淡青色的罡风终於被舰船彻底甩在了身后,舷窗外,那层交织了整整七日的防御光罩缓缓敛去灵光,露出清澈通透的天光。<br />
狂乱翻涌的风涛消失无踪,取而代之的是一片辽阔无垠的苍黄平原。平原尽头,一座横亘天地的雄城,正缓缓展露全貌。<br />
那城墙绵延如巨龙伏地,从南至北望不见尽头。城墙以千年玄铁混著凝灰岩夯筑,高三十余丈,墙面密密麻麻刻满了防御阵纹。每隔二百丈的距离,便有一座架设著灵纹巨炮炮塔拔地而起。<br />
城门口,两尊十余丈高的石鹰鵰像左右拱卫,鹰目以赤红灵晶镶嵌,如同活物品俯视著每一位入城者。<br />
西临城!<br />
大胤帝国四大边境贸易特区城之一,亦是天穹洲西部其他洲域进入天穹洲的第一道门户。<br />
舰船缓缓减速,朝著城外那片铺展至天际的港口滑去。石焱站在舷窗前,瞳孔中倒映著那座越来越近的雄城,喉结滚动了一下。<br />
他在炎洲见过焚天宫的山门,见过的繁华的沙都,见过赤炎崖巔终年不散的赤色云霞。<br />
他以为那就是大宗门的底蕴,就是一洲之地的气派。此刻他才明白,那不是!<br />
炎洲的城池,是宗门圈养凡人的柵栏。而眼前这座城,是帝国数万年以来,更迭、无数场边境血战、一代代军卒以血肉铸就的——边境国门。<br />
“师尊……”他的声音有些发乾。<br />
沈清漪负手立於他身侧,目光平静地望向那座雄城:“天穹洲到了。”<br />
她的声音很淡,並没有石焱眼中那般震撼。隨后便转身前往房间收拾自己的个人物品。<br />
石焱深吸一口气,压下胸腔里翻涌的复杂情绪,也转身回自己的房间收拾那几件少得可怜的行装。<br />
碎岩拳套贴身收好,上品避火珠系在腰间,最后抬手理了理身上的劲装。<br />
他检查完一切,转身走到沈清漪舱房门口等候。<br />
回到房间的沈清漪取出褪下身上那件破损的暗金色雷纹旗袍,施展了一个小小的清洁法术之后,便將侧边那道被缝补过的裂口重新拆开,换上了从储物戒中取出的备用锦线重新缝製。<br />
那根兽皮绳换回了原本的黑色鏤空雕花腰封,断裂处已被缝补。<br />
房门从里面打开,沈清漪缓步走出,石焱紧跟其后。<br />
廊道上,下船的修士络绎不绝。<br />
有背著巨大剑匣的独行剑修,有牵著灵宠的宗门女弟子,有满脸疲惫的散修佣兵,也有锦衣华服的商会主事。<br />
前方转角处,七道月白色的身影,与石焱再次擦肩而过。<br />
苏小雅走在队伍中间,粉色的裙摆在廊道上拖曳出细碎声响。她抬眼,正对上石焱那张古铜色的脸,娇俏的脸上,立刻浮起毫不掩饰的轻蔑。<br />
她的脚步放慢了几分,用恰好能让周围几人听见的声音,嗤笑一声:“哟,土包子还真敢下船。”<br />
她顿了顿,故意拉长尾音:“也不看看这是什么地方。別回头连怎么死的都不知道。”<br />
苏小雅说著还准备上前时,却被一只手拉住了。<br />
是霍雨轩。<br />
他依旧沉默寡言,面容冷峻如刀削。不过他没有看石焱。而是越过石焱的肩头,落在了他身边的那道暗金色身影上。<br />
刚刚擦肩而过的瞬间,他便捕捉到了一缕极淡的灵力波动。这股灵力波动……让他脊背本能发紧。<br />
明明人就在眼前,可他却无法准確判断的眼前女人的境界,这只能说明,眼前的这个女人的实力,远在他们之上。 霍雨轩收回目光,拉住苏小雅的手,加重了几分力道。<br />
“走。”他率先迈步,与沈清漪二人擦身而过,没有回头。<br />
