许县。<br />
孙乾抵达时,天色近午。<br />
曹操征討完张绣之后,就回到了许县,他本想插足天子与袁绍之爭夺,却被荀攸劝住。<br />
张绣在宛城烧掉了不少粮草,且南阳郡刚刚落入曹操手中,这可是块肥肉,需要好好安抚,眼下对於曹操来说,最重要的事就是积蓄粮草,安抚整顿南阳,至於河北的事,就暂时任天子和袁绍去爭吧。<br />
曹操这个人最大的优点,就是听劝,隨即暂缓出兵,在许县安顿下来。<br />
孙乾被引入司空府时,但见府中陈设简陋,厅堂內外皆是旧物,与在鄴城见到的袁绍府邸,截然不同。<br />
曹操不在乎这些,他在乎的是许县地处中原腹心,西通雒阳,东连徐豫,南接荆襄,北望河朔,坐镇於此,四方便尽在掌握。<br />
孙乾被引入正堂时,曹操正与荀攸对坐弈棋。<br />
棋盘是一块旧帛,以炭笔画了纵横十九道,曹操执黑,荀攸执白,棋至中盘,黑势已大。<br />
亲卫入稟:“司空,天使孙乾来见!”<br />
曹操没有抬头,只將手中黑子落於盘上。<br />
“请天使入內。”<br />
孙乾入堂,捧詔而立。<br />
他身量不高,面容清瘦,腰背挺直,目光不卑不亢。<br />
曹操这才抬起头,看了他一眼。<br />
“足下既是陛下之使,且请就坐。”<br />
孙乾施礼道:“多谢司空。”<br />
曹操指了指荀攸身侧的空席:“天使远来且歇,待某与公达弈完此局。”<br />
孙乾便坐下,他不看棋,也不看曹操,垂目静坐,目不斜视。<br />
曹操落子如飞,不多时便收了官子,荀攸投子认负。<br />
曹操將棋子一推,转过身来正对孙乾。<br />
“天子有何詔?”<br />
孙乾展简,朗声宣读。<br />
詔书內容便是改任袁谭为冀州牧,令尚书台配合出具明文,布告天下,措辞是鲁肃擬的,中规中矩,无甚文采,字字落在实处。<br />
曹操听完,似笑非笑地道:“陛下昔日任袁公路为大將军之时,可未曾要求尚书台出具明文,如今区区一个冀州牧,还至於让陛下这般大动干戈?”<br />
孙乾闻言微微一愣,没明白曹操为何说话夹枪带棒的。<br />
往昔天子使者来许县,曹操都是很热情的啊。<br />
但很快,孙乾就明白了。<br />
还是因为袁术之事!<br />
上次,曹操请让袁绍为大將军,天子偏就把大將军给了袁术,不但没有让曹操在袁绍那做成人情,还凭白使袁术稳住了阵脚,要知道袁术辖地与曹操接壤,天子此举,无疑是给曹操添堵,扶持了一个牵制曹操的强敌。 故而,袁术被任为大將军的明文,尚书台至今也没有出具。<br />
孙乾当即笑道:“陛下与司空皆当世英雄,君臣共兴汉室,彼此偶有政见不同,亦是常理之事,有些旧事,司空何必介怀呢?”<br />
曹操闻言,这才呵呵地笑了两声:“陛下真乃雄主也!旦夕之间拿下了鄴城,如今又要敕封袁谭为冀州牧,手段之高,真是令臣目眩神迷。”<br />
孙乾却道:“那袁谭的敕封,尚书台那边应与不应?”<br />
曹操很是自然地道:“那是自然,天子有詔,尚书台自当遵从,焉能不应?”<br />
他转过头,对荀攸道:“公达,去告知文若,尚书台出明文,布告各州郡,请袁谭为冀州牧。”<br />
荀攸躬身:“唯。”<br />
曹操又看孙乾:“天使远来辛苦,先往驛馆歇息,晚间某设宴,为先生洗尘。”<br />
孙乾起身,施礼告退,他走得不快不慢,步幅始终如一,曹操望著他的背影消失在门外,脸上笑意一点一点收了。<br />
