黑港以西。<br />
是丰收厅赛尔弥家族和夜歌城卡伦家族的领地。<br />
他们两家肩负的职责,是防守整个“亲王隘口”。<br />
这个將赤红山脉“戳”出一个大洞的巨大隘口,是风暴、河湾两地与多恩之间最近,也最方便的通道坦途。<br />
它贯穿南北,由曾为“大山口之主”、“峭壁与苍天之王”的佛勒家族把守。<br />
佛勒家族在隘口南端的石坡上,雕建了居高临下的天及城。<br />
直到佛勒家族归顺阳戟城的马泰尔家族后,这条宽大通路的名字才被改成亲王隘口,这是因为马泰尔家族遵从洛伊拿人的习俗,至今使用“多恩亲王”的称谓。<br />
赛尔弥和卡伦的老对手,自然便是佛勒家族,还有地处隘口內的王冢城的曼伍笛家族。<br />
夜歌城的隔壁,就是提图斯的星梭城。<br />
再往西。<br />
是河湾边疆地的另一位领主,角陵的塔利家族。<br />
培克和塔利向来守望相助,与他们爭锋相对的多恩家族,是湍流河交匯处的布莱蒙城和更南方的星坠城。<br />
而流经多恩西部的湍流河的两大源头,分別就在离星梭城和角陵不远的地方。<br />
这从东往西,风暴四、河湾二,用自家城堡堵住赤红山脉关键缺口的六大家,便是多恩边疆地的全部领主级家族了。<br />
其余,还有不少小家族,或附庸於伯爵们、或自力更生的有產骑士也遍布在这片边疆的土地上。<br />
赤红山脉两边的军事贵族们世代交战,时而两两为敌,时而集群合战,彼此之间早已结下极深的宿怨。<br />
这也是提图斯与萝拉的爱情,很难有好结果的现实原因所在。<br />
大约小半年前,上一任的星梭城伯爵亡故。<br />
武艺精熟的提图斯·培克被他服务的拜兰·卡伦伯爵亲自册封为骑士,回去接管城堡及家业。<br />
提图斯现在还能追忆起拜兰伯爵的音容笑貌。<br />
他记得,拜兰伯爵除了教他成为一个骑士应当具备的军事技能和社交礼仪外,还时常会在月圆之夜,带他趁著月色外出,传授自己夜间山壁上的探查技巧与追踪经验。<br />
那时候的提图斯更加年少,蹲在湿漉漉的苔蘚地上,观看强壮的伯爵老练地用枯枝画出兽径的走向,以及在縈绕著松脂和泥土气息的林间,教他如何辨认猛兽的脚印和鸟禽的粪便……<br />
对方很看重他星梭城继承人的身份,也有喜爱他剑术天赋的成分,对他的亲近,其实隱含著一些功利的因素。<br />
但是论跡不论心,提图斯还是挺感谢他的。<br />
若非拜兰伯爵在適当的时机封他为骑士,自己说不定还在做侍从,就算回归星梭城,也未必能这么快的执掌家事。<br />
何况他此行,不也含著一份功利么……<br />
提图斯等人用过行军午餐,队伍再次启程,往东急行。<br />
星梭城与夜歌城好歹也算“邻居”,两城间的距离並不夸张,行程全长三十里格。<br />
一般早晨出发,晚上才能抵达。<br />
他们这群人,不是拥有神驹坐骑,就是一人双马、交换骑乘,在平原上行进的速度当然极快。 当夕阳將荒原染成金红的色泽,骑行的队伍终於望见了目的地的轮廓。<br />
巨大隘口的一侧峭壁上,一座古老的城堡巍然矗立。<br />
开始变得暗沉的天空下,有厚重的云层剧烈翻涌,悽厉的山风呼啸而过,裹挟著山间枯叶四散飞舞,发出呜呜低吟,似在诉说这座城堡的沧桑。<br />
特別是堡里那座高耸的塔楼,在周遭环境与风声的相互映衬下,隔得老远,提图斯便能听见那熟悉的狂风穿过塔楼空隙时的独特韵律声。<br />
像在风之伴奏里,悠然“吟唱”起属於它的乐章……<br />
夜歌城到了。<br />
这是一座令人望而生畏的军用城堡,没有星梭城占地大,確是更显陡峭。<br />
有书面证据表明,这座城堡在最近的一千年里被围攻过至少三十七次。<br />
隨著他们逐渐靠近到城堡所在峭壁的脚下,已能瞧清楚这座危险堡垒的外形。<br />
“吟唱声”,也变得响亮起来。<br />
朔风卷在崖壁上,甚或发出“噼啪”的脆响。<br />
注意到前方有卫兵下来的提图斯勒住黑色马驹,一面驾驭缓驰,一面抬头仰望。<br />
整座堡垒,都似从岩石里硬凿出来,褐色的石墙与墙下的岩壁浑然一体,上下进出,全靠一条狭窄得容不下双马並行的石道与壁下的地面相连。<br />
石道的外侧,是深不见底的悬崖,风声呜咽不休,活像一座被天地隔绝的孤牢。<br />
这就是他阔別半年的夜歌城了,他在此地挥洒过两年半的汗水、奉献过两年半的青春。<br />
“大人,『夜歌城』果然名不虚传,这里一到晚上就这样么?”<br />
听著耳边哗哗的声响,帕克队长勒马在侧,伴主慢行,声音被风吹得有些失真。<br />
提图斯未及接话,目光已落在壁下石道的正前方。<br />
那里步出一队卫兵,为首的头目身披大红色的鲜艷斗篷,左胸口处还別著卡伦家的夜鶯胸针。<br />
“提图斯,是你?”卫兵头目行至近前,认出来人,语气里透著讶意。<br />
“站在你面前的是,星梭……”帕克眉头一皱,驱马上前,正欲沉声宣报伯爵大人的抬头,就被提图斯举手拦住。<br />
他既不是“风暴降生”,也未曾“不焚於火”,不必到哪儿都先报上一长串的称號。<br />
对方认识他,他也认识对方。<br />
“阿尔斯通,你看起来很不错的样子。”<br />
提图斯心很细,留意到对方的胸针体积变大,还换成了黄金材料。<br />
卫兵头目阿尔斯通马上警醒,对方已不是伯爵的少年侍从,而是成了星梭城伯爵、西边河湾地的边疆领主。<br />
阿尔斯通站住了,脸上现出惊诧和警觉的神情,动著嘴唇,却没有作声。<br />
他的態度终於恭敬起来,分明叫道:“提图斯…大人,我还算好。”<br />
提图斯就知道,他们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了。<br />
嘖。 有那么一点大风起兮云飞扬,汉高祖衣锦荣归的意思了。<br />
富贵不还乡,如锦衣夜行……<br />
阿尔斯通解除警报,示意他手下的卫兵让出道来,走在眾人跟前,当先引路。<br />
提图斯的人马艰难通过了石道,来到峭壁上的城堡前。<br />
堡前的大门口处,已聚集了数十个卫兵。<br />
这阵势,果然不太妙啊。<br />
由於西客到来,山上的呼啸声,仿佛变得更大了。<br />
一如某些人的情绪。<br />
提图斯回头望望刚走过的,隨著天色变暗而显得黑乎乎的石道。<br />
心里没来由的想起某个死神小学生。<br />
此情此景,正是经典的“暴风雪山庄模式”。<br />
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呼啸山庄: