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第748章 既已开弓,那就没有回头的路<br />
通州到京师的快速通道上,沈叶正坐在宽敞的车厢里,一路迎著朝阳向著京城而去。<br />
京师那边,有一场盛大的入城仪式正等著他。<br />
可这仪式背后,藏著的却是避不开的束缚。<br />
一旦进入京师,他就要再次回到乾熙帝的掌控之中。<br />
虽说如今的他手握兵权、底气十足,绝非任人拿捏的软柿子,但京师毕竟是乾熙帝的地盘。<br />
“太子爷,入城诸事皆已筹备妥当,到时候京师百姓肯定会涌上街头,围观太子爷凯旋大典。”<br />
年羹尧一脸倦色掀帘进来,眼里布满了红血丝。<br />
沈叶瞥见他这副模样,笑著道:“羹尧一路操劳,辛苦了,坐下喝口水缓一缓。”<br />
话音落下,隨手提起茶壶,亲自为年羹尧斟了一杯热茶。<br />
虽说是太子爷的小舅子,可毕竟是当朝储君亲自给自己倒茶,年羹尧还是受宠若惊,连忙道谢:“多谢太子爷体恤!”<br />
隨即匆匆抿了一口茶水,左右扫视一圈,压低声音道:“太子爷,那些法子——能管用吗?”<br />
也难怪年羹尧心存疑虑,实在是沈叶交代下去的种种操作,太荒唐了。<br />
又是散播流言,说太子乃是天上的財神转世,看一眼就能鸿运加身、財源广进;<br />
又是放出消息,谁去迎接太子回京,可以去毓庆银行领取鸡蛋一斤;<br />
更离谱的还在后头,西山煤场也紧跟著放话:<br />
凡是到场迎驾太子爷的,每人能领一斤煤球,当场兑现、绝不拖欠!<br />
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诸如此类的流言,沈叶足足让他编排了几十条,条条都让年羹尧觉得把他的智商给拉低了。<br />
这些一听都觉得假的小道消息,怎么可能煽动全城百姓倾巢出动,浩浩荡荡地来迎接太子入城呢?<br />
他自己都觉得不可思议。<br />
只是,太子爷安排了,就算心里不解,他也只能乖乖照办。<br />
沈叶看他一脸难以置信的模样,笑著道:“放心,我心里有数。距离京师不过短短一个时辰的路程,待会儿你亲眼看一看不就行了。”<br />
虽说乾熙帝下旨筹办了盛大的入城仪式,表面上给足了太子体面。<br />
但依照沈叶对乾熙帝的估计,到时候来迎接的,忍怕只有各部的官吏。<br />
至於普通百姓,大概率会被刻意瞒住,根本不会知晓他今日回京。<br />
当初他远赴西北,抬棺出征,全城百姓夹道相送,万人空巷,声势滔天。<br />
如今大胜归来,乾熙帝却不让抬棺入城,故意淡化声势,那他就想別的办法,自己给自己造势。<br />
既然臣服的姿態换不来乾熙帝的信任,那乾脆把自己最强大的一面展示出来!<br />
而最能制衡朝堂、牵制帝王的底牌,便是民心所向。 凯旋之日,全城百姓爭相迎驾、万眾拥戴,乾熙帝行事便会多一层顾忌,不敢再肆意打压算计。<br />
这,就是沈叶要达到的目的。<br />
年羹尧看沈叶一脸从容,迟疑了一下道:“太子爷,昨日我收到家父传来的消息。”<br />
“是贴身人捎来的口信,並无家书笔墨。”<br />
年羹尧的老爹年遐龄,依旧在坐镇两湖,身居封疆大吏。<br />
沈叶和他交集並不多,却也知道此人深耕多年,心思深沉,更是乾熙帝一手提拔的心腹重臣。<br />
