> С˵ > 锦衣玉面 > 第116章
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;宋长庚也受了伤,背上的朱承昌越来越沉,像一座不断增重的山,压得他腰腿酸软。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;裴泠以长刀杵地,突然弓身干呕起来。她知道这是失血过多的反应。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;都说人临死前往事会如走马灯般回转,此刻,无数记忆碎片确实纷至沓来,却又轻飘飘地滑走,直到某一个身影缓缓凝出轮廓,逐渐清晰,最终停驻,再也不曾消散。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;建德四十五年,三月初一,殿试之期。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;拂晓,东方既白。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;会试中式的举子们在礼部官员引导下,鱼贯进入奉天殿前宽阔的丹墀,按序而立。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;建德帝升座,颁赐策题。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;在冗长的朝仪、跪拜、唱喏之后,皇帝与文武百官依次退朝,偌大的殿前广场便只余下参考举子,以及肃立周遭的监试与巡绰等官员。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;裴泠作为锦衣卫遴派的巡绰官之一,按刀立于丹墀一侧。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;举人们各自寻到属于自己的试桌入座。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;她的目光例行公事般扫视全场,却在掠过三排,靠左第二个位置时,不着痕迹地顿了一下。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;距离尚远,只能看见个侧脸。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;高鼻深目,神采清举,让人在一堆歪瓜裂枣里,打第一眼就能轻易将他择出来。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;她不动声色地将全场又扫视一遍,确定是三百五十一个书呆子里头,长得最好看的那一个。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;殿试早年需自备笔墨,现已改为朝廷统一提供,不过为示公平,在派发前巡绰官需将毛笔顺序打乱。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;一二排,裴泠只是随手将几支笔调换了位置,到得三排,鬼使神差地好生打量了一番。指尖掠过笔杆,停在品相相对出色的那一支,拿起,调换到第二的位置上。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;两日后,即是传胪大典。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;仪仗肃列如林,执事官举榜案至丹墀御道中,旋即昂首挺胸,开口唱曰:<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“建德四十五年三月朔日,策试天下贡士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;短暂静默后,那声音陡然拔高:<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“第一甲第一名,北直隶顺天府宛平县,谢攸。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“第一甲第一名,北直隶顺天府宛平县,谢攸!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“第一甲第一名,北直隶顺天府宛平县,谢攸——!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;三声胪唱,次第回荡,一声比一声清晰。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;裴泠立在仪仗之侧,目光越过攒动的人头,再次落在他身上,穿着进士巾服,身姿颀长挺拔,正依礼出列。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;这回离得近了些,面容也清晰起来——修眉之下,目若朗星。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;她无声地念了一遍这个名字。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;谢攸。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;现在也是三百五十一个书呆子里头,最聪明的那一个了。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;次年二月,大同府。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;徐徐展开那份调令,裴泠低头,逐字读去:<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;【……特敕翰林院修撰谢攸,加衔南直隶提学御史,总揽学政,主理科考,振饬学风。另遣北镇抚使裴泠同行,惩治不法,以肃纪纲。】<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;指腹抚过那个名字。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;谢攸。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;她眉梢一挑。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;皮相是好,内里可别是个酸儒。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;裴泠牵了牵嘴角,仰起脸。南京城的夜空压在头顶,漆黑深邃。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;他现在……想必已经离她很远了。去往徐州的驿船,按行程推算,这几日大抵该到高邮了。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;正兀自出神间,一阵沉如脉动的鼓声毫无征兆地撞入耳中。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;深更半夜,何来鼓乐?裴泠只当是自己失血过多,开始出现幻听。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;可那声音却越来越近,越来越真,直到她模糊摇晃的视线里,前方巷口真真切切拐出了一队人影。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;他们脸上覆着狞厉面具,在火把跳跃的光亮下,如同自幽冥深处爬出的鬼魅。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;这是……傩戏?<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;但见开路神头生双角,獠牙外露,行在队伍最前。中间众傩人层层拱卫着身披熊皮,手持戈盾的方相氏。其后还有无数人影幢幢,随沉缓如祷的舞蹈,一步一步地逼近,直至将他们围拢。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;方相氏自她身侧旋转而过,紧接着映入眼帘的,便是那豹头环眼的钟馗。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;可古怪的是,这位本该随鼓跃动驱邪斩祟的钟馗,此刻却径直走来,止步在她跟前。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;傩面之后,一双眼睛,正定定地望着她。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;穿透一切有形无形的阻隔,他终于找到她。