光阴倏忽,转眼已是腊月中。<br />
窗外北风怒号,天地间白茫茫一片。<br />
积雪深厚,大雪犹自纷扬不止。<br />
崔昂自风雪中归来,一身清肃。<br />
他外罩一件鹤氅,内着青色官袍,眉梢襟上犹带几星未化的雪片。<br />
千漉瞧着,觉得崔昂这个人与雪景搭极了。<br />
五官如寒玉琢成,清极,冷极,泠然似雪。<br />
千漉递上一只小暖炉,崔昂未接:“你拿着吧。”<br />
待入内室,他解下鹤氅,千漉接过,在门外仔细抖净雪粒,挂在架子上。<br />
虽是腊月,书房内却暖意融融。<br />
四面都是透风的门,每扇隔扇门内,都垂着夹棉的深青色缎面帘子,门缝处皆细细缀了棉布条,寒风一丝也透不进来。<br />
书房地下设有火道,墙外炉口炭火不绝,整个空间都是暖的。<br />
千漉用炉上温水伺候崔昂净了手。<br />
崔昂拿帕子缓缓拭干手指,抬眼瞧去,见千漉鼻头、眼睛、脸蛋乃至耳朵都冻得红红的,身上裹得圆滚滚的,行动间也透出些僵涩。<br />
她不仅怕热,还很怕冷。<br />
崔昂放下帕子:“这几日天寒,往后不必在风口等候,在书房内候着便是。”<br />
千漉悄悄看他一眼,心道,老板客气归客气,自己却不能顺杆往上爬。<br />
“不过站片刻工夫,也是在值房里候着的。少爷体恤,我感激不尽,若连这一时半刻的寒气都受不住,倒是我的失职了。”<br />
何况,比在栖云院好太多了。她那屋子,可能是因为和崔昂卧房挨着的缘故,晚上特别暖和,被子都只需盖一床。<br />
这个冬天,都不用挨冻了,是千漉过得最舒服的了。<br />
崔昂落座,看向窗外雪景。<br />
也罢,待正式纳她之后,便可直接叫她在房里等他了,此时言之过早,反易令她不安多虑。<br />
不妥。<br />
很快了。<br />
他记得她生辰是四月十三。<br />
明年,她便及笄了。<br />
崔昂近日忙了起来。即便逢着休沐,也常在书房伏案,处理馆阁年底的文书,常不知时间流逝。待他写完一叠奏记,抬头舒展颈项时,才见千漉背对着他,伏在窗边小案上。<br />
她跪坐在蒲团上,两腿朝外撇开,身子微微前倾,背影瞧着很是专注。<br />
她这性情,实在是特殊。<br />
自他记事以来,从未见过这样的女子。 表面瞧着普普通通,内里却有一股韧劲。<br />
能屈能伸,遇事极稳,思虑也清明,鲜少被悲喜左右,主意也拿得定、拿得快。<br />
原以为她接手院中杂务,便是不出岔子,也少不得要手忙脚乱、磕绊一番,不想她却料理得十分爽利,人情往来、分寸拿捏,竟比有些积年的管事还周全。<br />
不论在哪,她都能把根扎下去。<br />
但……她心里似有一道极高的藩篱。<br />
上回,她拒绝了卢氏,不愿随身服侍他,想必亦是因心中无依,前路未明,才会那般戒备。<br />
细想来,那次,也是他处事不当。<br />
本也只是想着先将人带到盈水间来,放在跟前。知她年岁尚小,便是来了,也是先做贴身丫鬟。<br />
他并无半分轻贱她的意思。<br />
崔昂望着她微微弓着的背,还有那从案下不自觉伸出来、轻轻晃荡的双腿。<br />
许是见他从未出言苛责,她近来举止是愈发随性了。起身见礼时尚存几分端庄,一旦松懈下来,便不太讲究姿仪,反透出些孩童般的天然。<br />
许是相处日久,她知他性情宽和,不会斥责,渐渐放松了,偶尔流露出这般不设防的模样。<br />
崔昂觉得,这样很好。<br />
时日久了,自然会更亲近些。<br />
这恰说明,她在自己身旁是安心的。<br />
日后,他会与她更亲密。<br />
他也会成为她最亲密的那个人。<br />
不过。<br />
崔昂暗暗想,这模样私下让他瞧见倒也罢了,到了人前却万不能如此散漫不拘,终是不合礼数。<br />
不急,日后他慢慢教她便是。<br />
千漉察觉到身后的目光,转过来:“……少爷?”<br />
崔昂招了招手:“将你的画拿来。”<br />
千漉便将画呈上。崔昂细看片刻,道:“进益很快。不过四月,笔下工夫已抵常人一年苦练了。”<br />
他心中也明了,自己先前赠她的那些纸,她怕是未曾用过。<br />
不知在避忌什么,似乎对他格外谨慎。若非他开口让她作画,就连耳房中为她备下的纸笔,她大约也不会去碰。<br />
崔昂目光扫过她发间。<br />
妆匣里搁着的那些簪环,也从未见她佩戴过。<br />
崔昂将画中细处指点一番,又说了些用笔构图的技巧,便让她退下,自己再度埋首公务。<br />
窗外大雪未停,时光便在寂静中悄悄流走。<br />
暮色渐浓,雪势愈急,忽有人叩响书房的门。千漉去开门,来的是思睿。 “有人找你。”<br />
