罡风层的呼啸声渐渐远去,铅灰色的云层被舰队劈开一道狭长的裂痕。三艘通体玄黑的鯤鹏级母舰破开云层,缓缓驶入胤京上空千里空域,舰身之上焦痕与血渍交错纵横,无数被法则之力撕裂的缺口还在缓缓渗出淡黑色的空间乱流,仿佛一头头浴血归来的洪荒巨兽。<br />
紧隨其后的是十七艘苍鹰级战列舰,原本整齐的编队此刻显得有些散乱,其中五艘舰体倾斜,舰首的玄铁破阵撞角已经断裂,露出里面扭曲的金属骨架。疾风突击舰和玄鸟侦察舰更是半数带伤,不少舰只的防护罩已经彻底破碎,只能依靠舰体本身的玄铁装甲勉强支撑。<br />
这便是从幻心秘境征战十年归来的大胤帝国主力舰队。<br />
北境第九军团原本十万精锐,如今只剩下四万八千人,倖存的將士们肃立在各舰甲板之上,甲冑破碎,兵刃卷刃,脸上还带著未洗去的血污,但眼神却如同淬了冰的寒刃,煞气凝而不散,在舰队上空形成了一片肉眼可见的血色云靄。沈清漪直属的惊鸞卫第一营更是惨烈,三千精锐仅存一千二百人,唐宇昊身披染血的玄黑战袍,左臂缠著厚厚的绷带,手中紧握著那杆沈清漪亲赐的破岳枪,身姿挺拔如松,目光锐利地扫视著四周空域。<br />
鯤鹏號母舰的观景台上,赵燁身著明黄色储君蟒袍,化神后期的气息稳固无波,脸上带著志得意满的笑容。他负手而立,俯瞰著下方繁华的胤京城,仿佛整个天下都已在他的掌控之中。<br />
沈清漪垂手立在他身侧,身著一身玄黑太子妃常服,乌髮高高束成利落的高马尾,仅用一根赤金盘凤簪固定。她刻意敛去了返虚初期的磅礴威压,只显露出化神后期巔峰的修为,深紫色的瞳仁中没有丝毫紫金雷光与幻光流转,只剩下恰到好处的恭顺与沉稳。她的目光看似平静地落在远方的天际,实则神魂之力早已如潮水般蔓延开来,將方圆百里的空域尽数笼罩。<br />
空间夹层中,一道若有若无的返虚后期气息如影隨形,正是刺客庭派来护卫赵燁的瑶光。那道气息冰冷而隱匿,如同蛰伏在暗处的毒蛇,时刻监视著周围的一切动静,也时刻监视著沈清漪。<br />
沈清漪心中冷笑,面上却不动声色。如今她的神魂强度已经达到半步合体,即便瑶光的神魂力量达到了返虚巔峰,在她的感知中也无所遁形。这个只忠於皇帝和刺客庭的女人,迟早会成为她的绊脚石,必须找个机会彻底控制住。<br />
“清漪,你看,这就是胤京。”赵燁的声音带著难以掩饰的得意,“十年征战,我们终於回来了。用不了多久,我就会成为这大胤帝国的皇帝,而你,將会是母仪天下的皇后。”<br />
“全凭殿下栽培。”沈清漪微微躬身,语气恭顺,完美扮演著一个对太子言听计从的贤淑妃嬪。<br />
赵燁满意地点了点头,抬手一挥,高声下令:“传令下去,舰队划过中央广场,受百官与万民瞻仰!”<br />
“是!”<br />
传令兵的声音响彻旗舰,三艘鯤鹏级母舰缓缓降低高度,朝著胤京中央广场的方向飞去。巨大的舰影投射在地面之上,將半个胤京城都笼罩在阴影之中。<br />
胤京城內,无数百姓、世家修士、宗门子弟尽数仰头观望,当他们看到舰队那惨烈的模样时,无不倒吸一口凉气。街头巷尾原本喧闹的声音瞬间消失,只剩下此起彼伏的倒抽冷气声。<br />
“我的天!这战损也太惨重了吧?四艘鯤鹏级母舰怎么只剩三艘了?”<br />
“听说秘境里面凶险无比,各大势力死伤无数,连中州的四大势力都折损了过半的返虚大能。”<br />
“你看那些將士,一个个煞气冲天,这得杀了多少人才能有这样的气势啊?”<br />
“太子殿下和太子妃真是厉害,竟然能在如此凶险的秘境中活著回来,还拿到了积分第一!”<br />
