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第118章 贫婆子叩门<br />
腊月二十三,京城已是一片年节气象。<br />
贾府四处都忙活了起来,贾母也想借著年节的喜气,驱一驱之前的晦气。<br />
荣国府门前石狮子掛著红绸,荣国府內一扫前些日子的沉闷压抑,下人们忙著洒扫庭院、贴窗花、掛灯笼,各处都透出年节將至的喜庆。<br />
刘姥姥裹著件补丁摞补丁的棉袄,一手提著个粗布包袱,一手牵著个五六岁的男孩,在荣国府西角门外已站了许久。<br />
她搓著冻得通红的手,心里七上八下。身边的板儿紧挨著她,小脸冻得通红,怯生生地望著那气派的大门。<br />
她本是京郊的农户,女婿狗儿祖上曾与金陵王家连过宗,勉强算是一门远亲。早些年日子还过得去时,也曾走动过一两回,那时见的还是王家二小姐,如今荣国府的二太太王夫人。<br />
后来家境败落,便断了往来。<br />
早前收成不好,女婿狗儿家日子过不下去,她就想来京中这门富贵亲戚处打打秋风,可还没动身,就听说贾府出了大事,她便不敢上门,生生又等了这些日子。<br />
如今已是腊月底,家中米缸见底,年关实在过不去,女婿狗儿整日唉声嘆气,她才终於咬牙,厚著脸上门来。<br />
“你找谁啊?”门房见她祖孙俩站了许久,上前问道。<br />
刘姥姥忙堆起笑:“大爷们好,祝你们福寿安康。我是来找太太的陪房周瑞周大爷的,麻烦哪位大爷帮忙通传一声。”<br />
门房打量这祖孙俩一番,见她虽穿著寒酸,但说话倒还清楚,便道:“周大爷不在,不过他娘子正在里面伺候。你等等,我去问问。”<br />
不多时,周瑞家的便跟著门房出来了。她一见刘姥姥,先是一愣,隨即认出人来:“哎哟,这不是刘姥姥么!什么时候来的京城?这是板儿吧,都长那么大了。”<br />
刘姥姥忙拉过板儿:“快叫周奶奶。”<br />
“姥姥怎么这时候来了?家里可好?”<br />
刘姥姥见她问,本就冻得发红的脸庞更红了些:“不瞒你说,家里实在过不下去了。<br />
今年收成不好,租子又重,女婿家连这个年都过不去。我想著府上老太太、太太素日慈悲,这才厚著脸皮过来————”<br />
周瑞家的闻言,眉头却皱了起来。<br />
若是往日,带刘姥姥去见王夫人或凤姐,不过是举手之劳。可如今府里刚经过那场风波,凤姐还在养伤,王夫人心力交瘁,已不管事了。现在府中是三姑娘探春暂代管家,珠大奶奶李紈从旁协助。<br />
“姥姥。”周瑞家的压低了声音,“你来得不是时候。府里前些日子出了大事,二奶奶,就是王夫人的內侄女,如今犯了事,被罚在府里禁足。太太也因此事伤了心神,现在不管家事。如今是三姑娘掌家,她年轻面嫩,我若贸然带你们进去,怕是不妥。”<br />
刘姥姥一听,心里凉了半截:“这、这可怎么好?”<br />
周瑞家的见她祖孙可怜,又不忍心,想了想道:“这样,你先在这儿等等,我去回稟三姑娘。若她肯见,自然是好。若不肯,我也没法子。”<br />
刘姥姥千恩万谢,周瑞家的嘱咐门房照应著,自己便往內院去了。<br />
却说探春正在房里看帐本,面前堆著厚厚的册子,李紈在一旁帮她核对年节各房的份例。<br />
这时,周瑞家的进来了,將刘姥姥祖孙的事稟了一遍。<br />
探春沉吟片刻:“王家这门亲戚,我倒是早年听太太提过一句,说是祖上联过宗。但如今府里刚经过事,实在不宜再招揽这些。况且她是来找太太和凤姐姐的,如今这两人都不便见客。你拿二两银子给她,让她先回去吧。”<br />
