马车进城前,路边的土坡上还跪著一排僧人。<br />
他们头上扣著木枷,脚上拴著铁链,手里抬著新砌的青砖,沿著城外山道一步一步往上挪。旁边几个道士坐在竹椅上,腰里掛著铜铃,见哪个僧人动作慢了,抬手就是一鞭。<br />
鞭子抽在背上,皮开肉绽,僧人却不敢出声,咬著牙把石料往前拖。<br />
城门口立著两座新修的道观,朱漆还没干透,香火已经烧得旺。反倒是城南那片旧寺,屋顶塌了半边,门樑上还掛著断掉的佛幡,地上堆著拆下来的木料,几名老僧守在门边,连进门收拾都要看守卒脸色。<br />
猪八戒把帘子掀开一角,嘴里骂骂咧咧。<br />
“这车迟国真够离谱。和尚在外面搬砖,道士在城里收香火。老猪活这么久,头回见这阵仗。”<br />
百花羞把帐册摊在膝上,手里的算盘打得噼啪作响。<br />
“道观三座,城內寺庙十七处,关停十三处,僧眾约两千。按城门口那几个苦工说,祈雨、治病、驱邪、镇宅,全归三位大仙。香火钱进了国库一成,其余九成走他们的私帐。连城中百姓买一炷香,都要先看道观牌子。”<br />
唐三藏坐在车辕边,手指敲著经卷封皮,半点不急。<br />
“免税?”<br />
前头那个被抽得脊背发红的老僧抬起头,嘴唇发白。<br />
“回圣僧的话,虎力、鹿力、羊力三位国师,受国王供奉,城中所有法事都归他们管。僧人要做法,要先到道观登记。若私下接活,便按妖孽论处。”<br />
唐三藏翻开帐册,指尖在纸上点了两下。<br />
“登记费多少?”<br />
老僧喉咙动了动。<br />
“若要上台求雨,先交黄金三十两。若要治病,按病人家宅计价。若要超度亡魂,还得再送一座香炉。城中百姓叫苦,可不敢多说。”<br />
唐三藏把帐册合上,抬头看向城门。<br />
“这不是治国,这是做买卖。”<br />
猪八戒咧了咧嘴。<br />
“师傅,你又开始了?”<br />
“开始什么?”<br />
“开始把妖怪当帐房,把和尚当掌柜。”<br />
唐三藏把卷宗往怀里一收,语气平平。<br />
“他们收香火,收供奉,收权柄,还拿国法护著自己。百姓拜谁不拜谁,全看谁家能降雨,谁家能保命。车迟国这块地,信仰已经被他们包圆了。包圆了,就能抬价。抬价久了,百姓只会认他们,不会认別人。”<br />
百花羞抬眼看了眼城里新修的道观,手上算盘没停。<br />
“按每年香火、法事、捐田、免税、徭役折算,三位大仙抽走的財货,够养一个小国十年。国王表面得了风调雨顺,实则把国库当成了他们的分红池。”<br />
悟空坐在车顶,拿金箍棒轻轻磕了磕木板。<br />
“原来这城里不是妖怪横著走,是三只妖怪开了铺子,做成独门生意。”<br />
罗真趴在他旁边,闻著城里飘来的香火味,嘴里还叼著半截灵矿。<br />
“味儿不对。” 唐三藏转头。<br />
“哪里不对?”<br />
罗真把灵矿嚼碎,咽下去,慢慢道。<br />
“香火里混了雨法、雷法、木火气,还有点人情债。百姓拜神,求的不是心安,求的是活命。活命这东西,落到他们手里,就成了流水线。今天给你下一场雨,明天给你治个病,后天再来收一笔供金。车迟国这群人,玩得挺熟。”<br />
猪八戒听得直咂嘴。<br />
“师兄,你连这个都能闻出来?”<br />
罗真拍拍肚子。<br />
“我连铜汁铁丸都能消化,这点香火味算什么。再说了,城里这么多寺庙塌了,香气还往道观那边拐,说明有人在挪盘子。盘子挪得挺顺,手法也熟。”<br />
唐三藏点头。<br />
“那就没错了。这里不是普通妖怪作祟,是垄断。”<br />
“垄断?”<br />
沙悟净低声重复了一遍。<br />
唐三藏抬手,指向城里高处那三座最显眼的道观。<br />
“同一门生意,三家合伙,其他人连口汤都喝不上。百姓求雨,要跪他们。百姓求药,要跪他们。和尚想做法,也得看他们脸色。国王怕得罪国师,朝廷怕断了雨水,谁都不敢碰他们的碗。久而久之,三位大仙就成了这城里唯一的超自然供应商。”<br />
猪八戒一拍大腿。<br />
“这不就是坐地起价嘛。”<br />
唐三藏看著城中来来往往的人流,手指在帐册边缘划了一圈。<br />
“坐地起价还好说。可他们还占著公权。凡人想活,就得交钱,交了钱还要看脸色。这样的买卖,贫僧看不惯。”<br />
