轰隆!<br />
电光割裂了乌云密布的天空。<br />
天上地下,无处不是雨水,豆大的雨珠子砸在水上,溅起的沫子都能落进船中。<br />
鲸帮帮众放下手里的马吊牌和铜钱,从防水隔间里取出蓑衣披在身上。<br />
四月春暖,可要是被雨淋湿,江风一吹,依旧会打个哆嗦。<br />
“好大的雨。”<br />
“有点冷,还有蓑衣没?给我拿一件。”<br />
“船上没有了,你去别船问问?”<br />
打哆嗦的帮众站起身来,看向四周,表情变得迷茫。<br />
十丈外就白茫茫的一片看不清楚,雨水密集的像是幕布,到处都是碰撞粉碎的水沫,偶尔有电光笔直地砸向水面。<br />
站在船上,他根本不知道别船位置,忽然间,一道人影掀开幕布,走了进来。<br />
帮众喜上眉梢,正欲借上一件蓑衣,喉咙却被卡住。<br />
不对劲!<br />
不是其他帮众。<br />
那人影没撑船,脚下只是一根浮木!<br />
哪有人能在暴雨下的江面上只踩一根浮木?<br />
帮众心中骇然,踢了某位壮汉的大腿一脚。<br />
“别打牌了,人来了!”<br />
“什么人?”<br />
“咱们要等的人!”<br />
众人闻言精神一凛,顶着蓑衣走出乌篷。<br />
其中一位拿起船桨划着小舟向人影靠去,等离得近些,一位瘦汉子站在船头喊道。<br />
“来者可是河泊所的大人?”<br />
人影一顿。<br />
“你怎知我是谁?”<br />
几位帮众对视一眼,心中了然。<br />
瘦汉子拱手下拜:“这位大人,某家帮主已等候许久,不知可否赏脸见上一面,定有好酒好菜招待!”<br />
“你家帮主是谁?”<br />
“是刘某!”<br />
声雷炸响,雨幕轻摇,洪亮而又清晰的回荡在江面上。<br />
刘节踏着小舟纵跃,船身起伏,几个闪烁间已然抵至前方,穷极目力,对来者的年轻惊讶不已。<br />
此般年纪,竟是比他的儿子刘文阳更加年轻!<br />
刘节眸光凝结,心绪莫名。<br />
想他蹉跎半生,九窍皆开,以奔马极境掌管渔民数万,更是花费银子甚巨,九品巡检一职求而不得,仍为一小小县令拿捏于股掌之间。<br />
然有人不及弱冠便能荣获官位,危及于他……<br />
缘何如此啊!<br />
真想杀尽天下狗官!<br />
刘节神色如常,伸手作揖:“刘某在此恭候河泊所的大人许久,不料竟是位少年英雄!”<br />
“本官至丰埠县乃奉公事,不知刘帮主为何要拦下我?”<br />
刘节伸手指了指雨幕:“今日雨大,大人舟车劳顿,不妨稍作移步,刘某已摆好宴席,只等大人赴约。”<br />
说话间,一艘二层楼画舫自雨幕间驶出,琉璃瓦在雨水的冲刷下璀璨夺目。<br />
“好说,好说。”<br />
梁渠笑了笑,根本不在意自己在江上被人突然拦下,踏着浮木往画舫上去。<br />
刘节紧跟其后,暗叹刘义判断之精准,不怕对方晚到,就怕对方早到。<br />
断木沉浮,梁渠一跃而上。<br />
掌管一县之地上万渔民,每日剥盘,财富何其之巨,光是画舫上便可见一斑。<br />
船身皆是红木制成,雕刻精美,共两座小亭,亭顶覆瓦,四周悬挂彩纱,乃至有盆景和凉席,花香扑鼻。<br />
中间的位置更是摆上一张大桌,分坐两人。<br />
左边,鲸帮的二把手刘义,身形瘦削,一身白服。<br />
右边,鲸帮三把手郑天赋,骨架粗大,双掌比常人大上一圈,满是筋节。<br />
更有十数位骨干帮众站立两旁,声威赫赫。<br />
好大的阵仗!<br />
如此一艘画舫,得多少两银子,差派多少工匠?不知道蛤蟆收不收?<br />
梁渠扫视一圈,目光幽幽。<br />
好年轻的官员!<br />
刘义与郑天赋心中泛起的心思与刘节一般无二。<br />
他们一早便知河泊所从帝都来,大部分都是官宦子弟,莫非眼前便是?<br />