想当年,索额图失势被贬、太子声势低落之时,乾熙帝乐见其成,亲手促成了沈叶与年家的婚事,拉拢年家制衡朝局。<br />
可今时不同往日,他西北大胜、威望暴涨,早已成了乾熙帝忌惮的眼中钉。<br />
年遐龄刻意避开书信,只传隱秘口信,这同样说明了不少问题。<br />
沈叶开口问道:“岳丈大人说什么?”<br />
“父亲说——殿下此番回京,当以闭门读书为要。”年羹尧声音低沉,很是无奈。<br />
他压根儿就不认同老爹的建议。<br />
如今太子战功赫赫、手握重兵,早已被乾熙帝忌惮。<br />
与其龟缩避世,被乾熙帝一步步地分割,还不如奋起反抗。<br />
虽说反抗不一定能成,但也不一定就失败啊。<br />
更何况,眼下太子有伏波水师,有日益壮大的火枪营,未必没有一战之力。<br />
沈叶细细品味著年遐龄的劝诫,片刻后缓缓摇头:“岳丈一番劝諫,字字皆是金玉良言。”<br />
“只不过有些事儿一旦做了,就再也没有回头之路了。”<br />
“当初我如果不出京,闭门读书,说不定还是有机会即位的。”<br />
“只可惜,西北危难在即,家国为重,我终究还是踏上了西征之路。”<br />
年羹尧抱拳道:“太子爷,依臣之见,西征之举万分明智!”<br />
“要是您当初退缩不前,西北肯定会落入阿拉布坦手中,咱们也没有现在这根基。”<br />
沈叶抬手拍了拍他的肩:“你说得对。”<br />
“咱们这一次回京师,看上去有些凶险,但只要我们上下同心,其他都不足为虑!”<br />
就在马车里二人说话的时候,京师城外十里接官亭,早已是一片肃然景象。<br />
大学士佟国维率领文武百官尽数在此等候。<br />
这一回迎接太子凯旋,礼制规格仅次於乾熙帝出巡,全场肃穆森严,气氛有点压抑。<br />
刺骨的冷风呼啸而过,虽说佟国维穿的是貂皮狐裘,也抵不住寒气侵体,冻得他忍不住打了几个哆嗦。<br />
“父亲,您可別硬撑著。太子的队伍还有一段时间才能抵达,您不如先去暖轿那边歇息一下。”<br />
隆科多发现自家老爹情况有点不对,连忙上前劝道。 佟国维摆了摆手道:“没事儿,我还能坚持一下。”<br />
他又沉声问道:“都安排妥当了?”<br />
“父亲放心,都安排好了。入城要道都已经戒严,閒杂人等一律不准靠近。”<br />
隆科多掌管京畿防务,对自己的老本行很是自信。<br />
佟国维脸色骤然一沉:“太子爷大胜凯旋,乃是举国大事,陛下对此极为看重!”<br />
“隆科多,此事事关重大,你那边不能出半分差错!”<br />
“一旦出事,陛下定会对你严惩不贷,到时候,我也不会饶了你!”<br />
眼见老爹声色俱厉,隆科多心里一紧,生出几分畏惧。<br />
连忙点头道:“父亲放心,我绝不敢掉以轻心!”<br />
“我即刻下令,加派人手四处巡查,严防一切意外。”<br />
望著有些委屈的隆科多,佟国维觉得自己刚才说话过重,可他半点不敢鬆懈。<br />
他虽是老臣,又是乾熙帝的亲舅舅,稳居首辅之位多年。<br />
可伴君如伴虎,乾熙帝的心思变幻莫测,稍有不慎,就会把他从现在的位置上拿下去。<br />
他要在自己丟掉首辅之位前,拿到足够的筹码,才能確保佟氏一族长久荣华。<br />
这么想著,他的目光不由得望向不远处。<br />
八皇子允祀身边簇拥著一眾朝臣。<br />
即便今儿个是太子回京的重头戏,这位素有谦谦君子之名的八爷身边,还是匯聚了一批人。<br />
