外间,卢静容坐在椅上,“郎君,坐。”<br />
崔昂在她几案另一侧落座:“何事?”<br />
“便是小满那丫头的事。”卢静容为他倒了一盏茶,推过去,“我这两日又细细问过她了。原是小姑娘家面皮薄,上回不好意思,又念着我娘的恩情,才没敢应下。不知……郎君如今可还有意?”<br />
崔昂凝视着她,眉头似微微动了动。<br />
卢静容微微一笑:“我记得,当初我提起小满时,郎君并未一口回绝,想来也是不讨厌那丫头的。我便想着,若能促成,也算一桩美事。便想再问问郎君的意思。”<br />
“若你有意,不若,今夜便唤她过来伺候?”<br />
崔昂终于开口,声音听不出情绪:“你问过她的意思了?”<br />
卢静容:“自然。”<br />
崔昂到了远香轩寝居门口,脚步缓了下来。<br />
夜里,小池中的莲花静静绽放,瓣尖儿凝着露,晶莹剔透。拂到脸上的风带着暖意,也送来芍药幽幽的淡香。<br />
崔昂手心微有湿意,缓缓舒一口气,长腿一迈,跨入内室。<br />
烛光将满室染作一片暧昧的蜜色,甜沁沁的果香从炉中丝丝逸出,与女子香融在一处。<br />
崔昂脚步一滞,喉结滚动了一下。<br />
半卷纱帐缓缓起伏,帐内映出一个曼妙的人影,影影绰绰,能见里头女子散了长发,正执梳缓缓理着青丝。<br />
听见脚步声,那梳发的手顿住了。<br />
崔昂唇一抿。<br />
缓缓走过去,立在帐子前约三步处,声音比平日低沉几分:“前头不才拒了我么,怎地,又改主意了?”<br />
里面的人影似乎僵住了,没有回话。<br />
崔昂轻哼一声,语气转淡,“将衣服穿好,随我回去。”<br />
崔昂转身往外走。<br />
里头的人没料到他是这反应,慌忙撩开纱帐,赤着足便奔了出来,从身后一把紧紧抱住了崔昂的腰。<br />
“……少爷。”芸香声音带着颤。<br />
崔昂脚步停住,几乎是立刻扣住环在腰上的手,用力拽开,随即转身。待看清眼前人竟是芸香时,他的眉头深深拧起:“怎么是你?”<br />
“少爷,我……”<br />
崔昂并无听她解释的打算,转身又要走。芸香情急之下再次扑上前,崔昂往旁侧一避,芸香扑倒在地,就势抱住了他的小腿。她仰着头,紧咬下唇,摒弃了所有矜持,哀戚地望着他:“少爷,少爷别走……就让芸香伺候您吧……”<br />
崔昂眼中掠过一抹烦躁,“是卢氏叫你这么做的?”<br />
“是奴婢……是奴婢倾慕少爷已久,少夫人怜我,才给我这个机会。”<br />
崔昂眉峰聚起,已十分不耐,胸口更盘旋着一股莫名的怒气。室内过甜过腻的果香直往鼻子里钻,惹得他喉头鼻腔痒得难受。<br />
少爷脾气上来,一句话也不想多说。<br />
直接挣脱了芸香的束缚,大步往门口走。 芸香方才已抛却所有廉耻,那般卑微祈求,却对上崔昂眼中毫不掩饰的厌弃,一颗心直直坠入深渊。<br />
她再顾不得其他,踉跄起身追上,拽住他的衣袖:“少爷,少爷,你别走……”<br />
“您曾赞我的诗可列魁首,怎会不知我心?少爷,您不能厌我……奴婢并非贪慕富贵荣华,是真心仰慕您啊!我读了盈水集,您说,水至柔而穿石,因其恒。至清而容秽,因其量。君子似水,持恒守量,方成江海……奴婢对您,倾慕已久。”<br />
她仰着脸,眼中泪光盈盈。<br />
“奴婢自知云泥之别,不敢奢求名分,只求能留在您身边,愿如静水一泓,长伴庭前,岁岁年年,映照庭前月。”<br />
崔昂听完这段话,胸中那股郁怒倒是散去了些许。他转过身,仿佛第一次认识面前之人。<br />
他侧过身,衣摆从芸香手中抽离。<br />
他问:“你说,我曾将你的诗评为魁首?此话何意?”<br />
芸香像是抓住救命稻草,急急道:“前年,大夫人的花宴,您亲评的咏花诗,实是奴婢所作,少夫人提笔写下的。”<br />
那张被他触碰过的诗笺,她一直好好收着,时常会拿出来看。<br />
说出此事,等于背叛了少夫人,她心中一阵惶然。<br />
崔昂:“你为卢氏捉刀代笔?是从何时开始的?”<br />
芸香脸色一白。她本只想表明自己并非无知无识,却不想被崔昂一眼勘破关窍。<br />
“我……少爷……”<br />
崔昂已大致了然,嘴角微微一动,看向芸香的目光里,倒多了两分尊重。<br />
“你能说出方才那番话,足见你读过不少书,胸中亦有才学。”<br />
“你既有这样的见识,为何却不自重身份,反委身做这等事?”<br />
“你既读过我的文集,便该知晓,水之所以成江海,是因它只往低处流,且从不恋栈沿途一舟一楫。”<br />