百花羞把算盘收进袖里,抬头问。<br />
“师父打算直接动手?”<br />
唐三藏摇头。<br />
“先不动。”<br />
悟空把棒子扛到肩上,笑了一声。<br />
“师傅今天不砸场子,改算帐了?”<br />
“砸场子太直。”唐三藏语气很稳,“他们靠三样东西吃饭,一是法术,二是名头,三是百姓的怕。法术可以破,名头可以掀,怕这种东西,最怕有人给出更便宜的选项。”<br />
猪八戒挠了挠头。<br />
“更便宜的选项?”<br />
唐三藏看向罗真。<br />
“罗真师兄,你那梦境里能不能造个门脸出来?”<br />
罗真抬起脑袋。 “造什么门脸?”<br />
“能掛招牌,能摆摊,能收单子,能让人看了就想排队的门脸。”<br />
罗真想了想。<br />
“能。你要茶楼、医馆、道场、香火铺都行。牌子写大点,材质要硬,別一阵风吹倒。”<br />
唐三藏抬笔在册子上写下几个字,停了停,又添了一行。<br />
“那就办一家公司。”<br />
猪八戒愣住。<br />
“啥?”<br />
唐三藏把笔一收,神情平静。<br />
“西天极乐普度合伙企业。”<br />
车里安静了半息。<br />
下一刻,猪八戒一口气差点没上来。<br />
“师傅,你认真的?取经路上还要开铺子?”<br />
唐三藏看了他一眼。<br />
“为什么不行?”<br />
“这名儿也太唬了。”<br />
“就是要唬。”唐三藏道,“他们能拿国师名头压人,贫僧也能拿合伙企业压人。对外就说,西天极乐普度合伙企业,主营祈雨、超度、镇宅、问诊、降妖、安民。別家能做的,我们都做。別家收钱,我们免费。別家靠供奉,我们倒贴。”<br />
百花羞转头看向师父,算盘珠子停了一下。<br />
“免费?”<br />
“对,免费。”<br />
“倒贴?”<br />
“对,倒贴。”<br />
猪八戒眼皮跳了跳。<br />
“师傅,你这不是开铺子,你这是去掀桌。”<br />
唐三藏把帐册翻开,指著车迟国的方向。<br />
“他们靠垄断吃了多少年,百姓就被绑了多少年。想撬开这口子,不用打死他们,先把价压下去。只要有一家敢免费,城里那些交不起香火钱的人就会往这边跑。人一跑,香火就散。香火一散,三位大仙的脸面和收入都得掉。”<br />
悟空听到这儿,忍不住咧开嘴。<br />
“师傅这招阴得很。”<br />
唐三藏抬手指了指城里。<br />
“不是阴,是抢生意。道士能做,我也能做。道士能求雨,我也能求。道士收供,我倒贴金子。谁先扛不住,谁先翻车。” 罗真坐直了些,抬手揉了揉下巴。<br />
“我懂了。你要打价格战。”<br />
唐三藏点头。<br />
“就是价格战。”<br />
罗真乐了。<br />
“这活我熟。谁敢压价,我就把他货源吞了。”<br />
百花羞低头翻帐,唇角抽了一下。<br />
“那还真省事。”<br />
“先別省事。”唐三藏抬手,“进城之后,先找个最热闹的位置。悟空去摆摊,罗真负责镇场,八戒和悟净看箱子,百花羞记帐,白骨夫人拉板车,敖烈负责接水。五方揭諦去四处看人流,看看百姓最怕什么,最缺什么。”<br />
白骨夫人站在车后,听到自己名字,立刻抬了抬手。<br />
“老板,拉板车我来。只要工时算清楚,什么都能干。”<br />
猪八戒扭头看她。<br />
“你还真把自己当伙计了?”<br />
白骨夫人冷著声音。<br />
“二百四十年劳务合同,不当伙计,难道当摆设?”<br />
唐三藏点头。<br />
“很好,精神不错。”<br />
车轮压过城外石道,离城门越近,香火味越重。街上行人穿著体面,腰间却都掛著道观发的平安符。城门守卒见了取经队伍,一开始还想盘问,结果看见罗真那顶金髮,悟空肩上的铁棒,再看白骨夫人推著的重车,喉头滚了滚,话没出口就退开了。<br />
一名胖道士站在城门边,手里拿著一面木牌,上书“入城先拜三仙,不拜者不得通行”。<br />
唐三藏抬头扫了眼,问。<br />
“谁定的规矩?”<br />
胖道士挺了挺胸。<br />
“虎力大仙定的。三位国师代天行道,凡入城者,须先上香。”<br />
唐三藏伸手接过木牌,放在车前看了看。<br />
“收费吗?”<br />
胖道士下巴一抬。<br />
