> С˵ > 西游:请叫我白骨大圣 > 第352章 簞食壶浆,喜迎楚王
消息传到哈密国最偏远的山村时,已是半月之后。<br />
那日黄昏,一个官差骑著快马,沿著崎嶇的山路进了村,敲锣打鼓,高声喊道:“父老乡亲们听著!从今日起,哈密国没了,咱们都是楚国人啦!”<br />
“赋税减七成!家中若有適龄孩童,可去县里学堂免费读书!谁家受了委屈,受了欺负,儘管去县衙告状,楚国的大王给你们做主!”<br />
村中百姓起初不信,聚在村口,面面相覷,议论纷纷。<br />
“楚国人?咱们真是楚国人?”<br />
“减七成赋税?怕不是骗人的吧?”<br />
官差也不多解释,只將告示贴在村口的老槐树上,扬长而去。<br />
人群中,一个白髮苍苍的老者拄著拐杖,颤巍巍地挤到前面,眯著眼看了半天告示,却一个字也不认得。<br />
他回头喊了一声:“小虎!小虎!你来念念!”<br />
一个八九岁的少年从人群中钻出来,正是那夜躲在门缝里偷看云昭师徒的孩子。<br />
快一年过去,他已长高了许多,虽然还是瘦,但面色比从前红润了些,一双眼睛依旧亮晶晶的。<br />
小虎凑到告示前,磕磕巴巴地念道:“楚……楚国皇……皇帝令……自今日起,哈密国……哈密国不復存在,其地併入楚国……赋税减……减七成……百姓有冤屈者,可……可至县衙击鼓鸣冤……”<br />
他念完,心中却带了些疑惑,楚国,莫非就是那位圣僧老爷和那猴爷爷的国度?<br />
待眾人议论纷纷之时,他悄悄从缝隙中钻出,飞奔回家,朝著屋內大喊:“爷爷!爷爷!我看告示回来了,上面说从今以后,咱们都是楚国人啦!”<br />
话音落下,只听得屋內传来哐当一声。<br />
那老人颤巍巍的走了出来,满脸的不可置信。<br />
“小虎,你说什么?”他的手搭在孩子肩上,晃上一晃:“你再说一遍?”<br />
小虎笑道:“爷爷,告示上说咱们都是楚国人啦!”<br />
“好!好啊!”<br />
老人喜极而泣:“老天有眼,老天有眼啊!”<br />
看著自家爷爷这么激动的样子,小虎不解道:“爷爷,楚国人是什么人?是那年给我们粮食的圣僧和真君的同乡吗?”<br />
“是啊。”<br />
老人心中升起无限感慨,他想起了那个披著锦襴袈裟的年轻僧人,想起了那个毛脸雷公嘴却心地善良的神猴真君,想起了那晚满桌的饭菜,想起了那堆让他既欢喜又害怕的稻米。<br />
他还想起了那六个土匪化作飞灰时的场景。<br />
当初真君老爷还说过:“若有难处,便捏这根毫毛大喝一声神猴大將军!”<br />
那根毫毛他一直没捨得用,用红布包了,贴身藏著。<br />
可如今,楚国人来了,他们的好日子似乎也来了。<br />
那毫毛,这辈子应该都用不到了吧。<br />
老者忽然扔掉拐杖,扑通一声跪在地上,朝著东方磕了三个响头,老泪纵横,哭喊道:“圣僧!真君!你们看到了吗?楚人来了!老汉……老汉终於等到这一天了!”<br />
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老者摇头,抹著眼泪,道:“不,他们听得见,他们是菩萨,是神仙,什么都能听见。”<br />
他拉著小虎的手,站起身来,望著东方,目光坚定,道,“小虎,从今往后,你要好好读书,去学堂,学楚国字,说楚国话,爷爷不指望你当官发財,只盼著你別像爷爷这样,一辈子连告示都看不懂,被人欺负了都不知道找谁做主。”<br />
小虎重重地点了点头,道:“爷爷,我记住了。”<br />