“《礼记》有云:‘君子比德于玉’。其德在自重,在守中。须知,读书所贵,在明理以立身,而非饰情以邀怜。你既有此才学,更当自重。今日之事,到此为止。”<br />
芸香听完,浑身力气仿佛被瞬间抽空,肩膀塌陷下去,瘫坐于地,眼神空洞洞的。<br />
卢静容没料到崔昂这么快便折返,看样子,芸香果然还是未能成事。<br />
崔昂立在堂中,摆手让丫鬟全都退下。堂中只剩二人。<br />
崔昂:“你何意?”<br />
卢静容淡淡一笑,仿佛卸下了长久以来的伪装,又似压抑太久终于濒临决堤,神情与素日截然不同,语带讥诮:“郎君何意?”<br />
崔昂:“我以为,你我早有共识,你若想更改,直言便是。”<br />
卢静容眼中透出几丝疯狂,像是情绪终于找到了出口:“郎君倒来问我?你既瞧上了小满那丫头,为何不早些同我明说,何须如此拐弯抹角?”<br />
见崔昂拧眉看着她,目中隐有薄怒。<br />
真了不得,小满竟能牵动他的情绪,卢静容瞧着他这般模样,感到稀罕。<br />
“只可惜,小满跪在我跟前,抵死不愿。你也知晓,似我们这般门第,岂能强逼人为妾?她也同我说了,往后要嫁个寻常人家,做堂堂正正的正头娘子。郎君这念头,怕是要落空了。”<br />
崔昂已无意再多言半句,转身便走。 “郎君这么急着走作甚?你既喜欢小满,我可助你得到她。”<br />
崔昂顿住。<br />
卢静容看着他的背影,道:“只要你与我做戏,一个唱红脸,一个唱白脸。我来做那个恶人,你英雄救美,保管她对你感恩戴德,从此死心塌地,唯你是从。如何?”<br />
崔昂转过身来,嘴角勾起一抹极淡的弧度,淡淡道:“是么,看来你当初也是如此做戏,让你那情郎对你死心塌地、情根深种?”<br />
卢静容的笑容僵在脸上。<br />
崔昂不再停留,拂袖而去。<br />
他步履迅疾,难得失了往日从容,面上沉郁,散着丝丝寒气。候在廊下的思睿见了,心下骇然,唤了声“少爷”,崔昂却恍若未闻,径直快步上了楼。<br />
崔昂独立窗前,望着沉沉夜色。<br />
早知如此,当初知晓那件事后,便该当机立断,与卢氏做个了断。<br />
至于卢家那边如何交代,是他们自家的事。<br />
至于她……<br />
崔昂的手搭在窗沿上,望着夜色,陷入思索。<br />
一夜过去,千漉隐约觉得大家的状态都不对劲,进主屋时,先是被卢静容用一种似审视又似衡量的古怪目光打量了片刻,再然后,便看见芸香失魂落魄,一改往日沉稳,看到她,竟还失手摔碎了碗。<br />
虽然大家都有些奇怪,千漉自己还是该干什么干什么,甚至还暗戳戳地想,要不要趁机提赎身算了,最近隐隐察觉到危机,总觉得再待下去会出什么事儿似的。<br />
午后歇晌,丫鬟们聚在屋前廊下摇着蒲扇纳凉说笑。<br />
芸香走过来,目光落在千漉身上:“小满,可否借一步说话?”<br />
千漉心下疑惑,点头随她走到廊角通风处,见芸香眼带血丝、面容憔悴,便问:“芸香姐姐,你找我什么事?”<br />
芸香凝望她片刻,嗓音微哑:“小满,你究竟是如何做到的?”<br />
这是在打什么谜题。<br />
千漉懵。<br />
芸香:“你是如何……让少爷对你另眼相看的?”<br />
就因为崔昂要挖她?<br />
千漉端详芸香神色,难道……芸香喜欢崔昂?<br />
千漉:“芸香姐姐怕是误会了。少爷不过是觉着我手脚还算利落,想调我去盈水间打理些杂事,并无他意。”<br />
芸香想起昨日崔昂那语气,心头又是一阵酸楚,“那我问你,先前少夫人让你去伺候少爷,你为何拒绝?”<br />
又是这事。<br />
千漉觉得头痛,没完没了了。<br />
芸香向来聪慧剔透,怎么偏在这桩事上,就钻了牛角尖呢。<br />
千漉正色道:“答应又如何?终究不过是个妾。”<br />
芸香眸光一动,震惊看她:“那可是少爷。” “就不是妾了吗?”<br />
若换别人,千漉绝对懒得解释,但她向来欣赏芸香,便道:“我虽是崔府小小一个奴婢,却也有自己的坚持。我若倾心一人,必定要独占,断不能与人分享。况我这般身份,本就与少爷云泥之别,从不敢作非分之想。日后,我只想寻个门第相当、心意相通的人,安安稳稳地过日子。这便是我之所愿。”<br />
“别人家的夫婿再好再优秀,都与我无关。”<br />
芸香怔在原地,似被这番话震住心神,久久未能回神。<br />
千漉:“若姐姐无他事,我便先回去了。”<br />
芸香仍呆立原地,默然不语。<br />
待千漉走远,织月与饮渌方从廊柱后走出。织月快步上前,低声问:“芸香姐姐,你方才那话……可是真的?少夫人真要抬举小满,她却……拒了?”