议论声渐渐响起,所有人的目光都聚焦在那艘最前方的鯤鹏號母舰上,聚焦在甲板上那对身著华服的身影之上。<br />
舰队缓缓划过中央广场,文武百官早已在广场两侧列队等候。当他们看到舰队那触目惊心的战损时,脸上都露出了震惊之色。不少人暗自摇头,心中对赵燁的能力產生了一丝怀疑。<br />
南城门的城头之上,二皇子赵胤和三皇子赵珩並肩而立,身著锦袍,强装镇定。但若是仔细观察,便会发现二人的指尖正在微微颤抖,脸色也苍白得没有一丝血色。<br />
“完了……全完了……”赵胤的声音带著难以掩饰的颤抖,“阴魂宗失败了,孤影也死了……我们倾尽所有资源策划的刺杀,竟然彻底失败了……”<br />
赵珩的嘴唇哆嗦著,眼神中充满了恐惧:“沈清漪那个女人太可怕了……连孤影都不是她的对手。她现在肯定已经知道是我们干的了,迟早会找我们算帐的……”<br />
“怕什么!”赵胤强装镇定,压低声音道,“只要我们不承认,她没有证据,能奈我们何?父皇最看重规矩,没有证据,她不敢对我们怎么样的。”<br />
话虽如此,但他的心里却一点底都没有。他太清楚沈清漪的手段了,那个女人杀伐果断,不择手段,从来不会讲什么规矩。只要她认定了是他们干的,就算没有证据,也有的是办法让他们生不如死。<br />
就在这时,鯤鹏號母舰缓缓降落在南城门之外的广场上。舱门打开,赵燁率先走了下来,沈清漪紧隨其后。<br />
赵燁昂首挺胸,目光扫过列队迎接的百官,扬声宣告:“本太子奉父皇之命,率军征战仙殿秘境,歷时数十年,浴血奋战,终获秘境积分第一,剪除大胤心腹大患天枢帝国大皇子夜弘霄,斩获无数至宝!今日,凯旋归来!”<br />
声音透过灵力传遍整个广场,百官纷纷躬身行礼:“恭迎太子殿下凯旋!恭迎太子妃娘娘凯旋!”<br />
赵胤和赵珩也连忙跟著躬身,头埋得低低的,不敢与赵燁和沈清漪的目光对视。<br />
沈清漪的目光淡淡扫过二人,將他们的慌乱尽收眼底,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。现在还不是清算他们的时候,等她彻底掌控了东宫的势力,解决了瑶光这个隱患,再慢慢跟他们算这笔帐。 赵燁满意地看著百官的反应,大手一挥:“免礼!入宫面圣!”<br />
说完,他率先迈步朝著皇宫的方向走去,沈清漪紧隨其后,百官簇拥著二人,浩浩荡荡地朝著太极殿而去。<br />
太极殿巍峨肃穆,汉白玉的台阶延伸而上,殿顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。龙椅之上,赵启元身著明黄龙袍,面容威严,合体期的威压如同无形的大山,笼罩著整个大殿。文武百官分列两侧,噤若寒蝉,连大气都不敢喘一口。<br />
赵燁和沈清漪走到大殿中央,行三跪九叩之礼:“儿臣(臣妃)参见父皇,吾皇万岁万岁万万岁!”<br />
“起来吧。”赵启元的声音平淡无波,却带著不容置疑的威严。<br />
“谢父皇。”二人缓缓起身,垂首立在大殿中央。<br />
內侍总管走上前,双手呈上战损奏摺:“启稟陛下,此乃幻心秘境征战战损奏摺,请陛下御览。”<br />
赵启元抬手一挥,奏摺自动飞到他的手中。他翻开奏摺,目光快速扫过,当看到“北境第九军团战损五万二千人,战损率52%”“惊鸞卫第一营战损一千八百人,战损率60%”“舰队损毁鯤鹏级母舰一艘,苍鹰级战列舰、疾风突击舰、玄鸟侦察舰半数带伤”时,脸色猛地沉了下来。<br />
