但这根本不现实。<br />
英国皇家海军此时的军衔很混乱,要到拿破崙战爭后才会形成完整的体系。<br />
比如说帕克三世目前担任的准將,根本不是正式军衔,而是属於临时军衔,战后立马降级为上校。<br />
说到上校,英国此时每一名入级的军舰舰长都是上校。<br />
或者更直接的说,上校和舰长的英文单词都是captain。<br />
换言之,指挥五级舰的纳尔逊和指挥三级舰的帕克三世军衔是相等的。 但英国人別出心裁的分了一个小舰长和大舰长。<br />
指挥五六级巡航舰的是小舰长上校,指挥四级以上战列舰的是大舰长上校。<br />
通过海军上尉考试后,海军候补生准尉会直接晋升上尉,担任不入级战舰的舰长或者入级战舰的副官。<br />
在资歷和战功积累够后,上尉会直接晋升上校,成为一名小舰长,比如此时的纳尔逊。<br />
在又积累一笔资歷和战功后,小舰长会晋升大舰长,但军衔不变,还是上校。<br />
至於少尉、中尉和少校、中校这些军衔,此时也有,但不是正式军衔,而是对部分副官的职务尊称,或者给军医、军需官这些非一线指挥官掛的荣誉军衔。<br />
资深的大舰长上校在战时需要代理指挥官或者指挥某艘重要军舰时,军衔会由上校晋升准將,穿少將制服,享受少將待遇。<br />
但是战后立即降为上校,如果战时获立战功,则会由上校晋升少將,成为真正的將军。<br />
也就是说,准將是临时军衔,也是一个镀金军衔,能不能当上真正的將军就看晋升“准將”的“资深上校”能否把握得住机会了。<br />
海德·帕克知道儿子很想抓住这次晋升正式將军的机会,因此特別嘱咐道:“你不要去妄想指挥整支大舰队,你还不够格。<br />
我会留一封信给爱德华·休斯爵士,会向他推荐你担任分舰队指挥官。<br />
如果你在战爭中立下大功,一样可以晋升少將。”<br />
见父亲已经安排好了自己的前途,帕克三世不再爭辩,老老实实收下了父亲的临终馈赠。<br />
“我已经预感到了会爆发一场惨烈至极的海战,你要服从休斯爵士的指挥,不要去挑战他的权威。<br />
大不列顛王国在印度一百多年的开拓成果,不能毁於你我父子之手。”<br />
海德·帕克不愧出身海军世家,对英国忠心耿耿,临终前都还担心儿子搞出么蛾子,葬送了大好局面,所以对帕克三世进行了最严厉的告诫。<br />
“知道了,父亲,我向上帝发誓,会坚决服从休斯爵士的指挥。”<br />
见桀驁不驯的儿子终於被套上了轡头,海德·帕克最后的担心也消失了,整个人的精气神一下子垮了下来。<br />
“父亲,我们要派出战舰去侦查一下法寧联军的动向吗?”<br />
“不要白白浪费军舰,法国人和寧国人以为这样我们就会上鉤,太低估我们的定力和智慧了。”<br />
海德·帕克压根不相信寧法联合舰队撤离了孟买,一定是在外围设下了陷阱,就等著他们派军舰往里钻,他不会上这种当。<br />
……<br />
寧法联合舰队一路风驰电掣,爭分夺秒的赶往科泽科德。<br />
整支大舰队分作了两支分舰队,航速更高的巡航舰队走在前面,航速稍慢的战列舰队则跟在后面。<br />
巡航舰队操帆灵活,一路抢风而行,只用了9天时间就抵达了科泽科德,隨即毫不停歇地开始將迈索尔士兵装运上船。<br />
在装运友军士兵的时候,主要是大寧军舰组成的巡航舰队,分批派水手上岸,在科泽科德城中朝覲郑和石碑,祭拜这位海军先驱。<br />
仪式一结束,本来身体十分疲惫的水手便在精神力量的加持下,开启了返航。<br />
他们没有等战列舰队匯合,而是独自返航。<br />
这其实是有风险的,万一孟买港的几艘战列舰出动,很可能逮住几艘因满载迈索尔士兵而航速变慢的巡航舰。<br />
郭正奇和敘弗朗都不是不学无术之辈,吴霜能算出爱德华·休斯舰队的抵达日期,他们两名主帅自然也能估测出。 为了爭那一线胜机,他们一致决定冒险,由巡航舰队先运送部分友军返回孟买。<br />
抵达孟买后,也不用等战列舰来压场子了,即刻开启登陆,先攻占一座岛屿再说。<br />
这是一场与爱德华·休斯的赛跑,谁先抵达战场,谁就占据更大优势。