朝中上下都以为顾北辰与苏陌之间必有什么私情。<br />
有人私下说他是衝冠一怒为红顏,有人说他用情至深已失理智。<br />
没有人知道,每次他深夜独坐在书房里试图盘算退路时,头顶就会降下那股冰冷的毁灭意志。<br />
那东西像天穹裂开一道缝隙,有只眼睛从裂缝后面漠然俯视,等著他的决定。<br />
保苏陌,便是保全世界。<br />
这个因果他不知道从何而来,但他知道是真的。<br />
然而这段因果再重,也抵不过坐在龙椅上的那个人心里更重的东西。<br />
功高盖主。<br />
四年前边境糜烂,朝廷需要一个能打的人去收拾残局。<br />
四年后敌人退了,失地收了,那个能打的人却不再是朝廷的刀,而是架在皇权脖子上的一把剑。<br />
皇帝需要的从来不是將才,而是能隨时撤换的棋子。<br />
当这颗棋子开始握著自己的兵权稳坐边关,成了上將军,连吏部和兵部都查不动她的时候。<br />
她就不再是棋子,而是潜在的隱患。<br />
皇帝偏信谗言不假,但这份偏信本身就是默许,甚至鼓励。<br />
他借著奸臣的口和手,名义上是受人蒙蔽,实际上是顺水推舟。<br />
顾北辰在朝堂上把这些看得一清二楚。<br />
他每次据理力爭,皇帝就微微頷首,说一句“爱卿言之有理”,然后第二天又多了几封新的弹劾奏章。<br />
那些奏章措辞讲究,引经据典,每封都见不到杀字,却封封都想要苏小陌的命。<br />
在京城此起彼伏的奏章声中,苏陌被圣旨钉在了边关。<br />
没有詔令,不得擅离大营半步。<br />
赵侍郎还赖著没走。<br />
他在军营里已经住了大半个月。<br />
每天端著茶杯在营区晃荡,跟这个校尉下盘棋,跟那个军需官聊聊天,脸上的笑容像贴上去的面具。<br />
苏陌在阅兵台上指挥操练,他就坐在台下喝茶。<br />
她在军帐里批阅军务,他就在隔壁帐篷竖著耳朵听动静。<br />
监视,盯梢,搜集罪证。<br />
深夜。<br />
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身后的將帐帘子被风掀起一角。<br />
灯火在案头跳了几跳,把沙盘上的山脉阴影晃得支离破碎。 苏陌盯著那片跳跃的光影,忽然开口:<br />
“我把敌军主力打退了,收復失地十一座,歼敌数万。”<br />
“我没有多拿一分军餉,没有私扩一兵一卒。”<br />
她转过身。<br />
帐门半敞,边关的夜风灌进来,裹著细沙和枯草的碎屑。<br />
远处有巡逻队火把移动的光点。<br />
“我明明是有功的……为什么会这样?”<br />
【功高震主,这四个字从古到今碾碎了多少人。】<br />
【你只是一个屠户出身的武將,杀猪的。】<br />
【你现在站在敌人面前,他们管你叫玉面修罗,你站在朝廷面前,他们管你叫眼中钉。】<br />
“我要是走了,边关谁来守?”<br />
“敌军再打过来怎么办?”<br />
“若无我镇守边关,国將不国!”<br />
苏陌心有不甘,继续追问道。<br />
【那国家现在不是还没有完蛋嘛。】<br />
季苍的语调像淬了冰的刀锋。<br />
【肉食者鄙,他们看到的只有你的兵权,你的声望,还有你身上那件上將军的紫袍。】<br />
【至於敌军打不打过来,那是下一任边將的事,他们不关心。】<br />
案上的灯火又跳了一下。<br />
火苗被风压得很低,暗下去,几乎要灭。<br />
然后它挣扎著又弹起来,在油尽灯枯的边缘反覆明灭。<br />
苏陌站在那里,一双眼对著沙盘,沙盘上的江山在她眼底支离破碎。<br />
她心里憋了一团火。<br />
现在回不了京城,辩不了清白,连自己亲手打下来的军功都被涂成罪名。<br />
她握紧拳头,指节咯吱咯吱响。<br />
那团火没有往外烧,往里烧。<br />
烧得闷,烧得浑身的劲都找不到出口。<br />
……<br />
圣旨是夜里到的。<br />
没有緹骑,没有仪仗。 一顶青布小轿停在刑部大牢侧门,轿帘掀开,下来一个裹著玄色斗篷的人。<br />
值守的狱卒验了腰牌,一声不吭地让开了路。<br />
那个身影消失在牢门深处时,天边正好滚过一道闷雷。<br />
顾北辰靠在牢房潮湿的墙壁上,镣銬磨破的手腕已经结了痂,又磨破了。<br />
他瘦了很多。<br />
素白中衣松松垮垮地掛在肩上,脸上那层常年保养的白皙肤色褪成了灰白,嘴唇乾裂起皮,唇上那道曾经精心描画的唇线早已不见踪影。<br />
铁门打开时,他抬起眼。<br />
来人摘下斗篷,露出一张保养得宜的老脸。<br />
兵部尚书,周延昌。<br />
当年在朝堂上当著满朝文武夸他“国之柱石”的人,现在站在牢门外,手里捧著一壶酒。<br />
壶是青瓷的,釉色温润如玉,在昏暗的油灯下泛著幽幽的光。<br />
周延昌把酒壶放在地上,往后退了半步。<br />
他身后的阴影里,还站著几个人。<br />
顾北辰的目光从那些脸上一一扫过去……<br />
刑部的、都察院的、內廷的。<br />
全是他认识的脸。<br />
周延昌开口了,语气跟当年在朝堂上给他请功时一样温和:<br />
“顾將军,这是圣上的恩典。”<br />
“你若是识趣,把该签的字签了,还能留个全尸。”<br />
顾北辰看著地上那壶酒。<br />
他知道这壶酒的规矩。<br />
朝中赐死三品以上大员,赐鴆酒一壶,留全尸,保家族,对外称“病卒”。<br />
这是“恩典”。<br />
他伸手拿起酒壶,掂了掂,青瓷在掌心里温润冰凉。<br />
然后他把酒壶放在膝上,没有喝。<br />
周延昌等了片刻,不见动静,眉头皱起来。<br />
顾北辰低头看著自己放在膝上的酒壶。<br />
镣銬的铁链从手腕垂到膝上,冰凉地硌著皮肤。<br />
他忽然想起四年前那个早晨,苏小陌蹲在灶前熬粥,他靠在土墙上,犹豫著要不要叫她一声。<br />
牢房里只剩油灯的火苗在灯芯上轻轻晃动。 他抬起头,把目光从酒壶上移开,扫过在场每一张脸。<br />
“我要见圣上。”<br />
没有人回答。<br />
周延昌的嘴角勾起一个不耐烦的弧度。<br />
沉默半晌,顾北辰忽然放声大笑。<br />
那笑声在狭窄的牢房里撞来撞去,震得油灯的火苗都在抖。<br />
他笑起来跟从前完全不同。<br />
从前对镜苦练的温柔含蓄碎得渣都不剩,露出底下稜角分明的骨头。<br />
他笑了很久才收住。<br />
收住之后,他把酒壶端端正正放在面前地上,单手撑膝站起,镣銬哗啦啦响。<br />
“我先走一步,你们……不对……”<br />
“咱们……下面再见。”<br />
……