酒过三巡,曹斌红光满面,开始挨桌敬酒。<br />
敬到盐帮那桌时,罗永烈站起身,酒杯举得老高:<br />
“大帅!俺老罗是个粗人,不会说话!就一句,在阳城这地界,俺就服您!干了!”<br />
说完一仰脖,三两白酒下肚。<br />
曹斌哈哈大笑,也干了,然后拍著罗永烈的肩膀:“罗帮主豪气!以后盐帮的事,就是我曹某的事!”<br />
罗永烈眼睛一亮,又要倒酒,却被旁边的罗青雀拉住了。<br />
“爹,少喝点。”声音冷冷的。<br />
罗永烈脸色一沉,但当著曹斌的面不好发作,只瞪了女儿一眼。<br />
这桌敬完,曹斌低声对王九金说:“九金,你替我陪会儿客。省里来了几个要紧人,在花厅,我得单独见见。”<br />
王九金心领神会,什么“要紧人”,无非是送礼送得特別厚的,得给点特殊待遇,暗示以后多多“合作”。<br />
曹斌带著赵振彪往后头去了。<br />
王九金鬆了口气。他退到廊下,揉了揉发僵的脸,跟著曹斌笑了半个时辰,腮帮子都酸了。<br />
正想找个地方歇会儿,忽然看见戏台那边围了一群人。<br />
都是些女眷、丫鬟,还有几个年轻公子哥儿,踮著脚往后台方向看,嘰嘰喳喳的。<br />
王九金本来没在意,可一眼瞥见人群里有个熟悉的身影!<br />
白玉兰!<br />
她今天穿了身水绿旗袍,头髮挽成髻,插了支翡翠簪子。<br />
站在一群年轻女人中间,竟一点不逊色!脸色红润,眼睛水亮,腰身挺得直直的,哪还有半点当初抽大烟时的颓丧?<br />
王九金心里一动,走了过去。<br />
“王副官。”白玉兰看见他,眼睛亮了一下,又迅速垂下,规规矩矩叫了一声。<br />
这场合,两人都得装不熟。<br />
“三太太也来看戏?”王九金公事公办地问。<br />
“听说元庆班的小明珠来了,过来瞧瞧。”<br />
白玉兰说著,往后台方向努了努嘴,“瞧,都等著看呢。”<br />
王九金这才恍然,原来这些人在“追星!”<br />
后台用布幔隔出了一块,此刻布幔拉开一条缝,能看见里头人影晃动。<br />
几个戏班的人进进出出,搬箱子的搬箱子,掛行头的掛行头。<br />
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最里头,有面镜子。<br />
镜前坐著个人。 只能看见背影——削肩,细腰,一头青丝如瀑布披散著,正对著镜子梳头。旁边站著个老妈子,端著个托盘,盘里瓶瓶罐罐一大堆。<br />
“那就是小明珠?”王九金问。<br />
“还能有谁?”<br />
旁边一个公子哥接话,眼睛都直了,“为请她,听说曹大帅可花了这个数——”她伸出五根手指,“五百大洋!就唱三出!”<br />
五百大洋!王九金心里算了算——够码头苦力扛五年大包。<br />
正说著,镜前那人侧了侧身。<br />
就这一侧身,王九金看清了半张脸。<br />
眉是修过的,细细长长,像柳叶。<br />
眼是丹凤眼,眼角微微上挑,此刻正垂著,专注地看著手里的梳子。<br />
鼻樑挺直,嘴唇……嘴唇涂了点胭脂,淡淡的红。<br />
確实美。<br />
但不是那种俗气的美,是清冷的美,像月光下的瓷瓶,看得见,摸不著。<br />
她似乎察觉到有人在看,抬眼往这边瞥了一眼。<br />
就一眼。<br />
王九金心里“咚”的一下。<br />
那眼神……说不清。明明没什么情绪,可就像一根针,轻轻扎了你一下,不疼,但让你忘不了。<br />
“王副官也来看小明珠?”<br />
一个声音在身后响起。<br />
王九金回头,是罗青雀。她不知什么时候过来的,站在白玉兰旁边,两人挨得很近。<br />
“隨便看看。”王九金说。<br />
罗青雀笑了笑,那笑里有点別的东西。她转头对白玉兰说:“玉兰姐,咱们进去吧?老元头说可以看扮戏的。”<br />
白玉兰点点头,又看了王九金一眼,才跟著罗青雀往后台走。<br />
两人显然很熟——罗青雀甚至很自然地挽了白玉兰的胳膊。<br />
王九金想起之前白玉兰说过,她在戏班子时,曾在罗家演过几场。看来这交情,就是那时候结下的。<br />
他站在原地看著两人进了后台。<br />
布幔掀开又落下的一瞬,他看见里头的情形!<br />
小明珠已经站起来了。<br />
身上穿了件月白的水衣,正在系带子,罗青雀和白玉兰走过去,她抬起头,对两人笑了笑。<br />
那一笑,和刚才那瞥完全不同。<br />
像冰化了,春水漾开了,整张脸都活了。 王九金忽然觉得有点燥。他扯了扯领口,转身离开戏台这边。<br />
宴席还在继续。划拳的、劝酒的、说笑的,闹哄哄一片。<br />
空气里混著酒气、菜香、脂粉味,还有男人身上的汗味。<br />
王九金穿过人群,走到院子东边的迴廊下。这里清静些,能看见戏台全貌,又能避开那些醉醺醺的宾客。<br />
他点了根烟,刚吸一口,就听见主桌那边一阵喧譁。<br />
曹斌回来了,满脸春风,看样子跟“要紧人”谈得很愉快。他大手一挥:<br />
“诸位!酒喝得差不多了,咱们……听戏!”<br />
“好!”<br />
满院子鼓掌叫好。<br />
戏台上,锣鼓班子就位了。打鼓的老头坐在台侧,试了试鼓点,“咚咚咚”三声,全场渐渐静下来。<br />
布幔缓缓拉开。<br />
戏,要开场了。<br />
王九金靠在廊柱上,烟叼在嘴里,眼睛看著戏台。可不知怎么,脑子里还是刚才那一眼——那半张侧脸,那轻轻一瞥。<br />
还有白玉兰和罗青雀挽著手进后台的样子。<br />
以及,罗青雀和罗永烈之间,那种冰冷的、隔著一道鸿沟的距离。<br />
他吐出口烟,烟雾在晨光里散开。<br />
这大帅府,这堂会,这满院子的笑脸和奉承……底下到底藏著多少弯弯绕绕?<br />
正想著,戏台上,一声开嗓——<br />
“咿呀——”<br />
清亮亮,脆生生,像把刀子,划开了这喧闹的早晨。<br />
全场瞬间鸦雀无声。<br />
王九金抬起头,看见布幔完全拉开,一道身影,踏著锣鼓点,从后台裊裊婷婷地走了出来。<br />
小明珠,登场了。