郑畋猛地转向孙储,眼中竟泛著些许血丝:<br />
“结果便是三镇兵马溃散大半,万余將士折损在长安城中,静之与程、仇二人被围在西郊,生死未卜!老夫这个都统,是怎么当的!”<br />
他说到激动处,又是一阵剧烈的咳嗽,咳得整个人蜷缩起来,面色涨得通红。<br />
孙储连忙上前替他抚背,军医也慌了神,又要去拿银针。<br />
郑畋摆了摆手,止住了他们。<br />
他靠在枕上,闭目喘息了好一阵,方才渐渐平復下来。<br />
“好了。”<br />
他的声音恢復了沉稳,虽仍虚弱,却已有了几分往日的果决,<br />
“哭哭啼啼、悔恨自责,救不了静之,也救不了被围的將士。眼下最要紧的,是速速调兵。”<br />
他撑著身子坐起来,孙储连忙將枕头垫在他身后。<br />
郑畋喘了几口粗气,面色依旧灰败,眼神却已恢復了几分清明。<br />
“拿舆图来。”<br />
他哑声道。<br />
一旁的军吏犹豫了一下,看向孙储。<br />
孙储知道这位老相公的脾气,一旦定了主意,九头牛也拉不回来,只得嘆了口气,转身从案上取来舆图,展开铺在郑畋面前。<br />
郑畋的目光在舆图上快速扫过,每停在一处,便有一个名字从唇间吐出。<br />
“拓跋思恭……李孝昌……”<br />
他的手指点在武功,<br />
“这两镇人马在武功,命他二人即刻沿渭水东进,驰援长安!”<br />
孙储连忙提笔记下。<br />
郑畋的手指又向东移:<br />
“王重荣……诸葛爽……”<br />
他顿了顿,眉头紧锁,沉吟了片刻,方才缓缓道,<br />
“此二人,老夫並不熟悉。”<br />
孙储闻言,抬起头来,欲言又止。<br />
郑畋知道他心中所想,摇了摇头,道:<br />
“老夫不是不信任他们。只是……你去岁也瞧见了,黄巢破潼关时,王重荣按兵不动,观望风向。黄巢入了长安,他倒头一个上表归顺。后来黄巢催逼赋税太甚,他又翻脸杀了使者,重归朝廷。降而復叛,叛而復降,此人之反覆,可见一斑。”<br />
他顿了顿,又道:<br />
“诸葛爽也是一般。当初黄巢入长安,他上表归降,如今见联军势大,又翻脸倒戈。这等人物,用得好了是助力,用得不好便是隱患。他们此刻之所以出兵,是因为瞧著黄巢要败。若是战事胶著,他们会不会又缩回去?会不会又倒向黄巢、反戈一击?”<br />
孙储默然。 他跟隨郑畋多年,自然知道这位老相公看人之准。<br />
王重荣、诸葛爽之流,確非可以託付后背之人。<br />
“所以,老夫得给他们写一封信。”<br />
郑畋的声音沉了下来,<br />
“要让他们知道,朝廷没有忘记他们,天子也没有忘记他们。要请他们不要再迟疑,速速进兵击贼。”<br />
信里还得强调黄巢已是强弩之末,此刻出兵,便是头功。若再观望,等旁人夺了头功,他们便什么也捞不著了。<br />
他说著,伸手去拿笔,手指却还在微微发颤,握了几回才將笔桿攥稳。<br />
孙储见状,低声道:<br />
“节帅,您身子还没好利索,这信……不如让下官代笔?”<br />
郑畋摇了摇头,道:<br />
“老夫亲笔写。他们见了老夫的笔跡,才知道这信的分量。”<br />
他深吸一口气,將笔蘸饱了墨,铺开一张空白文书,略一沉吟,便落笔写了起来。<br />
字跡虽不如平日那般遒劲有力,却依旧端端正正,一笔一划都不含糊。<br />
写到紧要处,他的呼吸便急促起来,不得不停下来歇一歇,待气息平復再继续写。<br />
孙储站在一旁,看著他花白的鬢髮在烛光下微微发颤,看著他握笔的手时不时抖一下,却始终咬著牙不肯放下笔,心中五味杂陈,眼眶竟有些发酸。<br />
约莫一炷香的工夫,两封信都写完了。<br />
郑畋搁下笔,將信纸上的墨跡吹乾,折好,分別装入两个信封,用了印,递给孙储,道:<br />
“依著二人的进军速度,你信送到时,他们应当已经进抵新丰附近。你遣快马,昼夜兼程,不得有误。”<br />
孙储接过信,正要转身出去安排。<br />
郑畋又看向他,道:<br />
