五月中,崔昂到了润州。<br />
梅雨季刚过,天气热了起来,空气里残留的湿气裹着暑热,闷得人有些发黏。<br />
马车进了城门,州衙的属官代表前来迎接。一路行去,崔昂撩起车帘,望向外头。运河穿城而过,水面船只往来如梭,两岸街肆林立,旗幌招摇,确是个烟火鼎盛的富庶之地。<br />
接了崔大人将到的消息,几个属官在州衙里边候着,边讨论。<br />
“听说了么?这位新来的崔大人,今年才二十五!”<br />
“年纪是轻,手段却硬得狠啊。拓跋浑部那等凶悍,他一个捏笔杆子的,领着群老弱病残的兵,想出那等奇计……”<br />
“……人家还是清河崔氏的嫡脉,这等出身,又立下泼天的功劳……往后你我办差,须得仔细着些……”<br />
“那是自然……”<br />
此番崔昂除授太中大夫、知润州军州事,正四品,可服绯袍。<br />
本朝官制,官阶与职事分离,知州一职,三品至五品官员皆有可能出任。<br />
崔昂临危受命,以文臣之身临阵破敌、擒帅,后于残局中整顿兵马,立忠锐军,缮完边防,又献《守边策》于御前,可谓谋勇兼备,战功赫赫。<br />
皇帝未予破格超擢,入主中枢,而是特拔其官品,外放这富庶大州为长官,恩赏与平衡之意兼有。<br />
一位有功勋、有背景又正当年的长官空降,州衙上下,自是暗流涌动。<br />
当日下午,崔昂在州衙正堂与通判、判官、兵马都监等一众属官见了面,又与前任知州交割了官印、簿籍以及象征州府权力的牌符,一一签署文书。<br />
至此,他便正式接掌了润州。<br />
晚间,照例有接风宴。<br />
由本地几位有头脸的乡绅做东,设在了城中最好的丰乐楼。<br />
崔昂本不喜这些应酬。然而这些年当官当下来,倒也悟出几分。<br />
水至清则无鱼,人至察则无徒。偶尔混迹其中,并非同流,反是观察人心、获取消息的途径,于理政亦有益处。<br />
丰月楼的三层都被包了下来。<br />
几辆华贵的马车在楼前停下,引得路人侧目。有眼尖的瞧见,本地的几位富绅老爷和常在衙门走动的官人纷纷下了车,却不急着进去,反都候在门边,神情恭敬,像是在等着什么。<br />
待那为首一人下车,众人目光便聚了过去。<br />
那是位身着青色常服的年轻郎君,容貌清俊,瞧着不过二十出头,可通身气度沉静,眉宇间自有一股不容忽视的威仪。<br />
围观的人群里起了低低的议论:<br />
“这是哪位贵人?好大的排场。”<br />
“你还不知?咱们润州的新任知州大人到了!”<br />
“新知州?等等……莫不就是去年茶楼里说书先生天天讲的……那位上阵杀敌的书生将军?”<br />
“……嗬!竟是他?”<br />
苏翎亲自候在酒楼门口迎贵人。<br />
丰乐楼作为润州第一酒楼,历来是官绅酬酢之所,与州衙上下多有往来,消息自是灵通。她早知新任知州年轻,可真见了面,仍暗暗吃了一惊——竟是位如此俊朗的年轻郎君,瞧着年纪,怕是与自家那个不成器的也差不了几岁。 心里这般想着,面上笑容愈发殷切,引着众人往楼上去。<br />
刚至二楼,楼下忽地传来一阵喧哗。<br />
崔昂脚步微顿,凭栏往下望。<br />
苏翎脸上顿时掠过一丝尴尬,一听声音便知是谁来了,忙敛衽告罪:“扰了诸位大人清静,实在是民妇管教不严……是家中那不成器的孩儿来了。民妇这便去处置。”<br />
一旁有位与苏翎相熟的官员,笑着打圆场:“苏娘子家这位小郎君,性情是活泼了些。快去快回便是。”<br />
崔昂收回视线,一旁人抬手引向三楼,笑道:“崔大人初到润州,一路辛苦。咱们这丰月楼的江鲜可是一绝。这时节,正是鲥鱼肥美、刀鱼鲜嫩的时候,都是当日从江里现捞上来的,最是新鲜。大人今日定要赏脸尝一尝……”<br />
崔昂微微颔首,随着众人的簇拥,往三楼走。<br />
苏翎匆匆下楼,果然看见那没出息的正在大堂纠缠伙计,嘴里嚷着:“……便是支取十贯钱使使又怎地?这酒楼难道没有我的份例?”<br />
“焕儿!”苏翎一声低喝。<br />
苏文焕闻声转头,眼睛一亮,松开伙计就凑上前:“娘!您来得正好,快与柜上说一声,支些钱钞与我。我如今在外走动,身上没些银钱怎生使得?岂不叫人笑话……”<br />
她一个眼色,两名健仆立刻上前,一左一右将苏文焕扛起,搬了出去。<br />
苏文焕简直不敢相信他娘竟在众目睽睽之下如此对他,面皮瞬间涨得通红,又急又臊:“娘你这是做什么!我不过来支些吃饭的小钱,你至于这样吗?快让他们松手!……”<br />
