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第189章 进京跑官<br />
计议既定,二月初春寒料峭之时,简雍便秘密从广陵出发,带著一队精干隨从,踏上了前往长安的路途。<br />
他此行不仅带著刘备与张昀的期望,更携带了由糜氏大力赞助的“活动经费”。<br />
为了確保安全,简雍並未走中原官道,而是在糜氏商队的掩护下,先沿长江逆流而上,进入相对安稳的益州境內;再从益州北上,穿越崎嶇难行的蜀中栈道,抵达汉中;然后辗转踏入饱受战火摧残,早已破败不堪的关中,最终抵达了长安城。<br />
这般绕路而行,虽然耗时日久,却也稳妥了许多。<br />
只是这一路跋山涉水、风餐露宿,简雍一行没少受罪,单单这趟去程,便耗费了整整两个月光景。<br />
当他终於风尘僕僕地赶到长安时,已是繁花盛开的四月。<br />
可如今的长安別说是花了,就连城外的树皮都被饥民啃食殆尽,只剩光禿禿的枝干如同枯骨一般!<br />
一行人踏入城门,眼前的悽惨景象更是让简雍心头一沉。<br />
街巷冷清死寂,偶尔得见行人寥寥,个个面黄肌瘦,形销骨立,眼神空洞麻木。<br />
墙角檐下,隨处可见倒毙的饿殍,尸体乾瘪,无人收殮,引来成群的蝇虫嗡嗡作响。<br />
昔日车水马龙的长安城,此刻只剩下了飢饿与死亡。<br />
简雍没有贸然声张身份。<br />
他强压下心头的悲凉,先带著人在馆驛安顿下来,隨后便派出几名精干隨从,在城中打探了一番。只是隨从带回的消息,让他越发觉得此行没那么简单。<br />
董卓伏诛后,长安的情况並没有比其活著的时候更好。李催把持朝政,权势最盛;郭汜、樊稠次之,也都拥兵自重。三人之间齟齬不断,为了各自利益,动輒便在城中刀兵相见。<br />
就在二月,李催设下圈套,在一次军议上悍然诛杀了樊稠,隨后与郭汜瓜分了其部眾。可两人好了还没几天,便再次反目,陷入了无休止的廝杀中。<br />
不过最近二人倒是安分了些,主要是实在打不动了。他们索性在城中重新划定了“防区”,如同划分地盘的黑帮头目,在自己的区域內肆意妄为,交界处则是摩擦不断。<br />
更糟糕的是,连年兵叠加惨烈的旱灾、蝗灾,早已榨乾了关中的所有生机。“人相食”不再是骇人听闻的惨剧,而是街头巷尾隨处可见的常態。<br />
关中地势险要,各处关隘尽被西凉军阀封锁,老百姓想逃都逃不出去(其实有一部分通过子午道跑去汉中了)。<br />
即便有少数人拼死逃出,向西遁入凉州,大概率会落入同样凶残的羌胡部落之手;唯有运气极好的,才能逃到马腾、韩遂的地盘,勉强苟活。<br />
可那边同样是贫瘠战乱,说到底,也不过是换个地方等死罢了。<br />
总而言之,西凉军掌控的整个关中地区,早已凋敝到了极点。<br />
摸清这些情况后,简雍意识到自己从徐州带来的“活动经费”,在这边也就比废品强点。虽然绢帛还勉强能在市面上流通,可金银早已彻底失去了价值。<br />
在如今的长安,唯一的硬通货,便是能让人活命的粮食。眼下市面上的粟米,竟已飆升至五万钱一石,且价格还在一日高过一日地疯涨。<br />
即便如此,依旧是有价无市。<br />
这固然有董卓当年铸造劣质小钱的遗毒,但根源还是整个关中之地,早已是无粮可卖了!<br />
“必须立刻调整方略!”<br />