堂中只剩曹操与荀攸二人,棋盘还摊在案上,黑白子散乱交错。<br />
曹操低头看了看,伸手將棋子一颗一颗捡回篓中。<br />
“鄴城竟然真被陛下拿下了。”<br />
荀攸没有立刻回答,他拿起一枚白子,在指间转了两圈,又放回篓中。<br />
“陛下確有雄主之姿,袁绍在河北如此声势,如此势力,陛下都能从他身上剜下一块肉来,唉,属实了得啊。”<br />
“袁谭为冀州牧,这是往袁绍的心窝子上捅刀子,偏偏袁绍现在还犹豫不决,不敢强攻,天子让袁谭坐实冀州牧,再赐其扶汉之名,这是从內部分裂袁氏,端的了得!”<br />
曹操点头:“不错,不过以曹某看,天子此番派使者来许县,目的不至於此。”<br />
荀攸愣了一下:“司空之意是?”<br />
“天子这道詔书,送到许县来,是给曹某看的。”<br />
“天子让某看的,是他已在河北站住了脚,陛下能替吾牵制袁绍;天子用得著吾,吾亦用得著天子。”<br />
曹操说罢,將最后一颗黑子收入篓中,盖上篓盖。<br />
“公达。你说某当初若是在天子从黑山出来时,便出兵迎他入许县,今日会是何局面。”<br />
荀攸沉默了片刻,嘆道:“陛下如此年岁,就有这般老成之见,著实厉害啊。”<br />
曹操大笑:“陛下能够如此,亦是天下之幸。”<br />
他站起身,走到壁上那张简陋的舆图前,认真地观察著。<br />
舆图上標註著天下各州郡,河北是袁绍的,淮南是袁术的,江东是孙策的,徐州是吕布的,荆州是刘表的,益州是刘璋的……<br />
曹操自己的地盘,是兗州、豫州,加上半个司隶。<br />
曹操捋著鬍鬚,淡淡道:“本初破了公孙瓚,下一个便是曹某,天子在河北牵制他,吾才能腾出手来……”<br />
说罢,曹操的手指从许县出发,先点在徐州。<br />
“吕布。”<br />
隨后落在淮南。 “袁术。”<br />
又转向关中地区。<br />
“李傕。”<br />
隨后,就见曹操转过身,看著荀攸:“此三人,是吾身边的三把利刃,悬於头顶,若不拔除,曹某恐是睡不安稳。”<br />
荀攸道:“司空是想……”<br />
“天子替吾挡著袁绍,我便替陛下清扫中原群雄,各取所需。”<br />
曹操笑著走回案前坐下:“但有一桩,天子封袁谭为冀州牧,冀州便有了两个主人……一个袁绍,一个袁谭,如此行事,恐袁绍面上不好看。”<br />
荀攸目光微动:“看来,还需给袁绍一个三公之位,以安其心才是。”<br />
曹操拿起案上一枚空白竹简,在手中掂了掂。<br />
“知我者,公达也,当初本想將大將军之位给袁绍以安其心,可咱们陛下有主意啊,哈哈,偏偏將大將军之位给了袁术,如今数来数去,也只有將太尉之职予以袁绍了。”<br />
荀攸道:“可如今的太尉,乃是杨彪……”<br />
曹操笑道:“那不正好?汝南袁氏和弘农杨氏有姻亲之缘,就让杨彪把太尉之位让出来给袁绍坐,看他们两家今后还能亲到何种程度?”<br />
荀攸施礼道:“司空高明!”<br />
曹操將竹简往案上一搁:“袁本初……太尉,加青州牧!”<br />
荀攸沉默数息,点头。<br />
“明公此举,一石二鸟,袁绍得了太尉,多少也算缓了其顏面,可促成彼与陛下的和谈,天子得了鄴城,站稳脚跟,如此,便换来了司空清扫中原的时日!”<br />
曹操微微一笑:“杨彪那边,烦劳公达去办。”<br />
荀攸躬身:“唯。”<br />
荀攸走后,曹操自己走到窗边,望向北方,收起笑容,脸上的表情逐渐变得严肃。<br />
“陛下,本初……”