“是,是的,就是铁流王,他不见了。”<br />
“铁流王张横波……跑了?!”<br />
这消息如一记千斤重锤狠狠砸在燕州铁牢此时院內每个人的心上。<br />
报信的司狱王德贵声音已带哭腔。<br />
在场所有人,无论是铁牢的狱卒守卫,还是李赴麾下的捕头捕快,无不心头狂震,脑中嗡嗡作响,被这天大的消息所震惊。<br />
四大军將牢头——追魂枪马世雄、病关锁杨九、笑面狴犴卢泊,以及无声钥沈帖,真的確认了这一噩耗,<br />
有人脸色瞬间变得惨白,有人眼中满是难以置信的惊骇。<br />
“快!快隨我去看!”<br />
马世雄声音带著一种前所未有的急促与惊惶。<br />
顾不得与李赴客套,猛地转身,如同离弦之箭般朝著牢狱深处衝去。<br />
杨九三人亦是急忙跟上,平素的沉稳威严荡然无存,只剩下大难临头的恐慌。<br />
李赴也是眉头一皱。<br />
铁流王张横波之名,他岂能不知?此人乃是关押在燕州铁牢中最紧要的囚犯之一!<br />
他朝陈涛等人一挥手:“跟上去看看。”<br />
一眾捕快连忙跟上。<br />
穿过一道又一道由精铁铸就、需数人合力方能开启的厚重牢门,快步穿过漫长而幽暗、只有壁上火把跳动微光的甬道。<br />
越往里走,守卫愈发森严,三步一岗,五步一哨。<br />
但此刻这些狱卒的脸上,也都写满了不安与惊惧,噩梦般的消息已经在铁牢內传开了,每个人都几乎像丟了魂一样。<br />
终於来到关押最重犯的甲字牢房。<br />
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此处每一个牢房皆是独立铸就,深埋地下,墙壁厚达尺余,掺有铁砂,门锁更是特製的连环机括锁,非有钥匙不得开<br />
关押铁流王张横波的那一间,正在甬道尽头。<br />
此刻,那扇厚重得不像话的铁门仍旧锁著,特製大锁完好无损地掛在上面。<br />
一切看起来就如往常一样,好似人还在里面好端端的关著。<br />
但是房內,一盏昏暗的油灯尚在摇曳,映照出四壁空空。<br />
墙角堆著一床单薄的、打满补丁的囚被,以及散乱的几束稻草,除此之外,再无他物。<br />
昔日那令朝廷头疼、让绿林景仰的反王身影,已然消失得无影无踪。<br />
空气仿佛瞬间被抽乾,死寂得可怕。<br />
只有火把燃烧发出的噼啪声,以及眾人粗重不一的呼吸声。<br />
“塌天了,天塌了……” 铁牢的狱卒们个个面如土灰,双腿发软,有人甚至不自禁地颤抖起来。<br />
四大军將更是如泥塑木雕般僵在原地,脸上血色褪尽,只剩下惨白与死灰。<br />
马世雄的嘴唇哆嗦著,杨九的脸色平时就不好看,此时更是难看到了极点,卢泊的脸上惨笑扭曲的比哭还难看。<br />
沈帖则死死盯著那空荡荡的牢房,仿佛要將墙壁看穿。<br />
確实是天塌了。<br />
陈涛等捕快亦是心头狂跳,互相交换著眼神,都从对方眼中看到了深深的骇然,看向那些铁牢同僚的目光,不由得带上了深深的同情。<br />
他们久在公门,岂会不知此事的严重?<br />
重犯越狱,已是天大的紕漏;而越狱的是铁流王张横波这等人物,那简直就是塌天之祸!<br />
轻则,燕州铁牢上至司狱、军將,下至相关狱卒,全部革职查办,流放充军;<br />
重则,以玩忽职守,纵放钦犯论处,抄家问斩亦非不可能!<br />
这燕州铁牢,怕是要血流成河了。<br />
陈涛凑到李赴身边,声音压得极低。<br />
“头儿,这下……事大了。<br />
铁流王张横波啊,那是曾经麾下聚眾十几万,转战十余州,连朝廷精锐边军都一度奈何不得的巨寇!<br />
天下绿林,多少豪强视其为领袖魁首!<br />
朝廷耗费多少钱粮兵力,折损多少將校,才在五年前设计將其困住擒获,秘密押解至此……如今竟让他从这铜墙铁壁里跑了!<br />
这……这燕州铁牢上下,怕是没几个脑袋能保得住了。”<br />
李赴缓缓点头,目光锐利扫过牢房每一个角落。<br />
自花石纲祸乱天下以来,各地烽烟四起,造反者如过江之鯽,旋起旋灭,<br />
在这么多造反的人中,这位铁流王也是独树一帜,令人过目难忘。<br />
论其造反的声势,並不如何猛烈。<br />
曾有反王攻占一方州府,囚禁知州,成功占领一州重地。<br />
也有人挟裹乱民兵锋席捲数州,自称大王,烜赫一时。<br />