消息像长了翅膀一样,从哈密国飞向西域各国。<br />
哈密国的百姓们在欢呼,西域各国的权贵们却在颤抖。<br />
乌斯藏国的国王在宫中来回踱步,脸色铁青。<br />
他已经听说了哈密国的事,五艘飞舟,一千士卒,不费吹灰之力就灭了一个国家。<br />
国王宰相被斩首,十几名重臣被斩首,头颅掛在城头示眾。<br />
那些平日里作威作福的权贵们,被百姓们拉到广场上当眾控诉,一桩桩一件件,血泪斑斑,最后全都掉了脑袋。<br />
“楚国……楚国是什么来头?”<br />
国王停下脚步,问身边的大臣。<br />
大臣们面面相覷,谁也说不出个所以然。<br />
一个老臣颤声道:“陛下,臣只听说楚国在东边,是个大国,疆域辽阔,百姓富足,兵强马壮。”<br />
“当年周天子分封诸侯时,楚国的祖先只是个子爵,后来他们自称为王,与周天子分庭抗礼。”<br />
“再后来……他们统一了东土,灭了所有诸侯国,成了天下共主。只是他们一直偏安东方,从不西顾,所以咱们这边各国对他们知之甚少。”<br />
国王又踱了几步,忽然停下,道:“那……他们会不会也来打我们?”<br />
大臣们沉默了。<br />
老臣嘆了口气,道:“陛下,哈密国与乌斯藏国毗邻,楚国既然灭了哈密,下一步……怕是会西进。”<br />
“为今之计,要么整军备战,要么遣使求和。”<br />
“臣以为,应当双管齐下,一面派使者去楚国,探听虚实,表示愿意称臣纳贡,一面整顿军备,加固城防,以防不测。”<br />
国王点了点头,正要说话,忽然一个年轻將领站了起来,满脸不屑,道:“陛下,臣以为不必大惊小怪,楚国虽强,可他们在东,我们在西,隔著千山万水。”<br />
“他们能派一千人来,还能派一万、十万来?粮草怎么运?补给怎么送?臣愿领兵一万,守在边境,管叫他们有来无回!”<br />
老臣摇头,道:“將军,你有所不知,楚国用的是飞舟,日行万里,翻山越岭如履平地,根本不需要走陆路,粮草輜重,飞舟一併运载,何愁补给?你那一万兵马,在飞舟面前,犹如蚍蜉撼大树!”<br />
年轻將领张了张嘴,说不出话来了。<br />
国王摆了摆手,疲惫地道:“罢了,先派使者去楚国,打探虚实再说。”<br />
与权贵们的惶恐不同,西域各国的百姓们听到哈密国的消息后,却是另一番光景。<br />
他们在田间地头、街头巷尾,悄悄议论著:<br />
“听说了吗?哈密国被楚国灭了,国王和那些大官都被杀了,脑袋掛在城头上。”<br />
“杀得好!那些狗官,早该杀了!” “可不是嘛,听说楚国来了之后,开仓放粮,减了七成赋税,还给百姓分了田地,建了学堂,孩子们读书不要钱。”<br />
“真的假的?世上还有这等好事?”<br />
“千真万確!我大表哥就在哈密国做生意,亲眼所见,他说楚国来的那些兵,个个盔明甲亮,手中的兵器能喷火,隔著一里地就能把人打死。那国王还想跑,连宫门都没跑出去就被拿下了。”<br />
“嘖嘖嘖,这楚国人,也太厉害了。”<br />
“哎,你们说,楚国会不会也来咱们这儿?”<br />
“来就好了!我早就受够了那些狗官,恨不得他们早点死!”<br />
“嘘,小声点,被人听见了,你还要不要命了?”<br />
“怕什么?要是楚国来了,他们还能威风几天?”<br />
这样的对话,在毗邻哈密国的每一个角落都在发生。
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