当日下午,周管事果然让人送来了三十株聚灵草。<br />
夏至蹲在田边,逐株检查。她找来木片分别做了记号,又将坑里的硬土翻松,混入腐叶与细沙。<br />
机会已经到了她手里,接下来能不能养活,只看她自己。<br />
“小东西们,争点气。”夏至小声道。“一株都不许死。”<br />
余秋娘挑着空桶从坡上下来,看见田边那排木片,停住脚步。<br />
“周管事真补了?”<br />
“云姑娘替我说了句话。”<br />
“云锦汐啊……”余秋娘嘴角一撇,“有个大能爹,果然什么都好办。”<br />
夏至想多问几句,余秋娘却没再说,只拍掉手上的泥。<br />
“我先走了,还要回去看书。”<br />
“余姐打算考药侍?”<br />
“怎么,你也想考?”<br />
夏至点头。“考什么?”<br />
余秋娘没有立刻答,只上下看她一眼。“你连聚灵草都是第一日见,就惦记上药侍了?”<br />
“我想试试。”夏至说得认真。“考过以后能进丹房吗?”<br />
“进丹房外围。称药、分药、切药,做得好了,才能跟着丹徒。”<br />
虽然不是立即学炼丹,到底是有了一条路。<br />
余秋娘见她眼中的希冀,忍不住说:“还有二十日就考了。我年年考,年年不过。”<br />
“余姐为什么一直考?”<br />
余秋娘沉默了一会儿。<br />
“因为我以前也只是个凡人。”<br />
她抬起手,指尖聚起一团浅淡水光。<br />
“原先一份引气散要一百块下品灵石。我连想都不敢想。后来墨长老改了方子,药效差了许多,却只卖三块下品灵石。”<br />
她指尖的水光一闪而散。<br />
“我攒了两年,终于买了一份。没踏进去的时候,觉得一层也够了。”余秋娘笑了笑,“真进来了,又总想再往前挪一步。”<br />
“余姐已经走得很远了,再远一点,也能走得到。”<br />
夏至看着她指尖消散的那一点水光,由衷感慨道。<br />
从一百块下品灵石,到三块。<br />
余秋娘攒了两年。<br />
然后从一个凡人,走到了这里。 夏至忽然想起那日自己站在墨衍面前说过的话——她想炼普通人也吃得起的药。那时墨衍肯让她留下,是不是因为这句话,恰好碰到了他这些年一直在做的事?<br />
西麓这些聚灵草也是。<br />
这里灵气稀薄,土地也算不得好。若这样的地方都能把药种活,以后许多药材,或许就不必非得占着最好的灵田。<br />
直到这时,夏至才明白,墨衍为什么会在西麓反复试种这些本该长在上等灵田里的药草。<br />
“考三百味药。”余秋娘忽然道,“辨药、药性、炮制、配伍禁忌。”<br />
“藏书阁最下面一层,杂役令牌也能进。”余秋娘没再藏着。“《云宿灵植总考》《十三州药性异变录》《灵植炮制九法》……都在那里。”<br />
“夜里开吗?”<br />
“开。”<br />
余秋娘挑起空桶。走出几步,她又回头,指向思过崖一侧。<br />
“还有,取水宁可绕远,也别靠近铁网旁边那条废渠。前头伤退的那个,就是在那里撞上戒兽的。”<br />
夏至顺着她指的方向看去,铁网之后林木阴湿,一条旧渠穿过乱石,没入山腹。水面黑沉沉的。<br />
夏至下意识往后退了半步。<br />
“铁网拦得住它吗?”<br />
余秋娘像听见了什么傻话:“那是拦咱们的。”<br />
夏至:“……”<br />
她忽然觉得,多绕的那半里路一点也不远。<br />
余秋娘很快离开。<br />
暮色渐沉。<br />
夏至栽好最后一株苗,正要覆土,听到天际有什么动静。<br />
她抬头,一艘画舫破云而来,径直驶向天枢主峰。<br />
……这艘船她是不是在哪里见过?<br />
夏至盯了片刻,终究收回目光。<br />
……或许只是相似。<br />
她低下头,将最后一株苗的土轻轻压实。<br />
*<br />
等夏至赶到膳堂,天已经黑透。<br />
她原以为只能捡些剩饭,今日膳堂却亮得像过节。门外临时支起数张长案,连平日少见的内外门弟子都来了不少。<br />
“别挤,后面排着!”<br />
“今天什么日子?”<br />
“宸王来了!” 夏至脚步一顿。<br />
那艘画舫,果然是宸王的。<br />
长长的队伍,终于轮到夏至。<br />
厨役手中薄刀贴着鱼身划过,雪白鱼肉一片片落入瓷盘,薄得几乎透光,盘沿还凝着一层凉雾。<br />
夏至作为杂役,竟也领到一小碟。<br />
鱼肉入口先是冰凉,随后才漫开鲜甜,回味甘长。<br />