周瑞家的应了,正要退下,李紈却道:“三妹妹,年关將近,一个老人家带著孩子大老远来一趟也不易。二两银子能顶什么用?不如给五两,也算全了亲戚情分。”<br />
探春想了想,点头:“还是大嫂子想得周到。便按你说的,从我的月例里支五两给她。”<br />
周瑞家的领命去了。 刘姥姥在外面等得心焦,见周瑞家的回来,刘姥姥走上前。<br />
周瑞家的將五两银子塞到她手里:“姥姥,三姑娘说了,如今府里不便见客,这五两银子你拿去过年。等日后府里事过了,你再来看太太。”<br />
刘姥姥握著那五两银子,心里满是感激。五两银子对贾府不算什么,可对她家来说,却能解燃眉之急。只是大老远来一趟,连太太的面都没见著,总觉遗憾。<br />
她谢了又谢,揣好银子,牵著板儿,正要离开。<br />
却见一身著玄色大氅的少年走了过来,眉眼间有股说不出的英气。<br />
周瑞家的一见,忙上前行礼:“瑛三爷回来了。”<br />
贾瑛刚从寧府回来,虽说承泰帝不知出於什么考虑,还没让他復职,但闭门思过这事已经是过去了。<br />
贾瑛见周瑞家的领著个乡下老婆子,还带著个怯生生的小男孩,便隨口问道:“这是?”<br />
周瑞家的忙道:“回三爷,这是太太娘家的一门远亲,刘姥姥,从乡下来看太太的。<br />
这是她外孙板儿。三姑娘给了赏银,正要送他们出去。”<br />
刘姥姥偷眼打量贾瑛,见他气度不凡,却无寻常贵公子的骄矜,便壮著胆子福了一福,又轻轻推了推板儿:“快给大爷请安。”<br />
板儿怯生生地鞠了个躬,小声道:“给大爷请安。”<br />
贾瑛目光在刘姥姥祖孙身上停留片刻,知道此人是谁,心里也生了几分好感。这位看似土气的乡下老婆子,其实世事洞明,原著中后来贾府败落,还是她救了巧姐,是个难得的有情有义之人。<br />
在这尔虞我诈的京中,刘姥姥这样的人实在少见,反正对贾瑛来说不过举手之劳,便决定帮她一帮。<br />
“既是太太的亲戚,大老远来了,怎么不留顿饭?”贾瑛温声道,看了眼板儿冻红的小脸,“你先带刘姥姥和板儿去你屋里坐坐,喝口热茶暖暖身子。我去见见三妹妹,问问情况。”<br />
周瑞家的一愣,没想到贾瑛会管这閒事,忙应道:“是。”<br />
刘姥姥更是意外,连连道谢,板儿也学著姥姥的样子作揖。<br />
贾瑛对刘姥姥点点头,便往探春处去了。<br />
探春听说贾瑛来了,忙让侍书看茶。<br />
“三妹妹忙著呢?”贾瑛进门,见满桌帐本,笑道。<br />
“不过是些琐事。三哥怎么有空过来?”<br />
“方才在外面遇见周瑞家的领著一位带著孩子的乡下老婆子,说是太太的远亲。听说你给了五两银子便打发她走了?”<br />
探春点头道:“是有这事。如今府里情况特殊,太太不见客,凤姐姐又在禁足,我想著多一事不如少一事。”<br />
贾瑛笑道:“我观那刘姥姥虽然衣著寒酸,但眼神清明,不是那等胡搅蛮缠之人。她带著孩子来,怕是家里確实艰难。既是太太的亲戚,大老远来一趟,连面都没见著,传出去倒显得咱们府里势利。况且年关將近,让他们祖孙吃顿饱饭再走,也费不了多少。”<br />
探春闻言,仔细一想,確是这个理。如今府里风波刚过,更需注意名声。<br />
“三哥说得是,是我想左了。那我这就让厨房备一桌饭,请她们用过再走。只是太太那里————”<br />
贾瑛想了想:“等会我去看看吧。亲戚上门,太太心里未必不念著。只是前些日子心力交瘁,周瑞家的怕是不敢拿这些事烦她。”<br />
探春点头,当即吩咐侍书去安排,还特意交代:“给孩子备些软和的点心。<br />
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