走了三天。<br />
唐三藏的鞋又磨穿了一双,脚底板上新旧水泡叠在一起,每走一步都在往外渗血水。他咬著牙不吭声,牵著白马一步一步往前挪。<br />
白马比他更惨。<br />
这匹马从长安跟他走到现在,瘦了整整一圈。肋骨一根根凸出来,马背上的鞍子都架不稳了。褡褳里那包碎金压著,四条腿打著颤,走几步就要停下来喘。<br />
唐三藏心疼,把碎金分了一半出来自己背著。二十来斤的东西掛在肩上,没走半里路,肩膀就磨红了。<br />
但他没放下。<br />
路越来越难走。官道早就断了,取而代之的是山间的羊肠小道,两边是陡峭的石壁,头顶是交错的枯枝,阳光漏不进来几缕。<br />
孙悟空走在前面开路,铁棍横在肩上,时不时拨开挡路的枝丫。他的步子很轻,踩在碎石上没什么声响。<br />
“前面有条涧。”悟空停下来,鼻子抽了抽。<br />
唐三藏凑上去看。<br />
小道的尽头,地势骤然下沉,一道深涧横在面前。涧不算宽,两岸相距大概七八丈,但往下看不见底,只听得到水声。<br />
水声很大。不是溪流那种哗哗的响,是闷沉沉的轰鸣,从涧底往上翻涌,带著一股子腥气。<br />
白马不走了。<br />
四条腿钉在地上,脖子往后缩,鼻孔张得老大,不停地打响鼻。唐三藏拽了两下韁绳,马纹丝不动。<br />
“怎么了?”唐三藏拍了拍马脖子,“乖,走吧。”<br />
白马的腿在抖。<br />
唐三藏蹲下来看马蹄,才发现四只蹄子上全是裂纹,蹄铁早就磨没了,蹄壳直接踩在石头上,有两只已经渗出了血。<br />
他的心一下子揪起来。<br />
“悟空,马走不动了。”<br />
孙悟空回头看了一眼,走过来蹲下,捏了捏马腿。<br />
“废了。这马本来就是凡马,从长安走到这儿,骨头都快散架了。再走下去,用不了三天就得倒。”<br />
唐三藏没说话。他把褡褳从马背上卸下来,放在地上,又把鞍子鬆了松。白马如释重负,前腿一软,直接跪在了地上。<br />
然后侧身倒了。<br />
唐三藏嚇了一跳,赶紧去扶。马的身子滚烫,呼吸又浅又快,肚皮一起一伏的,眼睛半睁著,眼白多过眼珠。<br />
“它发烧了。”唐三藏的声音有点哑。<br />
他把水囊里最后一点水倒在手心,往马嘴边送。白马的舌头伸出来舔了两下,没力气了,脑袋歪在地上不动了。<br />
唐三藏跪在马旁边,手搭在马脖子上,能感觉到皮毛底下的脉搏跳得又快又乱。<br />
这匹马是长安城里一个员外送的。员外说这马脚力好,能日行百里。唐三藏当时还高兴了好一阵子。<br />
现在马躺在地上,瘦得皮包骨,蹄子烂了,腿也废了。<br />
唐三藏的鼻子酸了一下。他把袈裟脱下来,盖在马身上,念了两遍大悲咒。 “和尚,念经治不了马。”悟空蹲在旁边,语气没什么波澜。<br />
“我知道。”唐三藏的声音闷闷的,“让它歇歇。”<br />
悟空没再说什么。他站起来,走到涧边,往下看了看。<br />
涧底的水是墨绿色的,翻著白沫子,一股一股地往下游冲。水面上偶尔冒出几个气泡,破开之后散出更浓的腥味。<br />
“这地方不对。”悟空皱了下鼻子。<br />
他的耳朵转了转,捕捉涧底的声音。水声之下,还有別的动静。很轻,很碎,断断续续的。<br />
骨头碰骨头的声音。<br />
涧底有东西。<br />
悟空把铁棍从肩上取下来,握在手里,棍尖朝下,对准涧底。<br />
就在这时候,白马动了。<br />
不是站起来的那种动。是挣扎。白马的四条腿在地上乱蹬,脖子拼命往后仰,嘴里发出嘶哑的叫声。唐三藏被蹬了一下,往后摔了个屁股蹲。<br />
“马怎么了?”<br />
白马的眼睛瞪得溜圆,眼白里布满了血丝,整个身子在地上打滚,唐三藏盖上去的袈裟被蹬飞了。<br />
它在怕。<br />
怕得要命。<br />
涧底的水面炸开了。<br />