而这其中,不少人都是他佟国维一手提拔的心腹。<br />
可是,看著眾人爭相依附八皇子的模样,佟国维心底生出一丝怀疑。<br />
如果有一天,自己与八皇子闹翻了,这些亲手栽培的旧部,究竟会站队八爷,还是念及旧情支持自己?<br />
这一点,他没有丝毫底气。<br />
“见过佟相。”<br />
八皇子好像察觉到了佟国维的目光,缓步上前。<br />
佟国维立马拱手回礼:“八爷倒是好兴致,这般从容閒適。”<br />
“有佟相在,我用不著操心啊。”<br />
八皇子笑著道:“冬日天寒,佟相一定要保重身体。”<br />
“这朝堂一天也离不开佟相,就像我允祀一天也少不了佟相教导一般。”<br />
一番话,说得佟国维心底暖意融融,紧绷的神色也缓和不少。<br />
他连连摆手道:“八爷太抬举老臣了。老夫年事已高,精力大不如前,如今唯有鞠躬尽瘁,略尽绵薄之力罢了。”<br />
“八爷需要的是年轻人!” “毕竟,年轻人才是未来啊!”<br />
佟国维话音刚落,八皇子眼中笑意更深:“近日父皇下旨,让我等皇子出宫建府。”<br />
“我府上还少一位侍读学士,不知佟相眼界开阔,可有什么贤才可以举荐的?”<br />
说到这里,他又故作迟疑道:“要说起来,庆福公子就不错。可惜他去了西北绿营从军,无缘胜任。”<br />
王府侍读学士,看似区区六品閒职,实际上分量很重,等同於亲王的心腹近臣。<br />
一旦日后王爷登顶九五之尊,贴身侍读便是实打实的从龙之功。<br />
前程万里,一步登天。<br />
八皇子把自己选人任用的人情全权交由佟国维定夺,明著是敬重信任,实际上却是赤裸裸的拉拢收买。<br />
二人彼此心照不宣。<br />
而刻意提及庆福,更是暗戳戳地敲打,提醒佟国维,不要再左右摇摆、两头下注了。<br />
佟国维是心思通透之人,瞬间就听懂了这话里暗藏机锋,淡淡地回道:“多谢八爷对庆福的看重。”<br />
“只是那孩子性子执拗,是个犟脾气,认准的路便一条道走到黑,九头牛都拉不回头。”<br />
“典型的不撞南墙不回头!”<br />
“不过可惜,等他撞了南墙的时候,就知道一切都晚了。”<br />
八皇子嘻嘻一笑,半点也不恼佟国维的婉拒与暗示。<br />
隨即恳切道:“佟相倾力相助之恩,允祀铭记於心,永世不忘。”<br />
这般情真意切的表態,让佟国维眼底掠过一丝欣慰:“这是老臣分內之事,八爷不必掛怀。”<br />
也就在此时,一阵喧闹声从远处传来,打破了接官亭的肃穆。<br />
不等眾人转头观望,负责探路的巡防兵丁快步来报:“启稟诸位大人,太子车驾距此还有三里路!”<br />
听到这稟报,佟国维当即收敛所有杂念,不再与八皇子客套,转头对正在聊天的群臣高声道:“监察御史即刻就位,督促各位大人整理仪容,严守礼制,列队恭迎太子殿下凯旋迴京!”<br />
號令下达,不敢有误。<br />
也就是一个剎那,上千名文武官员迅速整肃队列,排列整齐;<br />
御前侍卫与步军兵丁个个身姿挺拔,肃立两旁,严阵以待。<br />
转瞬之间,整片接官亭气场骤变,庄严肃穆的氛围扑面而来。<br />
约莫一刻钟后,载著沈叶等人的车厢,缓缓驶入眾人视野。<br />
远赴西北的太子沈叶,回来了!<br />
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