苏翎吩咐:“送小郎君回府,交给宋嬷嬷照看着。今日贵客在,不许他再出府一步。”<br />
“放开!我自己会走!……娘!您太不讲理了!我……我还有正事呢……”<br />
声音远去,苏翎转身往楼上去。<br />
简单用了些饭菜,又与席间人略谈了谈风土民情,前后不过小半个时辰,崔昂眉宇间便浮起一丝倦色。润州当地有头脸的官绅已认了全,各人性情、背后牵扯,也大致了解。他遂放下酒杯:“此番车马劳顿,确有些精神不济。今日承蒙诸位盛情,改日再叙。”<br />
众人一听,自是连声应和,道“大人保重身体要紧”,恭送他离席。<br />
崔昂的官邸便在州衙后面,有门径与前衙相通,是“前堂后寝”的格局。<br />
思恒已带人将官邸内外迅速收拾了一遍,仆役皆换成自己的人。起居用具换了新的,厅堂内原先那些过于富丽花哨的摆件、鲜艳的毡毯帷幔,都被撤下,连同书房里那架绘着富贵牡丹的六曲屏风,也被抬走……悉数按崔昂的喜好重新布置。<br />
崔昂走入书房,思恒随后进来,低声禀报。<br />
他将润州几个主要属官的情况一一细说:通判的办事路数、判官与哪些本地大户往来密切、兵马都监的履历背景与军中关系……<br />
“……那位兵马都监赵崇礼,家中并未聘娶正室,身边只有一位侍妾,有十几年了,在本地颇有些非议——”<br />
说着,思恒见自家主子瞥了他一眼,嘴一闭,顿了一会,将话题引到其他人身上,一一禀明后,确认崔昂没别的吩咐,便退下了。<br />
隔日,崔昂正式上任,审阅积压的卷宗公文,尤其仔细看了近一年的赋税钱粮账目,又阅了几桩未决的刑狱案件,时间很快过去,午后,崔昂乘马车巡视城防与水利堤坝。<br />
千漉在铺子里,正对着窗画稿,一片影子落在纸上。<br />
正是申时前后,铺子里生意最好的时候。<br />
千漉抬头,便见穿着一身柳绿色亮缎袍子的苏文焕,半个身子都快探过柜台来了,正使劲伸长了脖子,巴巴地往她手里那叠画稿上瞄。<br />
千漉看他这样子,有些好笑,原先只当这是个不学无术的纨绔,实际上是沉迷二次元的阔少,就有些反差萌了,更何况还是自己的榜一。千漉十分大方地,将手里的初稿丢给他,说:“看吧。”<br />
苏文焕眼睛倏地亮了,眼神都没往别处瞟一眼,只锁定那画本,手忙脚乱地接住,动作因急切而显得有些滑稽。一拿到,便如获至宝般,倚在门边,如饥似渴、埋头看了起来,那劲儿,可以说——两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。<br />
千漉忍不住想,要是他读书有这劲头,早就考上状元了吧。 这回画本的故事是——真假少爷。<br />
国公府嫡子,刚出生就被心机稳婆用自家娃给调包了。假少爷在锦绣堆里长大,要风得风,惯成了个十足的纨绔,性子骄横跋扈,竟还干出强抢民女的勾当。<br />
直到那真少爷,为寻妹妹闯入国公府,其容貌竟与国公爷有七八分相似,这才查出真相。之后,国公府出于多年情分,并未将假少爷驱逐,与亲生子一并养着。<br />
那假少爷三天两头搞事情,低级陷害、散播谣言,一心想把真少爷的名声搞臭,手段又茶又蠢。奈何真少爷是隐藏的智商担当,白切黑属性,每次都能轻松反杀,搞得假少爷像个小丑,疯狂跳脚又无可奈何。<br />
……<br />
事业上,真少爷是妥妥的大男主剧本,斗假货、考科举,在官场大杀四方。<br />
感情线嘛,自然是伪骨科、真骨科一起来,大型伦理修罗场……<br />
在这一本,千漉稍微改变了一下写法,并没有将假少爷写成个单薄蠢坏的反派,假少爷其实是因为嫉恨男主得到了妹妹的心,才心理扭曲,频频使坏。<br />
苏文焕看到最后一页,眼神都发直了。<br />
“没了?”<br />
千漉:“怎么样,还可以吗?”<br />
苏文焕抬起头看向她,那眼神,简直是五体投地的崇拜:“你这些故事,究竟是如何想出来的?”<br />
又感慨:“……真少爷……也太教人心里发酸了。他本是正主儿,却吃了那么多苦头,好容易回了自己家,亲娘的心竟还偏着那个假的……可是……”<br />
“可我觉着,假少爷……似也有些可怜?他其实……也未真做出甚么十恶不赦的歹事吧?不过是庸碌些、荒唐些……你快与我说说,妹妹心里头……究竟更向着哪个?是真哥哥,还是假哥哥?<br />
“……要不,我拜你为师吧,你教我画这个,我每天给你一两银子,怎么样?”<br />
千漉没忍住噗嗤笑出声,真是败家子啊,难怪被自己亲娘断了月钱。<br />
“好啊,你若要正经拜师,便依着古礼,跪下磕三个头,今日这师徒名分就算定了,我便教你。”