苏小雅愣了愣,不甘地咬了咬下唇,却不敢违逆,恨恨瞪了石焱一眼,小跑著跟了上去。<br />
七道月白身影,消失在廊道尽头。<br />
石焱站在原地,拳头攥紧又鬆开,鬆开又攥紧。然后他侧首,看向沈清漪;“师尊,他们……”<br />
“跳樑小丑。”沈清漪的声音很淡,脚步未停:“天穹洲之大,天骄如过江之鯽。若次次都为这般琐事动怒,道心易乱。”<br />
她顿了顿,语气依旧平淡,却字字如锤:“你的对手,从来都不是他们。”<br />
石焱心头一震。<br />
“弟子明白了。”<br />
二人隨人流转过廊道,踏上甲板。<br />
罡风已散,此刻舰船正缓缓靠向泊位,迎面吹来的,是带著泥土与草木气息的、温润而陌生的风。<br />
悬梯放下,与港口平台稳稳对接。沈清漪赤足踏上舷梯,踩在虚空玄石铺就的平台上。石焱紧隨其后。<br />
港口上,数十名身著玄色军袍的大胤军卒列队值守。<br />
军袍左胸绣著鎏金苍鹰徽章,鹰喙微张,鹰目以金色丝线刺绣,在阳光下熠熠生辉。<br />
他们腰悬制式灵刀,刀鞘朴实无华,却隱隱透出森然杀意。那是边境军卒独有的气息——不是宗门弟子切磋较技点到为止的凌厉,而是真正在战场上收割过性命的、千锤百炼的杀伐之气。<br />
为首几名小队尉,气息沉凝如山,赫然是金丹修士。他们的目光如鹰隼,从每一位下船修士脸上扫过,偶尔在某道气息异常者身上停顿一瞬,隨即若无其事地移开。<br />
一旁,边防司检查点。几名身著淡蓝色官服的修士正端坐桌前,核对修士的入境文牒,偶尔会抬手释放神识,探查可疑之人。<br />
大胤帝国律法森严,外来修士入境,若帝国签发的文牒,便需在边防司登记备案,並缴纳一定的灵石作为入境税,方可入城。<br />
“入境文牒。”<br />
沈清漪递上一袋中品灵石。<br />
边防司修士接过,神识一扫,確认灵石数目无误。他又释放出一缕神识,在沈清漪与石焱身上各绕了一圈,探查灵力波动。<br />
元婴中期。<br />
金丹初期。<br />
无通缉標记,无异常禁术残留。<br />
他收回神识,从案下取出一枚空白的备案文牒与一枚副件玉简,指尖凝出灵光,在文牒上飞快烙下数行蝇头小篆:<br />
姓名:沈清漪<br />
修为:元婴中期<br />
入境口岸:西临港<br />
登记事由:游歷<br />
隨行人员:一名(石焱) 关係:师徒(金丹初期)<br />
他取出一枚朱红官印,蘸了蘸特製的灵砂,在文牒与副件上各自重重一按。<br />
“入城后遵守帝国律法,不得在公共场合无端私斗,不得擅闯军防区域,违者按律处置。”他將副件玉简推至沈清漪面前,语气平板背诵了那段说过千百遍的例行台词。<br />
沈清漪接过,收入储物戒:“自然。”<br />
………<br />
西临城外城,是繁华的贸易坊市,街道宽阔,可容十马並行,路面以青灰色的砖石铺砌,打磨得光滑如镜,倒映著两侧商铺高悬的灵木招牌。<br />
街道上,往来的修士口音各异。<br />
有炎洲的粗獷嗓音,一开口便是“老子”“兄弟”,腰间別著弯刀,肩上扛著兽皮包袱,风尘僕僕,眼神警惕。<br />
有天穹洲本土的清雅语调,说话不疾不徐,用词考究,衣著华贵,气定神閒。<br />
还有些带著异域腔调的修士,口音古怪,服饰奇特,想必是从澜洲、药王洲等其他州域远道而来。<br />
偶尔有身著玄色军袍的军卒列队走过,步伐整齐划一,靴底踏在砖石上,发出沉闷而规律的鏗鏘声。<br />