……真好吃。<br />
要是娘和婆婆也能尝一口就好了。<br />
旁桌传来女弟子的声音。<br />
“你今日看见宸王了?怎么样?”<br />
“他扫过来那一下,我心都快跳出来了。”<br />
有人笑道:“醒醒吧。宸王府里还缺美人?轮得到你?”<br />
满桌人都笑起来。<br />
夏至又夹了一片鱼。<br />
“不愧是宸王!”另一桌有人感叹,“用寒阵从无回海一路送到玄州,就这么分给各峰吃了。”<br />
“不过一条鱼,便把你收买了?”<br />
“去年沧州雪灾,宸王足足施了四十日粥。若没有那些粥,不知道还要冻死多少人。”<br />
“那是替陛下祈福,朝廷出的粮,你倒全记成他的功劳了。”<br />
“那三年前魔物越过北岭呢?也是朝廷替他站在城墙上?”<br />
有人夸,有人讥。<br />
夏至分不清真假,只静静地听。<br />
邻桌忽然有人道:“不过,听说他去无回海之前,还绕去了岚州。”<br />
“岚州?”<br />
“那边最近在查什么,你不知道?”<br />
说话的人朝四周看了一眼,声音压低。<br />
“现在,岚州可是皇榜贴得最密的地方。”<br />
桌上静了一瞬。<br />
“你的意思是,宸王这次来天枢,也是为了——”<br />
“我可什么都没说。”<br />
几人对视一眼,不约而同闭了嘴。 夏至手里的筷子停住。<br />
周围仍旧热闹。<br />
悬崖上的风,却忽然穿过那些嘈杂,重新灌进她耳中。<br />
——王爷很快便会抵达。此地若再生事端,我等无法交代。<br />
那些追杀她的面甲人,是宸王的属下吗?又或者,他们只是忌惮宸王的身份?<br />
夏至不知道,也不敢赌。<br />
更麻烦的是,闻掌门知道她曾在清风镇撞见杀人。<br />
她没提摄魂鼎。<br />
可若闻清晏恰好与宸王谈起岚州,又顺口提到她……<br />
夏至后背一点点发冷。<br />
这个念头落下,她又强迫自己慢慢呼出一口气。<br />
再想下去也没有用。<br />
天枢这么大。<br />
宸王是主峰的贵客,她只是思过崖西麓一个种药的杂役。<br />
两个人连碰面的理由都没有。<br />
越州那边已经够她提心吊胆了。再这样疑神疑鬼,真正来抓她的人还没出现,她先要把自己吓出毛病。<br />
夏至低头看向碟中最后一片鱼脍。<br />
片刻后,她夹起来,塞入口中。<br />
……好东西不能浪费。<br />
*<br />
当晚,夏至去了藏书阁。<br />
她照余秋娘说的找到最底层书架,很快抱出厚厚一摞书。<br />
原先她总觉得,自己跟着娘在药谷学了这么多年,多少算有些底子。可是真正翻开这些书才发现,娘教她的更多是“药怎么用”。至于一种灵植为什么这样长、入炉后药性又会如何变化,她知道得还远远不够。<br />
她翻到聚灵草。<br />
旧籍书页边缘有一行批注:<br />
【未必逐灵,或先逐水。断根之后骤灌灵液,细根焦死者十之七八。宜先定根,再引灵。】<br />
落款只有两个字。<br />
墨衍。<br />
夏至将那页来回看了两遍。<br />
她正要把书放回架上,才发现同一层最里侧还塞着一本薄册,上面写着《低灵地药植杂记》。标题右下,另有两个很小的字,墨衍。 纸页已经被翻得起毛。<br />
里面全是聚灵草的种植记录,整整三年。<br />
第一年,一百株,活三。<br />
第二年,三百株,改土,活十九。<br />
第三年,五百株,减灵液,先养根,活六十七。<br />
一页页都写着失败,每一笔后面都有成活、烂根、黄叶、枯死的数目。<br />
夏至慢慢翻下去。<br />
原来书页边那句看似寻常的“先定根,再引灵”,是这样一点点试出来的。<br />
夏至取出纸笔,将那一段仔细抄下。<br />
看来,明日那两株伤了根的,不能急着上灵液。<br />
直到藏书阁即将闭门,她才合上书,带来的纸上都已经记满。<br />
离开前,夏至将书放回原处,指尖在“墨衍”二字上停了一瞬。<br />
第一次,她不只是想从墨衍手里拿到药,她真心想从这个人身上学到些什么。<br />
回住处的路上,主峰灯火辉煌,云海都被映出一层暖色。<br />
那位宸王此刻,大概就在那片最亮的灯火里。<br />
她不过是个种药的杂役。只要不自己往前凑,他们本就不该有什么交集。<br />
夏至收回目光,加快了脚步。<br />
宸王这个人......最好这辈子都别见。