刘义微微皱眉,本以为此次水怪引来一位八九品的官员便是了不得,不曾想竟是个官宦子弟。<br />
想填满官宦子弟的胃可不容易,只是事已至此,再难都要迎头而上。<br />
不把河泊所的触手请回去,日后鲸帮在丰埠县的日子不会好过,万不能因小失大!<br />
刘义与郑天赋撩起下摆,起身行礼。<br />
“草民刘义,郑天赋,拜见大人!”<br />
梁渠恍若未闻,自顾自地来到窗边赏景。<br />
边上作揖的刘义与郑天赋一时间放下不是,不放下也不是,胸中腾起一股心火。<br />
明明是自家地盘,却上来吃下一個下马威,当真是好大的官威。<br />
跟在后面的刘节道:“江淮泽野美景令人流连忘返,大人陶醉其中自是当然,不过来日方长,大人不妨边吃边赏。”<br />
梁渠好似才回过神,他拉过凳子,大马金刀地坐下。<br />
一旁侍女上前斟茶,却被梁渠挥手屏退,他用茶水自己给自己涮了涮斗彩杯,开口道。<br />
“如此大的画舫,搜刮了不少民脂民膏吧?”<br />
紧跟着落座的刘义与郑天赋神情一僵。<br />
“大人说笑……”<br />
“哎!”梁渠翻起手掌,“多的话不用说,咱们打开天窗说亮话,别搞那么多婆婆妈妈磨磨唧唧的。<br />
你们以为我不知道?那精怪就是你们找人做的事吧,我一路过来,渔栏遍地开花,干了有很多年吧?”<br />
众人心头一骇,他们万万没想到,对方刚到丰埠县,事情居然就全败露了!<br />
气氛陡然凝重,不少骨干都忍不住握上刀柄,冒出森然杀意。<br />
郑天赋看向刘节,发现刘节面色已然沉下,手跟着探向腰间。<br />
他们不想杀官,更不想把事情闹大,可若是逼不得已,也不是不能为之!<br />
“这就沉不住气了?”<br />
梁渠肘在桌上,垂下手掌,三指捏起斗彩杯口转圈,观摩着上面纹路,乐呵呵道。<br />
“你们把我请到这里来是什么心思我还不知道?我为什么上这艘船伱们不清楚?<br />
别看我年纪不大,可论及官场上那些事,懂得比你们多,直说吧,你们打算给我多少?我觉得合适,回去打份简报,马上就走。”<br />
原来是个老油条!<br />
紧张的气氛再度舒缓。<br />
“哈哈哈,好好好,真是英雄出少年,大人敞亮,老三!”<br />
刘节大笑三声,挥手示意。<br />
一旁的郑天赋咳嗽两声,从袖中抽出一叠银票,恭敬递上:“三千两银票,通宝,通顺钱庄可换,不知能不能够作为大人的润笔费?”<br />
“三千两?”梁渠坐直身子,“有记录吗?你们那边账本上能不能被查到?”<br />
郑天赋嘿然一笑:“大人放心,这种事我们心中有数。”<br />
梁渠一手拿起银票,当着所有人的面展开,反复观摩。<br />
半晌,他又将银票拍回桌上,摇了摇头。<br />
“不够!”<br />
“不够?”<br />
刘节皱眉。<br />
上万渔民是很多,可官府就要吃掉一半,加之帮中几百号人,上上下下都要吃饭,三千两银票,已经是在出血。<br />
“帮中开销甚大,实在没有多余钱财,如若大人不弃,缓上一阵,五月初鲸帮能再奉两千两!”<br />
“还不够。”<br />
还不够?<br />
刘节咬咬牙,索性把对方拉到一条船上来:“只需大人今后多多照拂,鲸帮二成收益都能归大人所有!”<br />
水上事水上管,能有河泊所的官员照顾,他们不是太亏。<br />
梁渠仍是摇头。<br />
“这不够,那不够,大人未免太贪心,我们鲸帮也不是开钱庄的!”一旁刘义眼中闪过一丝寒芒。<br />
刘节抬手,制止二弟:“不知大人究竟想要多少,说个数,若是能完成,我们鲸帮上下,倾力而为!”<br />
“我要的其实很简单,只是……”<br />
梁渠三指轻旋,斗彩翠竹杯在楠木桌上滴溜溜的转,杯底转阖,越滚越急。<br />
“诸位的人头罢!”