沈清漪走在石焱前面半步。她没有回头的说道:“西临城作为边境贸易特区,鱼龙混杂,外城多是低阶修士与商人,內城则是各大宗门、商会、军部的据点。”<br />
她顿了顿:“在这里元婴修士隨处可见,偶尔能见到化神期的大能。所以,遇事多忍。”<br />
石焱点头:“嗯嗯,弟子记住了。”<br />
沈清漪脚步微顿。侧首看了石焱一眼。他没有追问,没有感慨,没有刚降落时的那种震撼与侷促。现在的他只是將这一切尽数收入眼底,然后沉默地记住。<br />
沈清漪收回目光,越过石焱的肩头,落向前方不远处的一处院落。<br />
那院落坐落在坊市边缘,远离主街的喧闹。院门上悬著一块匾额,以灵木雕成,上书四个古朴篆字:清风客栈。<br />
“我们便在此处落脚。”<br />
………<br />
客栈掌柜是个筑基后期的老者,鬚髮花白,面容和善。<br />
他正在柜檯后拨弄算盘,抬眼瞧见二人进门,目光先在石焱身上一扫——金丹初期,年轻,气息凶悍,腰间那副拳套品阶不俗,应是体修。<br />
隨即他的目光落在沈清漪身上。只一眼,他便立刻放下算盘,从柜檯后绕了出来。他的修为不高,眼力却不差。<br />
这女子气息沉凝如渊,他根本探不出深浅。那双深紫色的眼眸只是淡淡扫过来,便让他脊背本能一紧——那是长年与高阶修士打交道的直觉。<br />
“二位客官,是要住店?”<br />
他的语气殷勤了几分,脸上堆起恰到好处的笑意:“本店有普通客房、灵脉客房两种。灵脉客房內布有聚灵阵,灵气比普通客房浓郁三倍,最適合修士调息修炼。”<br />
沈清漪淡淡道:“开两间上等灵脉客房,要僻静些的。”<br />
她抬手,几十枚中品灵石落在柜檯上,码放得整整齐齐。<br />
老者眼睛一亮,笑容愈发殷勤:“客官稍等,小的这就带二位去。”<br />
他亲自引著二人上了二楼,走到走廊尽头的两间客房前。<br />
“这两间便是上等灵脉客房。”他推开房门,侧身让到一旁,“隔壁无人,极为僻静。客房內有灵泉,可以沐浴。也有简单的防御禁制,若有需要,摇房內的铜铃即可。” 沈清漪扫了一眼房內布局,微微頷首。“知道了。”<br />
老者识趣地躬身告退,下楼时脚步放得极轻。<br />
石焱將行囊放入自己那间客房,转身走到沈清漪房门前。石焱站在门槛外三步处,没有踏入。<br />
“师尊。”石焱垂著眼帘,声音低沉:“弟子想去坊市逛逛,看看淬体的灵材。”<br />
房间內的沈清漪闻言侧首看了他一眼。“去吧。”她顿了顿:“顺便帮我带两套衣物。”<br />
石焱一怔。喉结滚动了一下。然后他飞快低下头,將那股骤然翻涌的情绪死死按回胸腔深处。<br />
“是。”他躬身告退,脚步平稳地走出客栈,顺便將身后的房门轻轻闔上。<br />
……<br />
与此同时。西临城外城,另一条僻静的巷道中,一道隱匿在暗处的身影,正缓缓收回远眺的目光。<br />
那是一名中年男修,面容普通,气息內敛,身著毫无標识的灰袍。他的修为不过金丹中期,扔进西临城茫茫人海中,激不起半点浪花。<br />
但他的腰间,悬著一枚巴掌大小的通讯玉牌。玉牌表面,此刻正亮著极淡的、几乎难以察觉的莹光。<br />
他抬手,在玉牌上轻轻一抹,烙下一道简短的神识印记:<br />
“目標已入西临城,落脚清风客栈,是否继续追踪?”<br />
……<br />
千里之外,那株千年老松下,苏承安缓缓睁开眼。他低头,看著手中那枚刚刚亮起的通讯玉牌,浑浊的眼中,缓缓浮起一丝笑意。<br />
“终是到了。”他的声音很轻,轻得如同自语:“看来,不用老夫等太久。”