简雍眉头紧锁,当即召来同行的糜氏商队管事商议:“目下长安城里,金银珠玉,不如一捧粟米金贵。若想打通关节,咱们带来的这些钱財,还需儘快换成粮食!”<br />
糜氏管事闻言,脸色有些凝重:“此地情形,远超临行前的预估。若依先生所言,怕是得远赴汉中、蜀中一带,才有可能觅得粮源。”<br />
“正是如此!”简雍頷首,沉声道:“我看咱们来时的路径上,汉中、蜀中受战乱波及较小,农事尚存。虽然眼下正是陈粮將尽,新谷未熟之际,粮价定然不菲,但总还是强过此处!” 糜管事掐指盘算片刻,答道:“先生明鑑。之前咱们路过汉中时,我曾留意过当地粮价,约莫是(出发时)广陵的两倍上下。如今这青黄不接的时节,怕是还要再往上躥一截。若是咱们大量收购,价或更高。”<br />
“依在下估算,一石粟麦,少说也需八百钱。”<br />
“送礼需投其所好,莫说八百钱,便是八千钱一石,也要买!”简雍毫不犹豫地拍板。<br />
然而,购粮难,运粮更难!<br />
乱世之中,携大批粮秣穿州过县,无异於小儿怀金过市。<br />
沿途盘踞的大小军头、山贼草寇,哪个不是饿红眼的豺狼?<br />
粮食过境,轻则被“借调”大半,重则整批“徵用”。恐怕还没走到长安城下,便要被沿途各方层层盘剥殆尽,到时候,可就竹篮打水一场空了。<br />
“————此事,確为最大的难关!”糜管事忧心忡忡。<br />
简雍沉默了片刻。<br />
此时已是四月,他身处关中,对徐州的局势如何,刘备是否已经率兵北上,乃是一概不知。<br />
可事到如今,他也只能硬著头皮往前走:“我观汉中张鲁,对境內百姓还颇为宽惠,或可作为中转。”<br />
“烦请贵商队,速速持资南返汉中、蜀中收购粮秣,务必低调行事。然后將粮食囤在汉中,等候我的消息————”<br />
糜管事领命,次日便带著人手匆匆启程。与此同时,简雍以徐州牧刘备摩下从事中郎的身份,正式上书朝廷,求覲天子。<br />
这一举动,在如今的长安城里,称得上是稀罕事。<br />
关东诸侯混战不休,早已將长安的朝廷拋到脑后,自去年年底,扬州刺史刘繇派使者献上些许贡品后,半年来,关东再无一位诸侯遣使入朝。<br />
如今陡然冒出个“徐州牧刘备”的使者求见,眾人纷纷泛起了嘀咕。<br />
“徐州牧?不是陶恭祖么?”<br />
“这刘备是何许人也?莫不是个趁乱僭越之辈?”<br />
“依稀听过此人的名號,似是子干公门下弟子————”<br />
上朝之前,宫门廊下,不少消息灵通的大臣,三三两两凑在一起窃窃私语。<br />
“我也略有耳闻,此人曾在平原为令,颇有贤名。”<br />
话音落下,眾人皆是唏嘘。<br />
关东乱成这般模样,此人还能想著遣使朝见,虽然知道他动机肯定不纯,但能有这份心思,在如今的年月也很少见了。<br />
至於李傕、郭汜之流,他们对徐州牧是陶谦还是刘备倒也不甚在意,但对“关东牧守遣使朝奉”这件事本身,还是很高兴的。<br />
毕竟,只要有人肯遣使朝奉,便意味著他们手中的天子,仍有利用价值。<br />
为此,这对水火不容的凉州军头,竟难得地达成了一致。两人虽依旧相互看不顺眼,却还是硬著头皮一起参加了朝会,並直接传令在朝堂上召见简雍。<br />
简雍整了整衣冠,趋步入殿。<br />
