一吼,维恩给惊了一大跳,吼声如此之近,以至於他忙不迭拋掉手中的午饭,迅速掣剑在手,生怕晚一步就先给咬一窟窿了。<br />
自一丛已枯黄的黑莓中躥出一头半人高,全身长满金色毛髮的野兽,似豹似虎,它朝著维恩怒目而视,四爪抓地,似已作好一跃而起的准备。<br />
维恩望著那矫健的肌肉,线条流畅,隨呼吸上下起伏,在透过树丛泻下的日光中闪著光,彷佛一台发动机引擎在那张漂亮毛皮下运转,其瞬间爆发的速度恐怕不是人所能反应过来的。<br />
“是金钱虎豹,居然会出现在森林外围,它的毛皮可值钱了……”<br />
一心要赚取更多金幣来换取精神力药剂的维恩,在见到示威的虎豹后双眼放亮,这令野兽很是不解,歪歪头,如果它的眉毛清晰可见,想必此时也已皱起了眉头。<br />
维恩心里如此想,脚却不断向后挪去,双眼死死盯著那头隨时会威胁到他生命的死神。<br />
握著剑柄的手掌早捂出了汗,他情知跑是不可能跑得过它的,只有死力一战。<br />
书上讲,猎物在意识到死亡逼近时会心生恐惧,会不自觉地散发出一种信息素,而狩猎者对此十分敏感,那会令它们感到兴奋,並循著浓烈的恐惧气息找到缩在角落里瑟瑟发抖的小羊羔。<br />
狩猎课上也讲过该如何应付突发情况,其中来自野兽的袭击是不得不考虑的。<br />
但多数时候並不会发生那样的情况,因为人类站立的高度超过绝大多数生物,且手上总是握有武器,除非是被认为將对其造成生命威胁或是饿昏眼了,否则越是大型的生物越害怕流血受伤,它们不会贸然出手。<br />
因此迴避多於正面交锋,明知山有虎,就不要再作死了。<br />
维恩却没听说镇集十英里范围內有虎豹出没,不然打死他也不会选择闯入。<br />
可已经晚了……<br />
维恩並不能確定自己是否已成了这头猛兽的狩猎目標,这片森林照说还算不得深入,意味著会出现不少人跡,既然大型食肉动物与人彼此成为对方的威胁,巢穴一定选在更深入的地界而不是这里。<br />
是意外么?<br />
维恩在脑中回忆起在王国时学到的剑法,以斩击为主,搭配侧步、滑步、垫步等。<br />
宝剑依然锋利,只是他的机会不太多。虽是以逸待劳,但若一击未成,紧接著面对暴风骤雨的反击,他瘦小的身躯无论如何抵挡不住。<br />
可如果能成功猎杀,那张皮足够他去购买所需精神力药剂,它既是这般珍贵,欲有所得自然不易了。<br />
驀然,一箭射出,自侧后方直愣愣地落在了金钱虎豹跟前不到一码的位置,不多不少。<br />
维恩与相对峙的野兽同时一惊,那巨物一声吼叫纵身飞起,维恩顾不得多想,他只见影子闪过,按照预先设想好的步伐朝旁迈出,虎豹所带起的一股颶风將维恩掀翻在地。<br />
到底是实战,总难免比脑中所模擬情形的要出乎意料。<br />
维恩心中一惊,手上动作已超出他所能控制的范围,只不过拼死就势一挥而已,至於能否奏效,只能听天由命罢了。<br />
虎豹脖子处被划开,热腾腾的鲜血淋漓洒下,如天女散花,维恩大为震惊,眼见半空的金钱虎豹身被重创,便要泰山压顶地向他落下。<br />
他下意识地就地滚开,便在將脸转向另一边的草地时,只感到大地震颤。<br />
庞然大物已轰然倒地。<br />
维恩大睁的瞳孔久久未能闭上,他自知那一剑並没能砍中目標,接著便看见了那个与他一般打扮的猎人,正朝他露出戏謔的微笑:<br />
“不好意思,但你也没受伤不是?”<br />
维恩目光下移,注意到他背后的弓箭以及箭筒露出的红色羽尾朝一边侧出,心底登时转惊为怒。<br />
这猎手不知何时缀在后边,利用维恩作为挡箭牌,他见势不对就能拔腿而跑,虎豹因为扑倒维恩一定会有片刻停顿,但只要覷准良机,猎手就踏步挥剑,那把长剑的剑尖处还在不断往下滴著血呢。<br />
至於维恩的生死,他显然毫不在乎。 “我帮你杀了一头金钱虎豹,救了你一命呀,別用那种恐怖的眼神看我。说起来,我还是你的救命恩人呢!”他煞有介事地解释,只是这些鬼话怎么听怎么別有意味,直令人火冒三丈。<br />
维恩不甘地深吸一口气,恢復镇静,不再多言。<br />
很清楚,就凭他目前的身手,要无人从中协助,势难全身而退。<br />
不过,若无那一箭,它也未必一定会扑上来。<br />
还是不够强大啊,假若自己在侧身瞬间先动手將金钱虎豹斩杀,也不至落入目前尷尬的处境。<br />
维恩从地上爬起,捡回落在一边的佩剑。<br />
而那名禿头猎手则大剌剌地从他身边跨过,一眼瞥见维恩的剑,那双眯起的眼眸里放出了贪婪的光芒。<br />
维恩警觉地后退几步,显然这名中年汉子非但要独吞金钱虎豹昂贵的毛皮,还对他起了杀心。<br />
半个时辰后,当维恩將金钱虎豹费力地向外拖时,他依然庆幸,若非贼人贪念起,没先去检查侧翻在地的猛兽……<br />
维恩转头凝视向远处的森林,在那里,一滩大血里躺著一个人,脑袋禿著,仅剩的几綹毛髮被血液浸著染红了。<br />
他不甘地看著前方,脸上由於惊恐而扭曲变形,彷佛到死也不会相信自己会死在一头畜生爪下。<br />
对於他的死不瞑目,维恩既不感抱歉,也绝无预备去做什么,只是一味地笑纳大礼。<br />
维恩身著的衣服血跡未乾,就连脸上也是,薄薄的双唇紧闭,这使得他较为瘦削的脸庞显得超出同龄的冷静坚毅。<br />
一些路过的人见此神色纷纷朝旁退开,维恩就这么来到了市镇上,早已是精疲力竭,可他不敢稍有懈怠,因为前车之鑑歷歷在目。<br />
害人之心虽不可有,但防人之心若无,下一个就该轮到他自己倒霉了。<br />
维恩需要这笔钱,而他维恩·斯托克的名声也在市镇上一夜传开了……<br />
生活,真是充满了意外。