但那些人,李赴听过也並不特別在意,唯独这个铁流王张横波,他印象实在深刻,不由得淡淡地低声感嘆道。<br />
“张横波,相传为陕州逃卒出身。<br />
起事之初,不过数十人。<br />
然其用兵诡异,从不固守一地,专事流窜,转战秦、晋、燕、豫十余州府。<br />
官军追剿,他则避其锋芒。<br />
官军疲怠,他穿州过府,如入无人之境,聚眾猛攻,破城开仓,散粮於民。<br />
鼎盛之时,麾下饥民流眾號称十数万,扶老携幼,逶迤如龙。 他不称王,不建號,所过之处,只做三事。<br />
开官仓,賑饥民;惩贪虐,杀污吏;散浮財,济贫乏。<br />
故而,朝廷视其为心腹大患,必欲除之而后快;而天下无数绿林人士,江湖中人,平民百姓则称其为铁流王。<br />
一言其队伍如铁流奔腾,势不可挡;亦言其人有錚錚铁骨,乃真豪杰,足可为王。”<br />
这样一个人物,想不让人记住都难。<br />
李赴还记得,初到燕州时,到铁牢中办案,前任司狱王德贵就透露,他们铁牢的人常常提及牢中关押著哪些了不得的人物,用以震慑新犯。<br />
其中必提的,便有这位曾啸聚十几万、被天下绿林奉为魁首,却也只能老老实实待在这铁牢之中的铁流王张横波。<br />
这是燕州铁牢往日最引以为傲的事情之一,也是铁牢二字最好的注释。<br />
可如今,这最大的招牌,竟不翼而飞了!<br />
这已不仅仅是打脸的问题。<br />
这更是身家性命的问题,关乎脑袋还能不能保得住。<br />
重犯越狱,尤其是如此重要的钦犯脱逃,燕州铁牢上下人员,都已大祸临头了。<br />
从这可怕的消息中回过神来,马世雄身躯巨震,猛地抬头,看向那空牢房,眼中血丝密布,嘶声道。<br />
“查!给老子彻查!<br />
这牢门锁钥完好,人是怎么出去的?<br />
昨夜是谁当值?<br />
今日又有谁进来过?<br />
掘地三尺,也要给我找出蛛丝马跡!”<br />
杨九如同受伤的猛虎,忍不住狠狠拍在精铁门板上,发出沉闷巨响,留下一个浅浅掌印,隨后激动地咳嗽。<br />
“咳……咳咳,这铁牢固若金汤,一只苍蝇都难飞出去,一个大活人怎么会凭空消失??!”<br />
“你们都是干什么吃的?!人什么时候不见的都不知道?!”笑面狴犴卢泊此时的目光恨不得,恨不得將狱卒活活吃了。<br />
这三人又惊又怒,厉声喝问著手下的牢头、狱卒。<br />
眾人噤若寒蝉,无人能答。<br />
沈帖低喝,“追,快追,都跟我追,也许人还没跑远!”<br />
“找,立刻派人,在牢內牢外细细搜索,同时封锁消息,先严禁外传!”<br />
马世雄也强压恐慌,发號施令。<br />
现在人確实已经不见了,当务之急不是追究人怎么不见的,而是看能不能先把人追回来。<br />
他又转向李赴,抱拳躬身,语气已带上了恳求与惶恐。<br />
“李捕头!此事……此事关乎重大,恐怕已非我铁牢一隅能处置。<br />
我等会上报府衙,可还望大人……先保住这个消息,容我等……容我等尽力补救!” 他知道,此事一旦传出去闹大了,弄得民间沸沸扬扬,在天下激起轩然大波,他们四人立时便是性命不保,再无转圜余地。<br />
人倒霉著急时,肯定不愿意被不相熟的人在旁看著。<br />
“马牢头,诸位,”<br />
李赴拱手还礼。<br />
“人犯既已交割,李某职责已尽,李某不便久留,就此告辞。”<br />
说罢,不再多言,转身便走。<br />
陈涛等人连忙跟上。<br />
走出那气氛压抑得令人窒息的铁牢,穿过一道道牢门,重新回到日光下,陈涛等人才觉胸口那股沉甸甸的感觉稍减。<br />
翻身上马,马蹄嘚嘚,踏著路离开铁牢。<br />
陈涛策马与李赴並行,回头望了一眼那如同巨兽般蹲伏的森严大牢,心有余悸,低声道:<br />
“头儿,这事儿……总感觉有蹊蹺啊,铁流王张横波关押之处,是铁牢看守最严密的所在,五年都平安无事。<br />
以前都逃不出去,怎么现在人忽然就没了。”<br />
李赴微微頷首,目光望向官道远处。<br />
“不错。<br />
一个人若不能化作苍蝇飞走,在这守备森严、关了多年的铁牢中凭空消失,只可能是有人相助,前来解救。<br />
“有两种可能。<br />
其一,有极高明的窃贼,打开铁锁,並帮助张横波避开了所有守卫耳目,悄无声息,离开了铁牢。<br />
能做到这一步的,定是策划周密,且对铁牢內部格局、守卫换班了如指掌。”<br />