刚一进门,他便发觉大殿的地上,已经积了一层薄薄的灰尘,殿內的陈设也颇为暗淡,一股萧瑟之气扑面而来。<br />
少年天子端坐在宽大的御座上,身形单薄。<br />
御座两侧的公卿大臣,或垂首木然,或强作恭顺。 李傕、郭汜则一左一右,大马金刀地踞坐在殿中显要位置,腰间佩刀,目光如鹰隼般扫视著殿內眾人。<br />
整个朝会的氛围压抑而诡异。<br />
简雍神色从容,上前深深一揖,朗声道:“臣,徐州牧刘备帐下从事中郎简雍,拜见陛下!”<br />
接著便开始滔滔不绝起来。<br />
“————受百姓推举,继任州牧,肩负守土安民之责————虽远在徐州,然忠心赤诚,心向社稷,尊奉天子,恪守臣节————此心可昭日月,伏惟陛下圣鉴!”<br />
简雍这边说的一大串“贯口”,让尚书台的官员们嘴角不禁微微抽搐。<br />
官员任命,本该由尚书台擬定、詔书下发,可他们对此事竟一无所知。<br />
陶谦生死未卜,刘备来歷不明,所谓“吏民推举”的说辞,让朝廷的任命流程形同虚设。<br />
可悲的是,放眼天下,尽皆如此。<br />
他们也只能相视苦笑,在心底再一次哀嘆:“礼乐征伐不自天子出矣!”<br />
御座上的刘协,听著这久违的恭顺之言,黯淡的眼眸里闪过一丝微光,勉强扯出一抹笑意,说了几句“爱卿忠义可嘉”、“朕心甚慰”之类的场面话。<br />
而底下的文武百官,也没人跳出来指摘刘备“僭越”。<br />
毕竟乱世之中,诸侯自立早已成了常態,像刘备这样“先上车”还肯来“后补票”的,已是难能可贵。<br />
简雍仿佛感受不到无处不在的尷尬与审视,脸上瞬间切换成了“感激涕零”的模样:“陛下天恩浩荡!”然后又是一番歌功颂德。<br />
直到李傕、郭汜都露出了不耐烦的神色,他才话锋一转,说到了正题:“————感念朝廷维艰,圣躬劳顿,虽徐州亦处时艰,仍竭尽全力,筹措本岁贡赋粮秣若於,命臣押解入京。唯愿此微薄之献,能稍解陛下与朝廷的燃眉之急。”<br />
“岁贡?!”<br />
“粮秣?!”<br />
此言一出,朝堂瞬间炸开了锅,大臣们纷纷交头接耳,眼中满是难以置信。<br />
啥玩意儿?<br />
有人要运粮食来?<br />
真的假的?<br />
纵然长安早已饿殍遍地,可这些公卿大臣靠著西凉军的些许供养,倒还不至於饿死,却也难免节衣缩食。每日里粗茶淡饭,过得紧紧巴巴。<br />
他们很清楚,长安现在最缺的就是粮食。照这般光景下去,一旦西凉军的粮草接济不上,他们这些人,迟早也要沦为路边的饿殍。<br />
刘协刚要开口询问详情,一旁的李催早已按捺不住,粗声粗气地喝道:“粮秣何在?<br />
速速道来!”他一双三角眼死死盯著简雍,满是急切。<br />
郭汜也往前凑了凑,眼中闪烁著贪婪的光芒。<br />
在他们眼中,什么天子,什么公卿,什么岁贡————进了长安的粮食,就是他们的军粮一简雍心中冷笑一声,面上却愈发恭谨:“回稟將军!”<br />
“如今世道不靖,路途凶险,盗匪横行,粮秣尚在转运途中。臣等身无朝廷通关符节,一路行来,关中各处隘口守军盘查甚严,粮草实在难以送入长安。”<br />
“岂有此理!哪个狗胆包天的东西,敢扣天子的贡粮?!”<br />
李傕勃然大怒,郭汜亦是怒目圆睁,同声喝骂。 “速速擬写通关文书!”<br />