没有任何预兆。墨绿色的水柱冲天而起,带著碎石和白沫,水柱的正中间,一条白色的身影破水而出。<br />
龙。<br />
一条白龙。<br />
体型不大,从头到尾也就三四丈长,通体雪白,鳞片上沾著水草和淤泥。但它瘦得嚇人,肋骨的轮廓隔著鳞片都看得清清楚楚,四只爪子细得跟鸡爪似的,龙角上缺了一截,断口处还泛著暗红。<br />
它饿疯了。<br />
白龙从涧底衝出来的那一刻,两只眼珠子死死锁在白马身上。嘴张开,獠牙外翻,喉咙里发出咕嚕咕嚕的声音。<br />
口水。<br />
它在流口水。<br />
白龙的身子在空中拧了一下,尾巴一甩,整条龙朝著白马的方向扑过来。速度很快,带著涧底的水汽和腥风,爪子伸出来,对准了白马的脖子。<br />
悟空冷笑了一声。<br />
铁棍往地上一顿,整个人腾空而起,暗金色的棍影横扫过去,正对著白龙的脑袋。<br />
“找死的孽畜——”<br />
棍没落下去。<br />
悟空头顶的金糰子动了。 罗真睁开了眼。<br />
两只金色的小眼珠子从眯缝里露出来,对准了那条白龙。<br />
他的鼻子抽了一下。<br />
又抽了一下。<br />
然后他站起来了。四条小短腿撑著圆滚滚的身体,在悟空头顶站得稳稳噹噹。<br />
悟空的棍停在半空中。他感觉到头顶的重量变化,偏了下头。<br />
“师兄?”<br />
罗真没理他。<br />
金糰子的鼻子还在抽动,两只小眼珠子盯著那条白龙,眼睛越睁越大。<br />
他闻到了。<br />
龙。<br />
纯正的龙族血脉。<br />
不是那种沾了点龙血就自称龙裔的杂种,是正儿八经的龙族。血统纯得不掺一点杂质,骨子里流的每一滴血都带著龙族的烙印。<br />
罗真的尾巴竖起来了。<br />
这是他出山以来,第一次尾巴竖起来。<br />
白龙的扑击在半空中停住了。<br />
不是被打停的,不是被定住的。是它自己停的。<br />
白龙悬在半空中,爪子还保持著扑击的姿势,但整条龙的注意力已经不在白马身上了。它的脑袋偏了一个角度,两只竖瞳对准了悟空头顶那个金色的小东西。<br />
鼻翼翕动。<br />
白龙闻到了。<br />
那个味道。<br />
从骨血深处传来的、刻在基因里的、每一片鳞甲每一寸骨骼都在共鸣的味道。<br />
龙。<br />
同族。<br />
而且不是普通的龙族。那股气息浓烈得过分,厚重得过分,古老得过分。白龙的血脉在身体里翻涌,鳞片下面的肌肉不受控制地绷紧,四只爪子蜷缩起来,尾巴下意识地夹紧了。<br />
这是血脉压制。<br />
来自上位龙族对下位龙族的、刻在本能里的压制。<br />
白龙的扑击姿势维持不住了。它的身子在空中晃了两下,四只爪子收回来,龙尾垂下去,整条龙的姿態从进攻变成了——<br />
蜷缩。<br />
它在空中蜷成了一团,脑袋缩在身子底下,露出脖子和后背。 这是龙族的臣服姿態。<br />
白龙自己都没反应过来。它的脑子还在想著白马的肉,想著饿了多久,想著那匹马的血有多香。但它的身体已经先一步做出了反应,血脉里的本能压过了飢饿,压过了理智,压过了一切。<br />
趴下。<br />
低头。<br />
別动。<br />
白龙从空中坠下来,摔在涧边的碎石滩上,砸出一个浅坑。它趴在坑里,四只爪子扒著地面,脑袋贴在石头上,喉咙里发出低沉的呜咽。<br />
不是威胁的呜咽。是幼崽见到长辈时的那种声音。<br />
唐三藏坐在地上,看著这一幕,脑子又转不过来了。<br />
刚才还张牙舞爪要吃马的龙,现在趴在地上跟条虫子一样。<br />
悟空也愣了一下。他把铁棍收回来,扛在肩上,低头看了看头顶的金糰子。<br />
“师兄,你认识它?”<br />
罗真没回答这个问题。<br />
金糰子从悟空头顶跳下来,四条小短腿踩在碎石上,噔噔噔跑到白龙跟前。<br />