“谁?”<br />
“叫什么……秧秧。”<br />
千漉回身,向崔昂禀道:“少爷,我可否出去片刻?”<br />
崔昂正提笔蘸墨,闻声抬眼:“何事?”<br />
“是在栖云院时,与我要好的一个姐妹,叫秧秧。此时来寻,想是遇着了难处。”<br />
“嗯,去吧。”<br />
千漉一出书房,便见秧秧坐在值房内,手捧一碗热汤,小口喝着。<br />
脸上雪水融化,湿漉漉的,眼圈也是红的。<br />
一见千漉,她立刻放下碗站起,唤了声“小满”,便扑过来紧紧抱住了她。<br />
千漉将值房门掩好,又让房里其他人暂且回避,这才拉着秧秧坐下:“出了什么事?”<br />
“小满,我闯祸了……”秧秧眼神慌乱,语无伦次,“昨夜府里摆宴,我跟着少夫人。夫人不慎洒了酒,污了衣裳,我便回院去取替换的。路上……偏撞着一位贵客,他吃醉了酒,我不光撞了他,还失手打翻了他的酒……他便一把扯住我,要拿我问罪,却……却发觉我脸上是搽了粉的……”<br />
说到这儿,秧秧顿住了,又是羞臊又是气恨,“后来……他不知怎的,竟用手来搓我的脸。”<br />
“他力气好大,我推不开,便叫他瞧了个真切。他还紧着追问我是哪个院的,我昨夜吓昏了头,竟糊里糊涂把栖云院说出来了。”<br />
她实在是慌得没了魂,手脚都软了,这才跌跌撞撞跑来找千漉。<br />
在秧秧心里,小满是最有主意的,什么都难不住她。<br />
“他也知道你的名字了?”<br />
秧秧摇摇头:“我后来惊醒,便胡乱报了饮渌的名字……”<br />
“他一查便知了。”<br />
秧秧抓住千漉袖子,眼泪滚下来:“小满,他说要将我要去他府里伺候……我不要,怎么办,呜呜……”<br />
秧秧心下惶然无助,对她来说,少夫人身边是她自小长大的地方,是最熟悉、最踏实的去处。若真被要了去,换个完全陌生的地方,谁知会遇上什么事?光是想想,便觉前路茫茫。<br />
秧秧伏在千漉肩头,身子不住发抖,显是怕极了。<br />
千漉抱着秧秧,缓缓抚背,秧秧埋进她怀里,哭了一阵,情绪稍缓,只听千漉在头顶轻声道:“有一个办法。”<br />
秧秧抬头,睫毛上还挂着泪珠,打了个哭嗝。<br />
千漉望向二楼书房的方向。<br />
“我将此事,禀明少爷。”<br />
秧秧怯怯的:“可以吗?”<br />
千漉点点头,崔昂是三观很正的男主角,知道这种事不会袖手旁观的。<br />
千漉先让秧秧在门口等,自己进去禀明,再将秧秧领入。<br />
不料秧秧一见崔昂,话都说不利索了,断断续续,最后还是千漉将事情首尾清晰复述了一遍。 崔昂:“你可看清那人样貌?”<br />
秧秧努力回想,大致描述了那人的衣饰,道是极尽华贵,气度不凡,样貌也是俊美的。<br />
崔昂思考片刻,心中已有几分推测。<br />
“既如你所说,那人醉意颇深,归去后未必记得真切,许是一场虚惊。你且先回去,若真有变故,我既知晓,便不会坐视不理。”<br />
秧秧忙跪下磕头:“多谢少爷……多谢少爷做主!”<br />
得了崔昂的话,秧秧安心了,离去时,千漉送她到院门,道:“若那人真来寻你,你便让饮渌速来给我报信。”<br />
“饮渌?”<br />
“嗯,她欠我一份人情。你提我名,她不会推拒。”<br />
“……好。”<br />
果然,未出几日,事便发了,且闹得极大。<br />
来的是裕王府的人,手持一幅画像,直闯崔府。<br />
崔家虽势大,但裕王是今上最为宠爱的皇子,年少开府,圣眷正浓。来人更口口声声说是为捉拿“细作”,手中还有御赐的令牌,门房护院一时不敢强拦,任其带人闯入了内宅。<br />
他们先问哪个是“饮渌”。<br />
饮渌战战兢兢出列,以为是先前崔六爷那事,腿一软便跪下了。不料侍卫上来便是一盆冷水兜头泼下,随即用粗布在她脸上用力擦拭,搓揉半晌,方盯着她的脸道:“不是。”<br />
领头者又冷声下令:“将此院所有婢女,都带出来。”<br />
接着,便是一个个冷水泼面,粗布拭脸。<br />
躲在角落、瑟瑟发抖的秧秧很快也被拖出。<br />
湿布抹去脂粉,一张清丽绝俗、我见犹怜的脸庞显露在众人眼前。<br />
院中骤然一静,随即响起几声极低的抽气声。一众丫鬟婆子皆震惊地望向平日貌不惊人、甚至有些瑟缩不起眼的秧秧。<br />
领头侍卫二话不说:“带走!”<br />
秧秧被带走前,奋力扑到饮渌身前,急急低语一句:“找小满!”随即便被拖了出去。<br />
众人面面相觑,惊魂未定。<br />
卢静容一直在屋内未出,听柴妈妈禀报后,怒道:“这岂非强盗!光天化日,怎能强掳我家婢女?”