“昨儿半夜抓的人,今儿一早县令大人就升堂审了。”<br />
“判了,三日后午时,将二人送往万兽窟献祭山神!”<br />
陆青放下筷子,眉头紧皱。<br />
就算是两花魁杀人,但将犯人送往所谓“万兽窟”献祭,这算什么?<br />
滥用私刑?还是……借机灭口?<br />
她站起身,对璇光道:“留个人看好阿萱,我去趟县衙。”<br />
“师姐我也去!”阿萱立刻站起来。<br />
“你留在这里。”陆青语气不容置疑,“璇音,你带她回房,没有我的允许,不准她离开客栈半步。”<br />
“是。”<br />
阿萱还想争辩,但看到陆青严肃的表情,只得撅着嘴不说话了。<br />
双月城县衙位于城东,青砖黑瓦,门前立着两只石狮,看上去颇有威仪。<br />
陆青走到衙门前,令人前去击鼓,鼓声沉闷,在清晨的街道上回荡。<br />
很快有衙役出来,睡眼惺忪:“何人击鼓?这么早……”<br />
“在下陆青,要见县令大人。”陆青亮出太后所赐的玄铁令牌。<br />
衙役不识令牌,但见陆青气度不凡,不敢怠慢,连忙进去通禀。<br />
不多时,一名师爷模样的人匆匆出来,见到令牌后脸色一变,躬身道:“不知这位大人如何称呼?快请随我来,县令大人正在后堂。”<br />
陆青并未自报身份,而是跟他往后堂走去。<br />
穿过前衙,来到后堂。<br />
堂内坐着一名五十余岁的中年男子,身材微胖,面白无须,穿着常服,正在用早膳。<br />
见到陆青手中的令牌,他连忙起身,“下官周文渊,不知大人驾临,有失远迎。不知大人如何称呼?为何来我小小双月城。”<br />
“大人客气了,在下陆青。”陆青拱手,故意模糊了自己的身份,借着令牌之威道:“在下途经贵地,听闻城中发生命案,特来了解情况。”<br />
周文渊脸上闪过一丝不自然,试探道:“大人说的可是城中首富李万财被害一案?此案已经审结,凶手供认不讳,三日后便会依例处置。”<br />
“依例处置?”陆青挑眉,“依的是什么例?大雍律法,杀人者当押送州府复核,秋后问斩。何时有了‘送入万兽窟献祭’这一条?”<br />
周文渊额头见汗:“这……这是双月城的旧俗。大人有所不知,万兽窟山神灵验,将罪女献祭,可平息山神怒火,保一方平安……”<br />
“荒唐!”陆青冷声打断,“朝廷律法,白纸黑字。周大人身为朝廷命官,不以律法为准,反以陋俗为凭,是何道理?”<br />
“大人息怒,大人息怒……”周文渊连连擦汗,“实在是……实在是……”<br />
他吞吞吐吐,呐呐不敢言,明显畏惧暗中势力。<br />
陆青知道此事并非一两句话便可解决,并未再与他继续扯皮,而是直接道:“周大人,此案恐有蹊跷,我要重新验尸。”<br />
“什么?”周文渊一愣。<br />
陆青并未给他反驳的机会,直接道:“李万财的尸体,现在何处?”<br />
“在、在义庄……”<br />
“带我去。”<br />
周文渊言辞闪烁,试图推脱:“那等污秽之处,大人何必亲自前去……”<br />
“周大人。”陆青打断他的话,语气不容置疑,“若觉为难,不妨看看这令牌,太后亲赐,见令如见凤驾。”<br />
周文渊脸色煞白,终于艰难地吐出两个字:“……是。”<br />
在陆青的严词要求下,县令周文渊不得不亲自带着她前往义庄。<br />
义庄阴冷,弥漫着腐木和草药的气味。<br />
李万财的尸体停放在棺木中,尚未入殓。<br />
周文渊叫来仵作,是个干瘦的老头,在陆青的要求下,战战兢兢地重新验尸。<br />
陆青站在一旁,仔细观察,并不时发问。<br />
仵作一边检查一边汇报:“面色青紫,口鼻处有少量泡沫,指甲末端呈暗紫色,体表可见散在出血点……确系中毒之兆……”<br />
“中毒症状明显,能否具体是何种毒物?”陆青追问。<br />
“这个……”仵作迟疑,偷偷瞥了一眼周文渊,才低声道:“从尸斑颜色和出血点形态看,与砒霜中毒有相似之处。且……且先前在冷姑娘房中搜出的药粉,经初步辨认,也含砒霜成分。”<br />
“砒霜中毒,肠胃反应剧烈,呕吐、腹痛、痉挛,死者生前若有此类症状,周围人不可能毫无察觉。”陆青走近尸体,戴上羊肠手套,“据船工及侍女证词,李万财饮酒后尚且能行走,且在船栏处和人调笑,突然掉落湖中,过程极快,与砒霜中毒特征不符。”<br />