白龙的身子抖了一下。<br />
罗真绕著白龙转了一圈。从头转到尾,又从尾转到头。他的鼻子一直在动,把白龙身上的气味从头到脚闻了个遍。<br />
白龙趴在地上一动不敢动,连呼吸都放轻了。它的竖瞳里映著那个金色的小东西,瞳孔缩成了一条细线。<br />
罗真转完了,停在白龙脑袋前面。<br />
他抬起一条前腿,拍了拍白龙的鼻尖。<br />
白龙打了个哆嗦。<br />
“西海龙宫的?”<br />
声音从金糰子嘴里冒出来,懒洋洋的,含含糊糊的。<br />
白龙的脑袋在地上蹭了蹭,算是点头。<br />
“敖烈。”白龙开口了,声音沙哑,带著长期飢饿造成的虚弱,“西海龙王……三太子……敖烈。”<br />
“三太子?”罗真歪了歪脑袋,“三太子怎么瘦成这样?你爹不管你饭?”<br />
敖烈的身子又抖了一下。这个问题戳到了什么痛处,它的喉咙里挤出几个破碎的音节,说不成句。<br />
悟空把铁棍往地上一杵,走过来。<br />
“我听菩萨提过这茬。西海龙王三太子,纵火烧了殿上明珠,被他老子告了忤逆,判了死罪。菩萨去求了情,让他在这鹰愁涧等著,给取经人当脚力。”<br />
唐三藏从地上爬起来,拍了拍屁股上的土。<br />
“当脚力?它是条龙啊。”<br />
“变成马。”悟空说得很隨意,“菩萨的安排,龙化马,驮你去西天。” 唐三藏看了看趴在地上瘦骨嶙峋的白龙,又看了看躺在旁边奄奄一息的白马。<br />
一条龙换一匹马。<br />
这买卖怎么算都不亏。但唐三藏的关注点不在这儿。<br />
“它刚才要吃我的马。”<br />
“它饿的。”悟空瞥了白龙一眼,“在这涧底不知道待了多久,瘦成这德行,见著活物能不扑?”<br />
敖烈趴在地上,听著这一猴一僧的对话,想开口解释两句,但罗真还蹲在它鼻尖前面,那股血脉压制让它连嘴都张不利索。<br />
罗真又拍了拍它的鼻尖。<br />
“饿了多久?”<br />
“三……三个月。”敖烈的声音闷在喉咙里,“涧里的鱼吃完了,水草也啃光了……菩萨说让我等取经人,但等了三个月,一个人影都没有……”<br />
罗真听完,转头看悟空。<br />
悟空耸了耸肩。“菩萨办事,向来不管细节。”<br />
罗真又转头看白龙。<br />
瘦。太瘦了。鳞片都失去了光泽,灰扑扑的,有几片翘起来,底下的皮肉发红髮肿。龙角断了一截,爪子上的指甲劈了,尾巴尖上有一道很深的伤口,结了痂但没长好。<br />
罗真的尾巴从竖著变成了平放。<br />
他又绕著白龙转了一圈,这迴转得慢,每走一步都要停下来闻一闻。闻完之后,他回到白龙脑袋前面,蹲下来。<br />
四条小短腿往两边一摊,圆滚滚的身子贴在地上,跟白龙的脑袋面对面。<br />
两双眼睛对视。<br />
一双金色的,圆的。一双银白色的,竖瞳。<br />
敖烈在那双金色的眼睛里看到了自己的倒影。一条瘦得脱相的白龙,趴在碎石滩上,狼狈得不成样子。<br />
它的竖瞳里有水光泛上来。<br />
龙也会哭。<br />
“別哭。”罗真说。<br />
声音还是懒洋洋的,但比之前多了点什么。<br />
敖烈把脑袋埋进前爪里,肩膀一耸一耸的,喉咙里发出压抑的呜咽。<br />
三个月。<br />
它在这个涧底待了三个月。没有吃的,没有喝的,伤口化脓了自己舔,龙角断了没人管。它爹要杀它,它娘求不动情,菩萨把它丟在这儿说等著,然后就没了下文。<br />
三个月里,它每天趴在涧底的石头上,听著头顶的风声和水声,数著日子。<br />
一天。两天。十天。三十天。六十天。九十天。<br />
没有人来。<br />
它开始怀疑菩萨是不是把它忘了。 然后今天,它闻到了马的味道。活物的味道。血肉的味道。<br />
它没忍住。<br />
罗真看著埋在前爪里的白龙脑袋,两只金色的小眼珠子眨了眨。<br />