“啪!”<br />
赵启元猛地將奏摺拍在龙案之上,帝王威压暴涨,整个大殿的温度瞬间降至冰点。文武百官纷纷低下头,瑟瑟发抖,无人敢出言求情。<br />
“五万二千人!”赵启元的声音带著滔天的怒火,“朕给你十万北境精锐,你竟然给朕折损了过半!还有鯤鹏指挥舰!那都是我大胤帝国耗费数十年心血打造的国之重器!赵燁,你告诉朕,你是怎么指挥的!”<br />
赵燁心中一紧,连忙再次跪倒在地,却並不慌乱,从容不迫地辩解道:“父皇息怒!儿臣知罪!但幻心秘境凶险异常,苍玄界各大顶尖势力齐聚於此,群雄混战,儿臣也是迫不得已。此战虽然战损惨重,但我们也斩获颇丰,不仅拿到了秘境积分第一,兑换了无数至宝,更是设计坑杀了天枢帝国大皇子夜弘霄,剪除了我大胤的心腹大患!”<br />
说著,他抬手祭出一枚碧绿的丹药,悬浮在大殿中央。丹药通体莹润,散发著浓郁的丹香,丝丝缕缕的本源道韵从丹药中瀰漫开来,让在场的所有修士都感到心神一震。<br />
“父皇请看,此乃合道本源丹,是儿臣与清漪浴血奋战,夺得积分第一后兑换的至宝。此丹能弥补道基缺陷,修復法则残缺,是衝击合道境的神丹。儿臣准备留待日后返虚冲合体时使用。”赵燁顿了顿,继续说道,“这一切,都多亏了清漪。若不是她运筹帷幄,杀伐果断,我们根本不可能取得如此辉煌的战果。”<br />
他將所有的功劳都推给了沈清漪,既彰显了自己知人善任的气度,又抬高了沈清漪的身份,让皇帝更加重视她,同时也將皇帝的怒火转移了一部分。<br />
赵启元的目光落在合道本源丹上,眼中闪过一丝精光。他缓缓收敛了威压,脸色也缓和了不少。<br />
“夜弘霄死了?”赵启元问道,语气中带著一丝惊喜。<br />
“回父皇,千真万確。”赵燁连忙道,“夜弘霄在第七年的混战中,被大夏皇朝的修士斩杀,天枢帝国舰队近乎全军覆没,已经彻底退出了幻心秘境的爭夺。”<br />
“好!好!好!”赵启元仰天大笑,连说三个好字,“夜弘霄一死,天枢帝国群龙无首,日后我大胤一统天穹洲,指日可待!”<br />
他的目光转向沈清漪,语气平淡地开口:“沈清漪,你既嫁入东宫,便知为夫家谋划、为道侣分忧,识大体、明事理,甚好。”<br />
没有灵晶赏赐,没有灵矿封赏,没有官职擢升,只有一句轻飘飘的口头表扬。<br />
沈清漪心中冷笑,面上却依旧恭顺,再次跪拜谢恩:“谢父皇夸奖。为殿下分忧,为大胤效力,是臣妾的本分。”<br />
她早就看透了赵启元的心思。这位帝王深諳权衡之术,既认可她的能力和功劳,又忌惮她手中的惊鸞卫和日益增长的势力,不愿过度封赏助长她的气焰。一句口头表扬,既肯定了她的功劳,又不会让她的势力进一步膨胀,倒也是是帝王心术的体现。<br />
赵启元不再多言,挥了挥手:“你们一路征战,也累了,都退下吧。好生休整,日后再论功行赏。”<br />
“儿臣(臣妃)告退。”赵燁和沈清漪再次行礼,转身退出了太极殿。<br />
走出太极殿,赵燁长长地舒了一口气,脸上再次露出了志得意满的笑容。“清漪,你看,父皇虽然嘴上严厉,但心里还是认可我们的功劳的。合道本源丹在手,用不了多久,我就能突破返虚,到时候,这储君之位就稳如泰山了。”<br />
“恭喜殿下。”沈清漪微微躬身,语气依旧恭顺。<br />
她的目光看似平静,实则神魂之力早已再次蔓延开来,清晰地感知到空间夹层中瑶光的气息。那道气息依旧冰冷而警惕,紧紧地跟在他们身后,寸步不离。<br />