“武功那边,你亲自走一趟。去告诉拓跋思恭和李孝昌,李、程、仇、唐被围在长安西郊,危在旦夕,命他二人即刻发兵,沿渭水东进,不必等老夫的命令。若再迟疑……唉,若能救得四人,算他们二人头功!”<br />
孙储抱拳应诺,忙出去了。<br />
帐中终於安静了下来。<br />
郑畋靠在榻上,闭著眼睛,胸膛还在微微起伏。<br />
他的面色依旧灰败,额角沁著一层细密的冷汗,嘴唇乾裂起皮,整个人像是苍老了十岁。<br />
医工端了药来,他接过去,一口一口地喝完,將空碗递还,也不嫌苦,只是闭著眼靠在枕上,一动不动。<br />
帐中沉默了很久。<br />
烛火跳了跳,將他的影子投在帐壁上,孤零零的,长而瘦。<br />
医工守在榻边,不敢离去。<br />
他望著郑畋那张苍老而疲惫的面孔,心中说不出的酸楚。 这位老相公,从风痹中醒来不过数月,便撑著这副病体,扛起了京城四面诸道联军这杆大旗。<br />
龙尾陂大捷,武功献城,一路势如破竹打到了长安城下,本该是收復京师、迎回天子的不世之功,谁料一夜之间,功败垂成。<br />
他不是败给了黄巢。<br />
他是败给了自己人。<br />
败给了那些入了城便管不住手脚的骄兵悍將,败给了那些见了好处便忘了军纪的乌合之眾,败给了这个藩镇割据、上下离心的大势。<br />
医工长长嘆了口气,將案上的烛火拨亮了些,又从架上取下一件披风,轻轻盖在郑畋身上。<br />
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却说王重荣与诸葛爽,自河中、河阳两路举兵以来,一路势如破竹。<br />
王重荣大破朱温、黄鄴,斩获万计,威名远震。<br />
诸葛爽也不甘人后,起兵后,兵锋直指关中。<br />
二人合兵一处,號称十万,沿渭水西进,所过之处,叛军望风而降。<br />
这一日,大军进抵渭南。<br />
渭南乃是长安东面门户,城虽不大,位置却极紧要。<br />
城中守军不过两千,见唐军旌旗蔽日而来,哪里还敢抵抗?<br />
城门洞开,官员率眾出迎,献上印綬舆图。<br />
王重荣与诸葛爽不费一兵一卒,便得了这座重镇,心中自是欢喜。<br />
当夜,二人便在渭南县城中住下,各自犒赏三军,歇息一夜,准备明日继续西进。<br />
次日清晨,王重荣正在县衙中用饭,忽听堂下一阵急促的脚步声,一个探马大步流星地闯了进来,满脸兴奋,单膝跪地,高声道:<br />
“节帅大喜!长安捷报!程宗楚、唐弘夫、仇公遇、王处存、凤翔留后李岑寂这五镇兵马已於昨日收復京师,黄巢弃城东走!”<br />
王重荣手中筷子噹啷一声落在桌上,霍然起身,瞪大眼道:<br />
“什么?长安收復了?”<br />
“千真万確!”<br />
那探马道,<br />
“小人亲眼瞧见长安城头已换了唐军旗號,延秋门、开远门皆有唐军把守。城中百姓簞食壶浆,夹道欢迎王师!”<br />
王重荣愣了好一阵,脸上的表情从惊愕变成懊恼,又从懊恼变成不甘。<br />
他一巴掌拍在桌上,震得碗碟乱跳,口中骂道:<br />
“他娘的!老子在河中打生打死,朱温那廝的脑袋差点就让老子摘了,本以为入了长安头功是咱们的,谁知竟让那几个傢伙抢了先!”<br />
正在这时,诸葛爽也得了消息,匆匆赶来。<br />
此人年约五十,生得面黑短髯,一双三角眼透著精明,见了王重荣便拱手道:<br />
“王帅,消息听说了?” “听说了!”<br />
王重荣没好气地道,<br />
“京西诸道、京北王处存已经进了长安,咱们晚了一步!”<br />
诸葛爽倒比王重荣沉稳些,只是捋须嘆道:<br />
“可惜。咱们从河阳一路打过来,昼夜兼程,本以为能抢在头里,不想还是慢了。”<br />
王重荣哼了一声,在堂中来回踱了几步,忽然站定,道:<br />
“罢了罢了,进都进了,还能怎的?明日加紧行军,早日赶到长安,总不能连口汤都喝不上。”<br />
诸葛爽点头称是,二人又商议了几句明日行军事宜,便各自散去。<br />
谁料到了入夜时分,形势陡变。<br />