他张开嘴。<br />
一口气吐出来。<br />
这回不是吹向白龙的。是吹向地面的。<br />
气息落在碎石滩上,以罗真为圆心,向四周扩散。碎石的表面开始变色,灰白的石头一点一点染上金色,从外到內,从表及里。<br />
金色蔓延到涧边的泥土里,泥土变硬,变亮,变成了金沙。金沙继续扩散,覆盖了方圆两丈的地面。<br />
然后金沙开始隆起。<br />
从地面上长出了东西。<br />
一个碗。<br />
金色的碗,碗口比脸盆还大,碗壁上刻著细密的鳞纹。碗从地面上长出来,跟从土里冒出来的蘑菇一样,三个呼吸就成了型。<br />
碗是空的。<br />
罗真又吐了口气。<br />
这口气吹进了碗里。碗底开始渗水。不是普通的水,是金色的液体,浓稠,散发著热气,闻起来有一股说不清的香味。<br />
碗满了。<br />
金色的液体在碗里晃了晃,表面浮著细碎的光点。<br />
“吃。”罗真用前腿拍了拍白龙的鼻尖。<br />
敖烈抬起头,看到了那碗东西。<br />
它的瞳孔放大了。<br />
那股味道钻进鼻腔的那一刻,它体內每一片鳞甲、每一根骨头、每一滴血都在叫囂。<br />
吃。<br />
快吃。<br />
敖烈没再犹豫。它把脑袋伸过去,嘴探进碗里,大口大口地喝。<br />
金色的液体顺著喉咙灌下去,滚烫的,但不疼。热量从胃里往四肢百骸扩散,乾瘪的肌肉开始充盈,暗淡的鳞片重新泛起光泽,断裂的龙角上,新的角质层在以肉眼可见的速度生长。<br />
敖烈喝完了一碗。<br />
碗底又渗出了新的液体。<br />
它继续喝。<br />
一碗。两碗。三碗。<br />
喝到第五碗的时候,敖烈的身形已经变了。瘦骨嶙峋的躯体丰满起来,鳞片重新变得雪白髮亮,四只爪子粗壮有力,断掉的龙角长回了大半。 它从碎石滩上站起来,四只爪子稳稳地踩在地面上,龙尾在身后缓缓摆动。<br />
唐三藏站在十几丈外,看著这条龙从半死不活变成精神抖擞,嘴巴又合不上了。<br />
悟空倒是见怪不怪,靠在一棵歪脖子树上,铁棍横在膝盖上。<br />
“师兄,你这口粮挺捨得往外撒的。”<br />
罗真没搭理他。金糰子蹲在金碗旁边,两只小眼睛看著白龙吃东西,尾巴在地上一甩一甩的。<br />
敖烈喝完最后一口,抬起头,嘴边还沾著金色的液体。它低头看著面前这个拳头大小的金色糰子,竖瞳里的情绪很复杂。<br />
感激。敬畏。还有一种说不清道不明的亲近。<br />
血脉里的东西在共鸣。<br />
它缓缓低下头,把下巴贴在地面上,鼻尖几乎碰到罗真的身体。<br />
“多谢前辈。”<br />
罗真歪了歪脑袋。<br />
“叫什么前辈,显老。”<br />
敖烈愣了一下,不知道该怎么称呼。<br />
悟空在旁边插了一嘴。“叫师兄。它以后跟著和尚,和尚是我师父,它就是我师弟。我师兄就是它师伯。”<br />
敖烈的脑子转了两圈,把这个辈分关係捋了一遍。<br />
“师……师伯。”<br />
罗真的尾巴甩了一下。<br />
“行吧。”<br />
金碗在地上待了几个呼吸,碗壁上的金色开始褪去,从金变成土黄,从土黄变成灰白,最后碎成一堆普通的碎石,混进了地面里。<br />
罗真跳回悟空头顶,趴好,四条腿往两边一摊,尾巴搭在鼻尖上。<br />
“走吧,它吃饱了,让它变马。”<br />
敖烈站在原地,看著那个金色的小糰子重新趴回猴子脑袋上,两只眼睛一闭,又睡了。<br />
它的尾巴在身后晃了晃。<br />
三个月。<br />
它在涧底等了三个月,等来的不是取经人,不是菩萨,是一个拳头大的金色糰子,蹲在它面前说“吃”。<br />
敖烈低下头,看了看自己重新丰满的身体,又看了看碎石滩上那堆碗的残渣。<br />
喉咙里又涌上来一股酸意。<br />
它使劲咽了回去。<br />
龙不哭第二次。