王福赶紧往东南角跑,曹斌也跟了过去,心里莫名有点慌。<br />
到了听雨轩,两个卫兵还守在门口,见大帅来了,赶紧立正。<br />
“门一直锁著?”曹斌问。<br />
“锁著!没人出来!”卫兵答得斩钉截铁。<br />
曹斌稍微鬆了口气,掏出钥匙开门,锁头“咔噠”一声打开,他推门进去。<br />
屋里空荡荡的。<br />
炕上没人。<br />
窗户大开著,夜风呼呼地往里灌,黑洞洞的好像在嘲笑他!<br />
曹斌站在原地,愣了三秒。然后,他猛地转身,一巴掌扇在跟过来的王福脸上!<br />
“啪!”<br />
这一巴掌用了全力,王福被打得原地转了个圈,一屁股坐在地上,半边脸瞬间肿了。<br />
“人呢?!”曹斌眼睛都红了,“啊?!人呢?!”<br />
王福捂著脸,话都说不利索:“大、大帅……门一直锁著啊……窗、窗户……”<br />
“窗户!”曹斌衝到窗边,看著那敞开的窗户,还有外头的铁栏杆,“这他妈怎么出去的?!”<br />
他忽然明白了,那场火,是调虎离山!是声东击西!就是为了救走小明珠!<br />
“赵铁柱!”曹斌吼道,声音都劈了,“带人!去戏班住的店!现在!马上!!”<br />
“是!”赵铁柱带著一队兵,骑马衝出大帅府。<br />
马蹄声在深夜的街道上格外刺耳。赵铁柱心里火烧火燎的,大帅正在气头上,要是再抓不到人,他这饭碗怕是保不住了。<br />
春风客店离大帅府不远,骑马一炷香时间就到了。<br />
“砰!”<br />
赵铁柱一脚踹开店门。<br />
店老板是个乾瘦老头,正趴在柜檯上打盹,被这一声嚇醒,抬头看见一群当兵的衝进来,腿都软了:“军、军爷……有何贵干?”<br />
“元庆班的人呢?!”赵铁柱揪住他衣领。<br />
“走、走了啊……”<br />
老头哆嗦著说,“半个时辰前就走了……说是家里有急事,连夜走的……”<br />
“往哪儿走了?!”<br />
“不、不知道啊……他们没细说……”<br />
赵铁柱眼睛都红了。他鬆开老头,在店里转了一圈,楼上楼下都空了,房间里收拾得乾乾净净,连张纸都没留下。<br />
真走了。<br />
走得乾乾净净。 赵铁柱心里一片冰凉,他转身,看著那嚇得直哆嗦的店老板,一股邪火涌上来!<br />
“妈的!”他抬腿就是一脚,踹在老头肚子上。<br />
“哎哟!”老头惨叫一声,滚倒在地。<br />
赵铁柱还不解气,上去又是一脚:“废物!连人去哪儿了都不知道!”<br />
老头捂著肚子,蜷在地上,哼哼唧唧,话都说不出来了。<br />
赵铁柱喘著粗气,看著空荡荡的客栈,最后狠狠啐了一口:“走!”<br />
带著人,灰溜溜地回去了。<br />
……<br />
盐帮的大厅,天还没黑就坐满了人。<br />
这厅堂不讲究,青砖地面磨得坑坑洼洼,墙上掛著几张兽皮,角落里堆著麻袋!<br />
空气里一股子咸腥味——是盐味儿,醃进砖缝里了,多少年都散不掉。<br />
罗永烈坐在正中的虎皮椅上,眉头紧皱。<br />
他面前的桌子上摆著酒罈子,可没人动。陪在下首的是四个结拜兄弟,都是阳城地面上有头有脸的帮派头子。<br />
罗永烈气得往桌上一拍,道:“昨天堂会结束后,曹斌找到我,说要对我们盐税再多加三成,这是要把我们往死路上逼!<br />
左边第一个,长得跟人熊似的,满脸横肉,胳膊比常人腿还粗。<br />
这是伏虎会的帮主刘二彪,练的是外家硬功,据说能单手劈开青石板。他这会儿正瞪著眼,嗓门大得像敲破锣:<br />
“妈了个巴子!曹斌欺人太甚!”<br />
他一巴掌拍在桌子上,震得酒碗跳起来,“让你在戏台上,当著那么多人的面打自己闺女!这不是打青雀,这是打盐帮的脸!打咱们兄弟几个的脸!现在还想增加三成税!给他拼了吧!”<br />
唾沫星子喷了一桌。<br />
挨著他坐的是个红脸汉子,四十出头,两只手上全是老茧。<br />
这是双枪会的帮主刘斩,善使双枪,二十步內指哪儿打哪儿。他捋起袖子,露出小臂上一条刀疤:<br />
“大哥!只要你一句话,咱们五个帮派加起来,弟兄们上千號!跟他曹斌拼了!大不了鱼死网破!”<br />
对面坐著的两个人,却都没吭声。<br />
靠左的是青龙帮主楚千烈。这人长得细长,麵皮白净,穿一身青布长衫,手里拿著把铁骨摺扇,他慢慢摇著扇子,眼皮耷拉著,说道:“小不忍则乱大谋,曹斌不是好惹的!”<br />
靠右的是恶狼帮的张赫。一脸络腮鬍子,说话瓮声瓮气:“三哥,你就是太怕事!”<br />
楚千烈抬眼看他,扇子停了停:“我怕事?老五,你跟我说说,怎么拼?”<br />
“怎么拼?”张赫瞪眼,“明著不行,咱们来暗的!曹斌在阳城有多少產业?钱庄、麵粉厂、绸缎庄……全他妈给他点了!烧个精光!看他急不急!到时候,就得主动找咱们和解!”<br />
“烧?”楚千烈冷笑,“烧完了呢?曹斌手里有兵,上万条枪。查出来是谁干的,到时候大军围剿,咱们这几个帮派,够他塞牙缝吗?”<br />
“那你说怎么办?!”刘二彪又拍桌子,“这口气就咽了?!”<br />
“还是忍忍吧。” 楚千烈慢悠悠地说,“曹斌现在风头正盛,跟他硬碰,吃亏的是咱们。”<br />
“忍忍忍!你就知道忍!”<br />
刘斩站了起来,脸红脖子粗,“三哥,青雀是你看著长大的!你就忍心看她白挨那两鞭子?!”<br />
楚千烈不说话了,他看向罗永烈。<br />
其他三人也看过去。<br />
大厅里静下来。只有墙角的油灯噼啪作响,火光晃著几个人的脸,忽明忽暗的。<br />
罗永烈一直没说话,他盯著桌上的酒碗,盯著碗里晃荡的酒液,眼睛里的血丝一根根清晰可见。<br />
他想起白天戏台上那一幕。<br />
女儿跪在那儿,背挺得笔直。他举起鞭子时,她的手在抖,他看见了,可他不能停,曹斌在台下看著呢。<br />
第一鞭抽下去,她身子猛地一颤。第二鞭,她咬破了嘴唇,血顺著下巴往下滴。<br />
可他这个当爹的,还得打。<br />
罗永烈猛地攥紧了拳头,骨节咯咯作响。