张步凡浑身一震,抬起头,茫然地看著黄权。<br />
他张了张嘴,想说什么,却什么都说不出来。<br />
他知道了。<br />
他已经知道了。<br />
那个让他魂牵梦縈的女子,死了。<br />
全家都死了。<br />
一场大火,烧得乾乾净净。<br />
张国公在一旁狠狠瞪了儿子一眼,连忙打圆场:<br />
“陛下恕罪,这孩子最近……最近遇到些糟心事。”<br />
黄权挑了挑眉:<br />
“哦?什么糟心事?”<br />
张国公嘆了口气,压低声音说:<br />
“他……他之前看上的那个女子,死了。昨夜家里走了水,一家人都没了。”<br />
黄权脸上露出惊讶的表情:“竟有这等事?”<br />
他看向张步凡,目光里满是同情和理解。<br />
“步凡啊,男子汉大丈夫,不立工业,何以家为。”<br />
他温声道:<br />
“你若真有心,不如去边关建功立业。”<br />
“等你有了功业在身,何患无妻?”<br />
张步凡呆呆地听著,没有什么反应。<br />
但张国公的眼睛,却猛地亮了。<br />
边关?<br />
那是他以前的老部下待的地方!<br />
为了避嫌,他一直不敢让儿子走武將这条路,就怕皇帝猜忌。<br />
只敢把儿子养在京城,做个閒散子弟。<br />
可现在,皇帝亲口说,让儿子去边关建功立业?<br />
张国公的眼泪又下来了。<br />
他扑通跪在地上,额头重重磕在地砖上。<br />
“陛下!陛下天恩,老臣……老臣……”<br />
他说不下去了,只是跪在那里,肩膀剧烈地抖动著。 黄权连忙把他扶起来,轻轻拍了拍他的手。<br />
“老国公,国家不会忘记任何一个对国家有功之人。”<br />
张国公抬起头,看著他,老泪纵横。<br />
他知道。<br />
他都知道。<br />
皇帝这是在照顾他家。<br />
皇帝让他做一任科举恩主,是在给他家留文官的人脉。<br />
皇帝让儿子去边关,是在给他家续武將的香火。<br />
这份恩情,比天还大。<br />
他张国公这辈子,值了。<br />
……<br />
几天后,皇帝对老国公的恩宠,传遍了整个京城。<br />
那些听到消息的人,无不竖起大拇指。<br />
“陛下真是仁善之君啊!”<br />
“对老臣如此厚待,这才是明君风范!”<br />
“有这样的皇帝,是我们百姓的福气!”<br />
“值得以死报之!”<br />
街头巷尾,茶馆酒楼,到处都在议论这件事。<br />
至於张步凡?<br />
他浑浑噩噩地过了几天,被父亲连骂带劝地送去边关了。<br />
走的那天,他站在城门口,回头看了一眼京城的方向。<br />
眼眶有点红。<br />
但他不知道自己在哭什么。<br />
是哭那个死去的女子?<br />
还是哭自己那还没来得及开始就结束的爱情?<br />
张国公站在城楼上,看著儿子的背影渐渐远去,眼眶也红了。<br />
但他擦乾眼泪,转身回了府。<br />
儿子走了,他还有事要忙。<br />
科举的事,陛下交给他了,他得办好。<br />
不能让陛下失望。 ……<br />
一个月后,边关传来消息。<br />
张步凡在一次巡逻中遭遇敌军,奋勇杀敌,立了功。<br />
两个月后,又立功。<br />
三个月后,再立功。<br />
他从小校升到副將,又从副將升到偏將。<br />
每次立功的消息传回京城,张国公都要进宫谢恩。<br />
黄权每次都温言勉励几句,赏些东西。<br />
一年后的一个冬天,边关传来战报。<br />
北蛮大举入侵,张步凡率军迎战,奋勇杀敌,最终……<br />
战死沙场。<br />
为国捐躯。<br />
消息传到京城时,张国公正在府里喝茶。<br />
他听完,沉默了很长时间。<br />
然后他站起身,走到院子里,朝著皇宫的方向跪下。<br />
“臣,叩谢皇恩。”<br />
他的声音很轻,很平静。<br />
老泪,却顺著脸颊流下来。<br />
京城里的人听说这事,又是一阵唏嘘。<br />
“张公子为国捐躯,真是忠烈之后!”<br />
“陛下肯定又要厚赏张家了。”<br />
“可惜了,国公府就这么一根独苗……”<br />
“唉,行军打仗,哪儿有不死人的。”<br />
是啊。<br />
行军打仗,哪儿有不死人的。<br />
黄权在未央宫里听到这个消息时,正批著奏摺。<br />
他放下硃笔,沉默了一会儿。<br />
然后他站起身,走到殿窗前,看著外面灰濛濛的天空。<br />
“擬旨,”他说,“追封张步凡为忠勇侯,厚恤其家。”<br />
“另,从张家宗族挑选一子,过继到张国公名下,续其香火,使其不绝苗裔。” 身后的太监连忙应声。<br />
黄权没有再说话。<br />
只是看著窗外,眼神幽深。<br />
那个在模擬中害得他亡国灭种的废物,终於死了。<br />
死得其所。<br />
死得……恰到好处。<br />
没有人会怀疑什么。<br />
没有人敢怀疑什么。<br />
张国公依然感激涕零。<br />
京城百姓依然交口称讚。<br />
一切都那么完美。<br />
黄权收回目光,走回御案前,继续批阅奏摺。<br />
殿外,雪花开始飘落。<br />
一片一片,白得刺眼。<br />
……