整个世界都在远去,在褪色,周围的人影火光都沦为混沌的背景。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;几乎是立刻,裴泠便认出来了。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“你怎么会……在这里?”她是震惊的,“你不是已经离开南京了?”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;隔着厚重的傩服,隔着那副铁面虬鬓的钟馗面具,谢攸整个人都在无法抑制地颤抖。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;压下喉头哽咽,他倾身靠近,傩面几乎抵上她的额。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“从今往后,裴泠,你休想——”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;咬着重音,谢攸一字一顿:“休想再甩开我。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;有一霎,她觉得自己许是已经昏厥,坠入了梦境。脑袋里一阵尖锐嗡鸣,她闭了闭眼,再睁开——眼前依旧是近在咫尺戴着钟馗脸孔的他。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;不是梦。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;裴泠虚弱地笑了笑,认命般地道:“你确实很难甩得开。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;宽大的傩服在她身侧飞展,谢攸的目光掠过她后背——一大片刺目猩红。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;他的手抖得厉害,取过那张红面凤眼关羽傩面,小心翼翼地戴在她脸上。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;另一边,昏迷的朱承昌也被人从宋长庚背上接过,迅速套上另一套傩服,戴好面具。三人被一众傩人围在中心,借着舞姿与队形的掩护,于晃动光影与连绵鼓点中,迅速完成了换装。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;想碰她,可是不敢,他不知道这身染血衣衫下还藏着多少伤口,他怕只是轻微的触碰,都会让她痛楚加剧。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;就在这时,手忽然被人牵起,冰凉的指尖滑入他掌心,穿过指缝,然后扣住。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“我没事,”她说,“我能走。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;谢攸收拢五指,紧紧回握她。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;沉浑的鼓点依旧,诡艳的舞步依然,整支队伍自睿王府门前经过,拐入长街,朝远处秦淮河畔那片稠密朦胧的灯火,迤逦行去。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;他将她的手轻轻拉起,拢进怀里,让她倚着他。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“这是怎么回事?”裴泠靠在他肩侧,声音低哑。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;谢攸略低下头,声音透过面具传来:“是杨阁老。亥末时分我刚抵南京,去宅中寻你未果,方出门便遇见了杨阁老的车驾。他拦下我,说你在睿王府恐有性命之忧。今夜这出傩戏,也是他安排的。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“杨阁老?”她微微一怔。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“你和睿王,到底出了何事?”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;夜风中传来铃响,“当啷当啷!”又急又重。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;此时的南京城外,三名腰系铃铛身负火牌的青壮驿卒,正纵马自官道尽头狂奔而来。马蹄如惊雷踏地,腰间铜铃在疾驰中震响。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;聚宝门巍峨的轮廓在望,城头守军早已被这不同寻常的动静惊动。火光下,官兵纷纷握紧刀枪,引弓搭箭,厉声喝问:“来者何人?!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;话音未落,吼声已撕裂夜空,伴随着激越的铃响破风而至:<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“京师八百里加急!军国要件!!避让!避让——!!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;吼声未绝,当先驿卒已高高举起手中火牌——那朱漆木牌在暗夜里灼灼刺目,正是传递最高等级文书所用。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;城头守将当即挥臂暴喝:“开城门!放行——!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;沉重的城门在绞盘轰鸣中缓缓洞开一线,三骑如箭,裹着烟尘直贯而入。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;甫一入城,三人当即分驰。一骑沿秦淮河东岸向北,直扑皇城方向,另两骑穿过镇淮桥,朝着尚书巷那片深宅大院聚集的街巷而去。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“京师八百里加急!军国要件!速报南京守备太监王牧,务必亲接!延误者斩!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“京师八百里加急!军国要件!速报南京协同守备丰城侯李琰,务必亲接!延误者斩!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“京师八百里加急!军国要件!速报南京参赞机务兵部尚书薛彻,务必亲接!延误者斩!”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;三道嘶哑急迫的高呼,几乎同时在南京城三处最显赫的宅邸门前炸响。霎那间,三座府邸内外灯火大亮,无数灯笼火把被仓促点燃,仆人奔跑,层层向内通报。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;不过片刻,王牧、薛彻、李琰俱是仅披一件外袍,不及整冠束带,便疾步抢出府门。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;三名驿卒早已翻身下马,面向各自传报的大员,双膝跪地,将怀中紧护的报匣高举过顶。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;王牧、李琰、薛彻伸手接过,郑重揭开匣盖,里头静卧一卷明黄绫缎诏书,封泥之上,内阁与司礼监的关防印鉴赫然在目。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“你和睿王,到底出了何事?”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;裴泠抬头,两人透过面具孔洞对视。片刻,她嘴唇翕动,吐出五个字:<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;“圣上驾崩了。”<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;明黄诏书在手中一寸一寸,缓慢地展开。<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;【奉天承运皇帝,诏曰:<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;朕以菲德,承继祖宗大业,临御天下凡四十有六年,日夜谨慎,勤政惕厉,然犹有过失,深负先帝所托。今沉疴难起,大渐在即,生死常理,虽圣智不能违,顾继统得人,亦复何憾。
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