她边说边仔细查验尸体口腔、指甲,最后目光落在李万财微微蜷缩的左手上。<br />
她轻轻掰开手指,只见其掌心靠近虎口处,有一小片不起眼的暗红色斑点,约铜钱大小,颜色比周围皮肤深,但并非尸斑。<br />
“这是什么?”陆青指着那处问道。<br />
仵作凑近细看,又用手按压:“不似尸斑,也非陈旧伤……倒像是……某种毒疹?”<br />
陆青取出一根特制的长银针,并未直接刺入斑点,而是先在尸身其他部位试了试,银针颜色不变。然后她才小心地刺破斑点处皮肤表层,挤出些许微量组织液,涂抹在随身携带的、用多种药材浸过的试毒棉片上。<br />
只见棉片迅速由白转灰,最后边缘泛起一丝诡异的青金色。<br />
“是混合中毒的迹象。”陆青声音沉了下来,“而且极可能是‘孔雀胆’遇‘烈酒’引发的剧变。孔雀胆本是补药,但若服用后一个时辰内饮用烈酒,二者在体内相冲,便会化为剧毒。中毒者初时掌心或指尖会出现红疹,随即胸闷窒息,迅速身亡。”<br />
“死后体征,倒是与李万财情况吻合。”<br />
仵作闻言,再次仔细查看那斑点,脸色顿时大变:“这……小人只知砒霜,不知此等诡毒!小人疏忽!”<br />
周文渊也慌了:“那、那砒霜……”<br />
“是有人故意留下的障眼法。”陆青冷冷道,褪下手套,“此案关键,在于李万财死前,既服用了孔雀胆,又饮用了特定的烈酒。真凶需十分了解死者,方能设此局。周大人,明日升堂重审,需重点查问李万财死前饮食和身边人。”<br />
周文渊支支吾吾,额上冷汗涔涔:“这……下官即刻安排。只、只是冷、温二人……已不在牢中了。”<br />
陆青猛地回头:“不在牢中?什么意思?”<br />
“昨、昨日判决后……长生会的人钱会长亲自前来,说此案涉及‘祭礼’,需提前将人犯带往万兽窟净身准备……”周文渊声音发颤,“下官……下官不敢阻拦啊!”<br />
“长生会?钱如海?”陆青眼中寒光一闪,“周文渊,你身为朝廷命官,未经上司复核,竟敢私自将定罪人犯交由地方帮会?此乃蔑视国法,私相授受!”<br />
“下官也是不得已啊!”周文渊噗通跪倒在地,浑身发抖,“那钱如海在双月城乃至周边州县势力盘根错节,与不少高官都有往来……他、他说这是本地旧例,下官若是不从,只怕……只怕乌纱不保,甚至性命堪忧啊!大人明鉴!”<br />
陆青看着跪地求饶的周文渊,心知他虽可恶,但此刻撕破脸于救人和查案无益。<br />
她强压怒火,做出愤怒之色,狐假虎威道:“周大人,我奉太后之命南下,有临机专断之权。此案疑点重重,牵涉邪教,我必须查个水落石出。你若想将功折罪,保住这顶乌纱,便需全力配合。”<br />
周文渊如蒙大赦,连连磕头:“下官明白!下官一定配合!”<br />
“第一,明日准时升堂,按我所说传唤人证。第二,李万财的尸体,加派人手严加看管,若再出纰漏,我唯你是问。第三,”陆青略一沉吟,“我要求你立刻签发公文,调派县内所有可用的衙役,随我前往万兽窟搜查。”<br />
周文渊听到最后一条,脸色瞬间又白了,支吾道:“这……大人,搜查万兽窟……恐有不妥。那地方是私人山地,地契在手,钱如海背后……怕是有京、州的人关照。无确凿证据贸然搜山,万一搜不出什么,下官难以交代。况且……县里能调动的力量有限,长生会在山中经营日久,恐有私人武力……”<br />
陆青盯着他,知他所言部分属实,硬来可能适得其反。<br />
她心念电转,决定改变策略。<br />
陆青语气忽然缓和了些,嘴角甚至带上一丝似是而非的淡笑,“既然如此,那升堂之事照旧,搜山之事……暂且按下。”<br />
周文渊有些意外她如此好说话,但见陆青不再逼他立刻去碰长生会这个硬钉子,顿时松了口气,连声应道:“是,是,下官遵命。下官立刻将冷、温二人要回重审此案。”<br />
陆青走出义庄,天色已暗。<br />
她并未直接回客栈,而是在僻静处唤出璇光。<br />
“阁主。”<br />
“周文渊这边,继续让人盯着,但不必逼得太紧,重点查清李万财家中近日异常。”<br />
“是。”璇光领命,又问道,“阁主,我们接下来该如何行动?是否暗中探查万兽窟?”