王重荣正在堂中与几个亲將饮酒解闷,忽听外头又是一阵急促的马蹄声,紧接著一个探马跌跌撞撞地冲了进来,面色煞白,声音都变了调:<br />
“节、节帅!大事不好!黄巢杀回长安了!”<br />
王重荣手中酒盏啪嗒摔在地上,酒液溅了一身,他却浑然不觉,厉声道:<br />
“且细说一遍!”<br />
那探马喘著粗气,道:<br />
“黄巢昨日弃城东走,走到半路听说长安城中唐军散在各坊劫掠、城防空虚,便掉头杀了回来。诸镇兵马猝不及防,被叛军击溃,损失惨重!唯凤翔兵马在长安西郊扎营,无有损失,如今程、仇、王、李四人已被围在西郊的凤翔营中,长安城又丟了!”<br />
堂中一片死寂。<br />
王重荣面色逐渐平缓下来,无喜无悲,在堂中来回踱步,最终让人先去请诸葛爽来。<br />
诸葛爽不多时便至,听探马讲述了全过程,也是震惊不已,好半天才从牙缝里挤出一句话:<br />
“劫掠?劫掠!他娘的,那几个是猪脑子吗?进了长安不赶紧布防,先去劫掠?活该被围!”<br />
骂完过后,二人对视一眼,都在对方眼中看到了同一样东西:<br />
局势逆转了。<br />
昨日还是唐军收復京师、黄巢仓皇东逃的大好局面,一夜之间便成了唐军被困、叛军重占长安的死局。<br />
这变化之快,令人措手不及。<br />
“坐。”<br />
王重荣指了指对面的椅子,自己先一屁股坐了下来。<br />
诸葛爽也不客气,在他对面落座。<br />
堂中安静了片刻,只听得烛火噼啪的轻响。<br />
诸葛爽率先开口,声音压得很低:<br />
“王帅,眼下局势,你怎么看?”<br />
王重荣没有立时答话。 他端起案上的酒壶,给自己倒了一盏,仰头一饮而尽,抹了抹嘴,道:<br />
“某先说一句敞亮话:不管局势怎么变,黄巢这廝,某是打定了。此人反覆无常,残暴不仁,占著长安一日,关中的百姓便多受一日的罪。某虽不是什么圣人,却也知忠义二字怎么写。”<br />
诸葛爽点了点头,一副深以为然的模样:<br />
“某也是这个意思。某当初降黄巢,是不得已而为之;后来反正归朝,是心向大唐。如今既然已经举了义旗,便没有半途而废的道理。”<br />
说完这话,两人皆是嘴角微微扯了扯,似笑非笑地看著对方,却没有说什么。<br />
说到这里,他们自是心中已有了计较,郑畋疑心他们首鼠两端却是想错了:<br />
黄巢这艘船,已经漏了。<br />
尚让死了,五万大军没了;朱温、黄鄴败了,五万大军又没了。<br />
他手头还剩多少兵马?<br />
满打满算不过三五万,还都是惊弓之鸟。<br />
而唐军这边呢?<br />
京西有郑畋坐镇,京东有他们两镇。<br />
黄巢四面被围,粮草不继,士气低落,他还能撑多久?<br />
王重荣站起身来,走到舆图前,手指在长安的位置上点了点,又往西划了一道线,道:<br />
“从渭南到长安,不过百十里路。咱们明日天不亮便拔营,昼夜兼程,两日之內必到长安城下。到了之后,不必急著攻城,先派人联络城西被围的京西诸镇,內外夹击,打他个措手不及。”<br />
诸葛爽也走到舆图前,端详了片刻,也是赞同如此行事。<br />
当下二人便传下將令:<br />
今夜早些歇息,明日五更造饭,平明拔营,全军沿渭水西进,昼夜兼行,直奔长安。<br />
次日天色未明,渭南城外便已是人喊马嘶。<br />
王重荣与诸葛爽各领本部兵马,先后拔营起寨,沿著渭水南岸的官道,浩浩荡荡朝西面开去。<br />
前军是王重荣麾下的河中精骑,后军是诸葛爽的河阳步卒,中间夹著輜重粮草,队伍连绵十余里,旌旗蔽日,烟尘滚滚。<br />
这一日,大军行得极快。<br />
王重荣亲自压著前军,一路催促士卒加紧赶路,不许耽搁。<br />
沿途经过几处村镇,百姓见唐军旗號,纷纷夹道相迎,有送水的,有献粮的,王重荣一概谢绝,只命士卒不得扰民,加速前进。<br />
到了傍晚时分,大军已將至新丰,距离长安不过五六十里。<br />
王重荣命人安营扎寨,一面遣探马往前哨探,一面与诸葛爽商议明日行军路线。