“其二,”他顿了顿,继续道。“便是內应。<br />
再坚固的堡垒,只要內部出了问题,都將崩毁。<br />
只要有一个职位不低的內应,就不必那么麻烦,像做贼一般,只需要稍加遮掩,就能將人带出去。<br />
陈涛倒吸一口凉气:“头儿,您是说……四大军將中,可能有人……”<br />
“未必是他们,也许也是其他狱官。”<br />
李赴確实是这么想的。<br />
脑海中再次闪过马世雄几人,还有他们各自的性格,有人活脱脱的笑面虎,有人谨慎少言,有人刚猛古板……这四人中,谁更有可能?<br />
又或者,四人皆不知情,是他们手下某个深藏不露的狱官?<br />
“此事牵连必广。<br />
我们不是铁牢的人,也非刑部上官,没必要插手,一旦插手,本来和我们没关係的事就会扯上关係。<br />
到时出了事,事情没办好,就又和我们有关係了。<br />
记住,今天我们只是来送人犯,交割完毕即离开,其余的什么都不知道,什么都不要向外传。” 陈涛及身后几名捕快闻言,皆是心中一凛,肃然点头:“是,头儿,属下明白!”<br />
对於其他人逃了,李赴或许还过问一下,但这位铁流王么……<br />
天书也没有动静。<br />
那就事不关己,高高掛起了。<br />
不过接下来,燕州铁牢的人恐怕有得忙,恐怕要鸡飞狗跳了,冯绍庭想必也要焦头烂额了。<br />
……<br />
回到府衙,交割完公务,陈涛等人却围了上来。<br />
“头儿,说起来,您受了圣旨嘉奖,升了紫衣捕头,得了赤金鱼袋,咱们弟兄还没好好为您庆贺一番呢!””<br />
陈涛脸上挤出笑容,试图驱散方才的凝重气氛。<br />
“说起来,天大的烦心事归烦心事,可咱们头儿高升紫衣捕头、御赐赤金鱼袋,这是实打实的喜事!<br />
圣旨下来后,屠村一案就接著来了,大傢伙和头儿奔波破案,一直没正经庆贺过。<br />
择日不如撞日,我看今晚月色尚可,不如就在前面醉仙楼摆上几桌,一来为头儿贺喜,二来也是慰劳弟兄们连日辛苦,大家说好不好?”<br />
眾捕快衙役闻言,眼睛都是一亮。<br />
奔波破案,精神紧绷,前又见过那样一番屠村惨事,也都是心情沉重。<br />
此刻虽知铁牢出了塌天大事,但毕竟不直接关己,也就让人心头蒙上一层阴影。<br />
去酒楼酒肉放鬆一番,谁会不乐意?<br />
俗话讲,酒能解千般愁,万般苦。<br />
当下纷纷起鬨叫好。<br />
李赴本不喜应酬,但见下属们眼巴巴望著,神情热切,连番事情的確让人心头压抑,便不好再拂眾人之意,微微頷首。<br />
“也罢,莫要太铺张便是。”<br />
屠村一案有了结果。<br />
虽然还有许多首尾未清,比如关在牢里的唐门二公子唐伯庸,唐门绝不会善罢甘休;<br />
再比如此案牵扯出的兵人、无僵居士与奸相蔡丰的关联,后续必是还有麻烦。<br />
……但那些毕竟不是眼前火烧眉毛的事。<br />
何况李赴也不是会为这些事忧愁、担心乃至惧怕的人。<br />
陈涛等人执意要庆贺,李赴也不好太过推拒下属的好意,便应允下来。<br />
醉仙楼是燕州城中有名的酒楼,虽不及那些达官贵人常去的阁楼雅致,却以实惠味美、气氛热烈著称,很受这些公门中人和江湖客的青睞。<br />
不多时,二楼临街的一个大雅间便被包下,摆开了三桌丰盛席面。<br />
大碗的酒,大块的肉,热气腾腾,香气扑鼻。<br />
眾捕快衙役轮番向李赴敬酒,说些恭贺升迁、钦佩武功的吉利话。 李赴並不贪杯,每次只是浅酌示意。<br />
酒过三巡,席间气氛愈加热烈,划拳行令之声不绝於耳。<br />
李赴藉故透气,起身走到三楼雅间之外,凭栏而望。<br />
夜风带著深秋的凉意拂面而来,吹散了一身酒气。<br />
但见街对面灯火辉煌,丝竹管弦之声隱约可闻,正是燕州城最有名的青楼暖香阁。<br />
陈涛端著一杯酒,脸色微红地跟过来,还要再劝。<br />
就在这时,对面暖香阁三楼一间窗户忽然吱呀一声被推开。<br />
只见一个青年男子,动作略显仓促地从窗口翻了出来,<br />
他只穿著一件单衣,怀中抱著其他衣物,另一只手紧紧握著一口乌鞘长剑,剑柄古朴,似有云纹。<br />
他脚下沉稳,如一只灵巧的狸猫翻出窗户时,几乎悄无声息。<br />
好似做贼心虚,那人翻出窗外后,便警惕地左右张望,这一望,好巧不巧与对面酒楼凭栏而立的李赴四目相对!<br />
“嗯?”