庆功宴摆在前院大敞厅里。<br />
十几张八仙桌摆开,鸡鸭鱼肉堆成山,酒罈子摞起一人高。<br />
当兵的、府里管事、有头有脸的下人,乌泱泱坐了满院。<br />
正当中主桌,曹斌坐在上首,左手边是罗大志,右手边……竟坐著王九金。<br />
这一下子,满院的目光都聚过来了。<br />
王九金还穿著那身灰布军装,坐在那儿腰板挺得笔直。<br />
曹斌亲自给他夹了块红烧肉,拍著他肩膀,声音大得满院都能听见:“九金啊,今日这仗打得漂亮!来,陪老子喝一个!”<br />
两人碰杯,一饮而尽。<br />
底下人交头接耳,眼神复杂。<br />
有羡慕的:“瞧见没?跟大帅平起平坐了!”有嫉妒的:“一个厨子,凭啥?”<br />
也有脑子活的,偷偷嘀咕:“听说……今日剿匪,是王副官出的主意……”<br />
陈小刀和陈老三坐在最角落那桌,俩眼珠子瞪得溜圆。陈老三用胳膊肘捅捅陈小刀:“小刀,你师傅这是……真要发达了?”<br />
陈小刀闷头扒饭,嘴里含混不清:“吃你的,少打听。”<br />
话这么说,可他也忍不住往主桌瞟,眼里满是崇拜!<br />
只见王九金端著酒杯,挨个敬罗大志带来的几个营长、连长,说话客气,姿態放得低。<br />
那些丘八开始还端著架子,可几杯酒下肚,也跟王九金称兄道弟起来。<br />
罗大志更是红光满面,搂著王九金肩膀:“王兄弟!咱们往后是亲兄弟,往后有事,儘管开口!”<br />
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满院喧譁,划拳声、笑骂声、碗碟碰撞声,混成一片嗡嗡的嘈杂。<br />
灯笼火把把院子照得通明,映著一张张醉醺醺的脸。<br />
王九金喝得不多,可脸上也泛了红。<br />
他时不时瞥一眼曹斌——这位正主儿今晚是真高兴,酒到杯乾,嗓门越来越大。<br />
说到激动处,还站起来比划两下,胳膊上的伤也不顾了。<br />
酒过三巡,曹斌忽然敲敲桌子。满院静下来。<br />
“弟兄们!”<br />
他站起身,举著酒杯,“今日剿灭黑云寨,是咱们阳城驻军的大胜!老子在这儿放句话,往后,谁要是敢在阳城地界作乱,黑云寨就是下场!”<br />
“大帅威武——!!”<br />
欢呼声震天响。士兵们举著酒杯,个个激动得脸红脖子粗。<br />
曹斌满意地坐下,又拍了拍王九金肩膀,声音压低了些:“九金,跟著我好好干,保证你一辈子荣华富贵。”<br />
王九金连忙起身:“誓死效忠大帅。” 宴会一直闹到二更天才散。<br />
曹斌喝高了,让两个丫鬟搀著回房。罗大志也醉得不轻,被手下架著走了。<br />
王九金还算清醒,帮著王福安排人收拾残局。<br />
等忙活完,月亮已经爬过中天。<br />
王九金沿著迴廊往西厢房走。夜风一吹,酒意散了些,可脑袋还是有些沉。<br />
他揉了揉太阳穴,正要拐过月亮门,暗处忽然传来个细细的声音:<br />
“王副官……等一下。”<br />
王九金脚步一顿,循声看去,假山后头转出个小丫鬟,一身水绿衣裳,在月光下泛著淡淡的青。<br />
是玉翠!三姨太白玉兰的贴身丫鬟。<br />
这小丫头不过十五六岁,圆脸,大眼睛,梳著双丫髻,模样挺周正。<br />
此刻她站在那儿,手指绞著衣角,脸涨得通红,眼睛都不敢抬。<br />
“小玉翠?”王九金认出来了,“这么晚了,有事?”<br />
玉翠往前挪了两步,声音细得像蚊子哼:“王、王副官……我家太太……请您过去一趟。”<br />
王九金一愣。<br />
三姨太白玉兰?这女人他见过几回,是在花园里远远瞥见的。<br />
个子高挑,身段挺拔,走路时腰杆笔直,不像其他姨太太那样裊裊婷婷。<br />
听说她原是戏班子的刀马旦,唱念打一绝,演的穆桂英、樊梨花出了名的好看。后来不知怎的被曹斌看上,赎回来做了三房。<br />
可这女人性子孤僻,平日里深居简出,从不跟其他姨太太来往。<br />
府里下人间有传言,说曹斌嫌她床上像“死鱼”,没情趣,一年到头也去不了她那儿两回。<br />
她自己也像座冰山,见谁都冷著脸。<br />
这样的女人,深更半夜找他?<br />
“玉翠啊,”王九金搓搓手,挤出憨笑,“我刚吃了酒,头晕乎乎的……要不改天?”<br />
玉翠一听,眼圈“唰”地红了。<br />
眼泪珠子跟断了线的珍珠似的,扑簌簌往下掉。她也不擦,就那么站著哭,肩膀一耸一耸的,看著可怜极了。<br />
“哎哟,別哭別哭……”王九金慌了,“你这……总得说清楚,啥事吧?”<br />
玉翠抽抽噎噎的,好半天才憋出一句:“人……人命关天的大事……”<br />
人命关天??<br />
王九金酒醒了大半。<br />
他盯著玉翠那张哭花的小脸,又看看四周,夜深人静,迴廊里空荡荡的,只有远处传来打更的梆子声。<br />
“你家太太……出事了?”他压低声音。 玉翠拼命点头,眼泪又涌出来:“王副官……求您了……就……就去一趟吧……”<br />
王九金沉吟片刻!<br />
他本不想去,府里这些姨太太,一个个都不是省油的灯,那四位都够麻烦了!<br />
可“人命关天”四个字,像根鉤子,勾得他心里直痒痒。<br />
罢了。去看看也无妨。<br />
“带路。”他摆摆手。<br />
玉翠如蒙大赦,赶紧抹了把脸,转身就走。<br />
王九金跟在她身后,两人一前一后,沿著迴廊往府里最偏的地方去。<br />
越走越荒僻。<br />
穿过花园,绕过荷花池,过了月洞门,眼前竟是片半荒废的园子。<br />
杂草长得有半人高,石子路都让草埋了,只隱约看得出个轮廓。<br />
园子深处,孤零零立著个小院,院墙斑驳,门上掛著块木匾,字跡模糊,勉强能认出是“草庵”二字。<br />
这地方,王九金来府里这些年,从没踏足过。平日里下人提起,都说“三太太那冷宫”,谁没事往这儿跑?<br />
玉翠走到院门前,轻轻叩了叩。里头传来个清冷的声音:“进来。”<br />
门“吱呀”开了,王九金迈步进去,一股陈腐的霉味竟扑面而来。