隨著李催的咆哮,不多时,几份盖著“大將军李”、“车骑將军郭”大印的通关文书,便被塞到了简雍手中。<br />
李傕不耐烦地摆了摆手:“速去!立刻把粮食给老子————给陛下运来!”<br />
“莫要耽搁!”<br />
那急切的模样,仿佛是简雍再多待一刻,粮食就会长翅膀飞走。<br />
简雍拿著文书,心中暗骂。<br />
老子的话还没说完呢!<br />
可他抬眼看向殿中,不论是天子还是公卿,都缩得跟鵪鶉似的,连屁都不敢放一个,便知此刻再留下去也是无用。<br />
他只得强忍下心中的憋屈,再次躬身行礼,转身退出了朝堂。<br />
刚踏出宫门,简雍便將通关文书交给隨行的亲信:“快马送往汉中,转告糜管事,粮草务必要分批,多路运送!”<br />
“切忌张扬,每批两千石足矣!”<br />
有了李催、郭汜给的通关文书,一方面是让车队能通关过隘;另一方面,多少也能震慑沿途小股势力,减少不必要的吃拿卡要。<br />
旬日之后,第一批粮食在糜氏商队小心翼翼的押运下,终於缓缓驶入了长安城门。沿途自然少不了贿赂关隘守兵,更要绕开流寇盘踞之地,可谓是歷经艰辛。<br />
两千石粮食,对於偌大的长安城而言,实在也算不得什么,却依旧引发了一阵波澜。<br />
这下从天子到公卿,再到那些西凉的军阀们,都知道了简雍在朝堂上说的並非虚言。<br />
远在徐州的刘备,还真是个实诚人,他们开始运粮食了!<br />
待到第二批粮食也顺利入城,一直在馆驛中闭门不出的简雍,察觉到了城中微妙的变化。<br />
他当即抖擞精神,换上一身体面的衣衫,如穿花蝴蝶般穿梭於长安的公卿府邸之间,一改往日的蛰伏之態。<br />
他拜访的对象极广,上至三公九卿,下至稍有清望的侍中、尚书郎。每到一处,必先痛心疾首地感慨:“长安遭逢兵,陛下辛劳,朝廷维艰,我等远在关东,闻之无不痛心!”<br />
然后便开始不遗余力地宣扬刘备,出身宗室、师从名儒、討伐叛逆、临危受命、保境安民、心系朝廷————<br />
紧接著,第三批粮食也送入了长安。<br />
这一次,简雍没有將粮食尽数送入太仓。<br />
毕竟先前的两批粮食,几乎是刚入仓便被李催、郭汜连夜瓜分殆尽,一粒米都没留给天子与公卿。虽然粮食落入他们手中乃是必然,但多点少点也就那么回事儿。<br />
简雍还想让这些粮食发挥出更大的价值。<br />
於是乎,他果断从中扣留了二百石,化整为零,分装成数十份。再去拜访公卿时,他便不再是空著手寒暄,而是奉上三五石粟麦,言辞恳切地说道:“深知公在长安清贫度日,以此略表寸心,聊供府上旬日之炊,万勿推辞!”<br />
这点粮食,放在太平年月不值一提,可在如今的长安,却称得上是厚礼。<br />
恰在此时,扬州牧刘繇表奏刘备为徐州牧的奏章,也辗转送到了长安的尚书台。<br />
简雍得知消息后,当即如虎添翼,愈发卖力地在朝堂內外上下奔走。<br />
他逢人便说:“我主刘玄德,受陶徐州临终託付,深得徐州士民拥戴,更蒙扬州刘使君上表朝廷举荐!”<br />
“然名不正则言不顺,至今未有天子正式敕命!” “还请公念及我主一片忠义之心,速速奏请天子,颁下明詔,以正其位。”<br />
“既安徐州万民之心,亦能彰显朝廷威德於四海!”<br />
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