这一年来,林素的铺子越开越好,家里有了积蓄,加上千漉写画本子挣的大头,手头便宽裕起来。一合计,索性在城西置了栋三进的宅子。四口人住足够了,前院待客,中院住人,后院还能辟出个小园子种些花草时蔬。<br />
四邻也都是家境殷实的人家。<br />
林素性子爽利,常做了吃食分送邻里,一来二去便熟络起来。这日与隔壁刘大娘坐在院中闲话,听她叹道:“我家那个痴丫头,前些日子不知怎的瞧中一个寒门书生,闹着要拿私房钱助他进学,说什么‘瞧着是个上进的’。我们走南闯北这些年,什么人没见过?那书生眼珠子转来转去,说话带着小算盘呢,哪里是踏实读书的料子!我私下使钱将他打发了。这下可好,丫头恨上我了,这几日竟在家里闹绝食,真真愁煞人。”<br />
林素听了,便问:“我怎听说,你不是早为你家闺女相看了一门亲?说是南街陈家绸缎庄的少东家,那后生瞧着就稳重踏实,与你家那个正般配呢。”<br />
刘大娘:“可不是嘛!庚帖都换过了,她临了却变了卦!这几日整日关在房里,嘴里总念叨什么‘陆郎’……非要寻那样的。结果可好,陆郎寻不着,倒被个穷书生迷了眼!”<br />
林素:“那‘陆郎’……又是哪家的公子?”<br />
“嗐!什么公子!”刘大娘拍了下膝盖,“就是文粹堂卖的那本画册子里的纸片人儿!我那傻闺女啊,天天对着画儿痴笑,我看就是被这些闲书带歪了心!也不知是哪个挨千刀的写的,若叫我晓得,非上门去泼狗血不可!”<br />
千漉出画册这事儿,只有自家人知道。<br />
林素脸上的笑容顿时僵了僵,勉强又劝了几句“孩子还小,慢慢教”,叮嘱刘大娘千万拦着闺女,莫要糊涂低嫁。<br />
刘大娘叹气:“我这闺女就是心眼太实,不如你家小满伶俐通透,一看就不是会被穷小子花言巧语哄骗的。她若能有小满三分机灵,我也就不愁了。”<br />
这话倒勾起了林素满腹心事。<br />
“我呀,反倒盼着她能与你家闺女一样,多少听进两句劝呢!”林素摇头,“你是不晓得,多少家境好、人品好的后生,她看都不看一眼,整日说什么‘男子皆不可信,不如自家过好’。你说说,这世道哪有女子不靠夫家,独自立足的?道理说尽了也不听,眼瞅着年纪一日日大了,真真愁白我的头!”<br />
两人就着儿女亲事絮絮叨叨说了半晌。<br />
林素归家后,便将刘大娘女儿的事说与千漉听。<br />
千漉倒是没考虑到这方面,有些人会将虚构的故事当真,若因自己让姑娘们误入歧途,那真是造孽了。<br />
她当下便有了灵感,在新作里添一个黑心捞男。<br />
反派相貌俊美非凡,内里却是黑透了的,前期伪装得很完美,到后面暴露,为夺掌门之位杀妻灭门,坏事做尽……<br />
千漉一边琢磨着人设,一边急匆匆往屋里走,想着赶紧记下。才到门边,却被林素一把拉住胳膊。<br />
“……你呀,翻年就十九了,亲事还不肯上心。莫非真要拖成老姑娘,嫁不出去才甘心?你娘我这两年为你这事,愁得头发都白了,这回可不能再由着你任性,定要正经相看起来了。”<br />
千漉凑近她鬓边看:“哪儿有白头发?又编话吓我。这头发乌油油的,比我的还密呢……这事儿改日再说哈,我赶着去挣钱了!”说罢便溜进了屋。<br />
林素望着她逃也似的背影,摇了摇头。<br />
有《小艾复仇记》打底,千漉已有了些名声。新出的《仙尊》刚上市,便有许多看过前作的老客来买。<br />
千漉这回将故事改为双线并行,一条男主线,一条反派线。一开始,有不少人错将反派当做主角,反将真正的男主玄墨认作坏人。直至第一册 结局,真相揭开——反派为夺权杀妻灭门,又设计陷害玄墨,致其堕入魔道。最后,侍女阿青将下了禁制的毒药递到玄墨唇边,玄墨一饮而尽。<br />
第一册 便断在这里。<br />
画册售罄后没几日,书肆的“读者信箱”便被塞得满满当当。文粹堂老板急火火地遣伙计来请千漉,说是出了十万火急的事。<br />
千漉赶到书肆,只见老板一脸愁容,愁容底下却又隐约透着几分藏不住的欣喜。原来近日不少读者对这个结局极为不满,竟亲自上门来讨说法——<br />
“写书的娘子呢?唤她出来评评理!玄墨公子这般可怜,怎忍心叫他吃心上人喂的毒酒?“<br />
“那恶人实在太歹毒!岳家对他这么好,他怎能这么做!他妻室一家可能复活?若真死了,往后休想我再掏一个铜板买她的册子!”<br />
……<br />