“上等香十两银,中等香五两,普通香一两。若要求雨,另算。若要求诊,另算。若要求开坛做法,再加十两。”<br />
唐三藏把木牌递迴去。<br />
“你们做生意挺勤快。”<br />
胖道士脸上有些得意。 “国师法力高强,百姓都来求。你们几个和尚,若也想烧香,排队便是。”<br />
唐三藏没接话,只把文书往怀里一夹。<br />
进城后,街道两边果然热闹。卖符的、卖香的、卖道袍的、卖法器的,摊子摆得满满当当。寺庙门前却空得发冷,破门歪倒,僧人缩在门里,不敢出来。城中最热闹的地方,反倒是道观外的广场,百姓排著长队,手里捧著铜钱和供品,脸上都透著小心。<br />
几个病汉被家人扶著,排了半天,才轮到往道观里送银子。出来时,手里多了一张符,符纸卷得细,底下还盖著三仙印。<br />
猪八戒看得牙疼。<br />
“这哪是救人,分明是收门票。”<br />
唐三藏站在街口,抬手叫住一个挑担老汉。<br />
“老人家,城里僧人都去哪了?”<br />
老汉看了眼四周,压低声音。<br />
“都在西头修新观。先前那些寺庙,早被国师说成破败邪地。香火要么归了道观,要么就断了。几位僧人不肯迁,挨了打。还有几个被抓去搬石头,三天没吃饱饭。”<br />
唐三藏又问。<br />
“国王不管?”<br />
老汉苦笑了一下。<br />
“国王也怕。三位国师能求雨,去年旱得厉害,国王跪了三天,国师下了一场雨,朝中从此只认他们。”<br />
唐三藏点头,转头对百花羞道。<br />
“把这笔记上。车迟国本地供需失衡,三仙垄断超自然服务,国王失去定价权,百姓被迫高价买命。”<br />
百花羞立刻落笔。<br />
“还要补一条。三仙享有免税权,祈雨和治病收入未入国库,税基流失严重。”<br />
唐三藏看著她。<br />
“说得再直一点。”<br />
百花羞低头飞快写了几个字,抬手递过来。<br />
“他们把国库掏空了。”<br />
唐三藏接过纸条,满意地点头。<br />
“对,就是这话。”<br />
悟空掂了掂金箍棒。<br />
“师傅,咱们现在做什么?”<br />
唐三藏抬手指向城中心那片最宽的青石广场。<br />
“先在那里立摊。”<br />
猪八戒一愣。<br />
“摆摊?” “对,摆摊。”<br />
“卖啥?”<br />
唐三藏看了眼罗真。<br />
“卖祈雨。”<br />
罗真把尾巴一甩,直接坐起来。<br />
“这活我来?我可不卖便宜货。”<br />
唐三藏把手里的文书递给他。<br />
“不是卖,是抢客。”<br />
罗真接过文书,扫了一遍,嘴角动了动。<br />
“免费祈雨,无效退款,倒贴黄金?”<br />
“对。”唐三藏道,“招牌要大,字要粗,摆到城里最显眼的地方。谁家想看真本事,先来我们这边。三仙不是靠祈雨吃饭吗?那就让他们看看,什么叫真正的价格战。”<br />
猪八戒听得整个人都精神了。<br />
“师傅,这招够损,老猪喜欢。”<br />
悟空把棒子往肩上一扛,转身就往广场走。<br />
“俺也去。俺也去把摊子支起来。”<br />
唐三藏抬手。<br />
“別急。先找城里最贵的那块地。人流最大,牌子最高,摊位最正。告诉他们,我们不靠祠堂,不靠观礼,不靠供桌。我们就摆在街心,让全城都看见。”<br />
白骨夫人推著车跟上,语气乾脆。<br />
“老板,我去搬桌子。”<br />
沙悟净提起箱笼。<br />
“我去铺布。”<br />
百花羞合上帐册。<br />
“我去算成本。”<br />
猪八戒把钉耙一横。<br />
“俺也去吆喝。”<br />
罗真抱著胳膊,金髮在日光下晃了晃。<br />
“俺也去等著看热闹。”<br />
车迟国最繁华的那条街上,香火摊、符水摊、算命摊挤成一片,吆喝声没停。城中百姓刚从三仙道观出来,手里还捧著香灰。<br />
下一刻,街口传来一阵拖动木架的声响。<br />
几名行人停下脚步,往那边看去。 孙悟空站在最中心的青石地上,抬手把一块巨大的木牌立了起来。木牌落地时,连地面都震了震。<br />
罗真从怀里摸出一团金粉,隨手抹在牌面上,指尖一划,几个大字立刻跳了出来。<br />
免费祈雨,无效退款,倒贴黄金<br />
字一出来,整条街的声音全停了。