沈清漪的眼底闪过一丝寒芒。瑶光,这个隱患必须儘快解决。以她现在的实力,再加上幻心殿的力量,想要控制一个返虚后期的刺客,並非难事。<br />
与此同时,二皇子府的地下密室之中,光线昏暗,空气中瀰漫著一股淡淡的檀香味道。赵胤和赵珩相对而坐,面前的石桌上摆放著一壶冷酒,二人却都没有动筷子的心思。 密室四周布下了重重隔音、防探法阵,即便是返虚期的大能,也很难窥探到里面的动静。但即便如此,二人依旧显得坐立不安,脸色惨白,浑身冷汗淋漓。<br />
“该死……赵燁那个混蛋,除了投胎投的好,还有什么……”赵胤端起酒杯,一饮而尽,辛辣的酒液入喉,却丝毫无法驱散他心中的寒意,“我们花了那么多灵石,动用了那么多关係,结果连赵燁的一根头髮都没伤到……”<br />
赵珩的双手紧紧攥著拳头,指节因为用力而发白:“都怪孤影那个废物!连一个赵燁都杀不了!还有阴魂宗那些废物,真是白瞎了我们那么多资源!”<br />
“现在说这些还有什么用!”赵胤猛地將酒杯摔在地上,酒杯碎裂的声音在寂静的密室中显得格外刺耳,“现在最关键的是,沈清漪肯定已经知道是我们干的了!那个女人心狠手辣,杀伐果断,她绝对不会放过我们的!”<br />
“那我们现在怎么办?”赵珩的声音带著哭腔,“要不我们主动向父皇坦白,求父皇饶我们一命?”<br />
“坦白?”赵胤冷笑一声,眼神中充满了绝望,“你觉得父皇会饶了我们吗?刺杀储君,乃是谋逆大罪,株连母族!就算父皇念及父子之情,不杀我们,也会將我们废为庶人,终身囚禁在宗人府。那样的日子,跟死了有什么区別?”<br />
赵珩瘫坐在椅子上,面如死灰:“那我们就只能坐以待毙了吗?”<br />
赵胤沉默了片刻,眼中闪过一丝狠厉之色:“坐以待毙?我赵胤绝不会认命!既然父皇偏心赵燁,不给我们活路,那我们就自己找活路!”<br />
“你的意思是……”赵珩猛地抬起头,眼中闪过一丝希冀。<br />
“联繫天枢帝国!”赵胤一字一顿地说道,语气中带著破釜沉舟的决绝,“天枢帝国因为夜弘霄之死,对赵燁和大胤恨之入骨。我们可以许诺割让三座城池,奉送百万上品灵晶,还有北境三处灵矿的开採权,求天枢出兵相助,扶持我们上位!”<br />
赵珩的眼睛瞬间亮了起来,但隨即又黯淡下去:“可是天枢帝国会相信我们吗?我们现在手里没有多少兵权,根本帮不了他们什么。”<br />
“他们会相信的。”赵胤篤定地说道,“天枢帝国早就想吞併我大胤了,只是一直没有合適的藉口。我们主动投靠,对他们来说,是千载难逢的机会。只要他们出兵,我们可以在胤京內部接应,里应外合,定能推翻赵燁的统治!到时候,我们就是大胤帝国的皇帝,总比在这里坐以待毙强!”<br />
赵珩犹豫了片刻,最终咬了咬牙:“好!就这么办!与其被沈清漪折磨致死,不如拼一把!就算失败了,也不过是一死而已!”<br />
二人对视一眼,都从对方的眼中看到了决绝。他们已经走投无路,只能鋌而走险,勾结外敌,以求一线生机。<br />
赵胤当即起身,走到密室的角落,打开一个暗格,取出纸笔,开始书写绝密书信。他在信中详细列举了他们愿意割让的疆域和资源,承诺只要天枢帝国出兵扶持他们上位,他们便会世代臣服於天枢,年年纳贡,岁岁称臣。<br />
写完书信后,赵胤將信纸摺叠好,装入一个特製的蜡丸之中,然后递给赵珩:“你立刻去联络天枢帝国在胤京的暗部负责人,让他务必將这封信儘快送到天枢皇帝手中。记住,一定要小心谨慎,千万不能被任何人发现!”<br />
“放心吧,二哥。”赵珩接过蜡丸,小心翼翼地收入怀中,“我亲自去,保证万无一失。”