有抱怨的,有威胁的,甚至还有人往店里寄刀片的。 老板将这连日来遭受的读者霸凌一一说出,千漉安慰:“下回若再有人问起,您便说,她们担心的事,一件也不会发生。”<br />
第一册 上市不久,隔壁刘大娘又来寻林素唠嗑,说起她家闺女终于想通了,还是该寻个门当户对的。<br />
林素私下告诉千漉,那姑娘竟将画本里反派的那一页撕了下来,拿剪子使劲扎,她娘撞见时吓得魂飞魄散,以为女儿要做傻事,原是扎书出气,倒惊出一身冷汗。<br />
《仙尊》的热度比《小艾》更高。<br />
前作读者多半是各家的娘子姑娘,这一部不同,茶楼酒肆议论得火热不说,甚至书院里,那些平日捧着圣贤书的学子们,袖子里也常藏着一册,以作课余的放松。<br />
第二册 出来,悬念逐一解开。反派的妻室一家,早被玄墨暗中救下,收入麾下,组成复仇者联盟。而女主角阿青,玄墨早知她是正派派来的细作,将计就计,陪她演戏罢了。那杯毒酒,他在饮下前便已服过解药了。<br />
书肆老板总算不再收到刀片。<br />
他整日瞧着哗哗进账的钱,笑得见牙不见眼。<br />
至于画本的五个广告位——成衣铺、小吃摊、胭脂铺、首饰铺、小酒馆,因着这一波推广,各自都得了不少好处,其中一家小吃摊的老板,因本子里写着他家酥油饼香,玄墨去人间总要买一张,这些日子买卖比往常好了三四成,赚了这一笔,还攒够了钱在西街口赁下一间铺面了。<br />
其余商户见了眼热,纷纷寻上门来,只求在下一册里露个名号,价钱好商量。<br />
这又是一笔不小的收入。<br />
一日,午后的宁静被打破。<br />
千漉正在家里画画,院门忽然被捶得震天响,外头有人扯着嗓子喊人,千漉开门,见是隔壁粮油铺的小伙计顺子。<br />
“怎么了?”<br />
“不、不好了,小满姐!”顺子急得话都说不利索,“你家铺子……叫一伙人给砸了!碗碟桌椅碎了一地,连招牌都叫人劈了!”<br />
千漉心头一紧,忙跟着往铺子去。到了跟前,只见店门歪斜,那块写着“林记食铺”的木匾已断成两截躺在地上,店堂里更是一片狼藉,桌翻凳倒,杯盘碎片和着汤汁油污泼得到处都是。<br />
林嫣如正颤着手想扶起一张桌子,见千漉来了,奔过来,眼中闪着泪花,像是吓坏了:“小满……也不知是招惹了哪路的煞星……突然闯进来七八个莽汉,横眉竖眼的,话都不问一句,见东西就砸……姨母和阿臻他们……”<br />
千漉握住她冰凉的双手:“姐姐别慌。娘跟阿臻人呢?可是受伤了?”<br />
林嫣如哽咽道:“姨母当时上前拦阻,那领头的二话不说,抡起铁棒就朝她挥去……阿臻冲上去挡了一下……姨母没事,可阿臻的胳膊……怕是折了,现下送医馆去了。”<br />
千漉环视这满地狼藉,强压心头的惊怒,当机立断:“先把店门关了,东西暂不必收拾。咱们这就去衙门递状子,随后去寻娘和阿臻。”<br />
千漉报完官,在医馆寻着了林素与林臻。大夫已用夹板将林臻的左手臂固定好,嘱咐好生静养,伤愈前不可使力。林素一一点头应下,又是心疼又是恼怒:“也不知是哪个天杀的黑心肝,下这等狠手!若教官府拿住了,定要判他们个牢底坐穿!”<br />
千漉对此并不抱指望。听形容,那些人是专业打手,有备而来,果然,几日过去,衙门那头便传来消息,只说“凶徒在逃,未能缉获”,此事竟就此不了了之。<br />
“这世道,没个根基倚仗,似我们这般外来的商户,最易受人欺辱。”林素叹了口气,语气里透着几分见惯的无奈,“许是有人眼红咱们生意罢了……”<br />
千漉道:“会不会是许茂财?”<br />
她们一家来润州不过一年,生意虽好,但也没好到独占鳌头、惹人嫉恨的地步。在这润州城里,结下仇的也只有姓许的这一家了。<br />
而且,她新出的画册里,又顺道将那“许记”拎出来嘲讽了一下。<br />
这一年下来,许记成衣铺关的关、倒的倒,只剩东大街一家总号还在苦苦支撑。断人财路,犹如杀人父母。<br />
千漉这一提,林素顿时醒过神来:“多半便是那下作东西!他会雇打手,难道咱们就不会?明日我也去寻一帮人,将他铺子也砸个稀烂!”<br />
千漉:“我去打听打听,拳社、镖行,或是……那些暗市里,可有专接这等活计的人。”<br />
一旁听的林嫣如面露忧色,劝道:“妹妹,姨母,这般以牙还牙,冤冤相报,只怕往后更无宁日。我……我知晓那人的性子,若将他逼得急了,恐会铤而走险。”她顿了顿,“我想,不如多雇几个结实可靠的武师守在店里,日后若再有人来,至少能护得人周全,不至受伤。”