第116章 二道烧酒烈,孙大人荐酒 揣着从<br />
揣着从何老拐那里掏来的两斤茧子, 蒋书办脚步匆匆地往蚕室走去。<br />
过了十五,天地间的阴冷劲儿总算松了口子。<br />
路边的枯草丛里,几簇崭新的嫩绿谨慎地冒了头。<br />
水田里, 已经有勤劳的农夫开始耙田,几尾细小的鱼苗受了惊吓,在泥水滩里蹿得飞快。<br />
他脚下生风, 远远便望见了那间卧在坡地的蚕室。<br />
推开蚕室门,一股温热的潮气扑面而来。<br />
外头的潮气还浸骨,这里面却暖融融的, 恍恍惚惚像是跳进了三月天。<br />
蚕室中央有两只铺了厚灰大炭盆, 上面架着铜壶, 壶嘴突突冒着白气,把整个屋子的湿度调得恰到好处。<br />
吴巧听见门响,回头一瞧。见是蒋书办,忙撂下手里的活计, 笑着迎上前来,“书办来啦, 您稍稍等会儿,我这就去喊东家。”<br />
蒋书办点了点头, 后撤一步让出路, 目送她转身出去。<br />
这丫头今日穿着一件灰扑扑的夹袄,破破烂烂的。<br />
不过瞧着倒比年前胖乎了些, 下巴也短了一截。一双眼睛亮得很,精神头很不错。<br />
许是跟着江宛那丫头, 手头宽裕了些吧……<br />
不多时,江宛小跑着回来了。<br />
人还未到,一股浓郁的糟酿味先冲了过来。<br />
“蒋书办来了!”<br />
她头上裹了包头布, 跟个小尼姑似的,将发丝收拢得利索。<br />
“您来得正好,我家的烧酒酿今日取酒了,您回去的时候记得给孙大人带一声,这个是今年的头一道新酒,散了值都来尝尝!”<br />
“这么快。”蒋书办笑着感叹了一句,顺势将手里那包茧子递了过去,“这是你要的茧子,收着吧。”<br />
江宛接过,三两下解开包袱皮。<br />
一捧蚕茧露了出来,长条椭圆,食指大小。<br />
“何老拐那老东西,我跟他磨了小半个时辰的嘴皮子,最后连孙大人猪场守夜人的话头都搭上了,才算是把这宝贝抠出来。”蒋书办边说边用手指拨了拨茧子,捡起一颗对着外头的光瞧了瞧,“品相倒是不差,就是何老拐心里那口气还梗着,嘴上不饶人。”<br />
吴巧接过茧子细细看了,眉眼间漾开一层笑意,“是我养出来的那批,比江东家原先带回来的那批个头小些。<br />
大茧吐丝厚,小茧韧性足。掺着用,取长补短,吐出来的丝兴许更匀净。”<br />
她将茧子小心收到一只敞口的竹笸箩里,又拿半湿的棉布覆上,这才转身给蒋书办端来了凳子。<br />
蒋书办摆摆手,并没落座,目光落在角落处还没来得及处理的一簸箕大茧上,“你有更大、更好的茧子,还要白云村的小茧做什么?”<br />
江宛随口应道:“这些茧子都是从上次白云村疫病活下来的。我想着,本地蚕适应性更强,又经了事儿,用来留种再好不过了。”<br />
蒋书办颔首,“你心里有数就好。白云村今年养蚕的也不少,我跟何老拐提过一嘴,要是后头跟陈记谈崩了,你看着能收就收点。”<br />
“这是自然……” 两人站在蚕室门口浅聊几句,约好晚食在江宛家用后,蒋书办才撩起洗褪色的官袍,翻坡赶回了镇衙。<br />
等散值的时间到,孙大人才不紧不慢地收拾起案桌,与蒋书办锁了镇衙大门,一前一后地朝周家走去。<br />
暮色开始合拢,家家户户都传出了淡淡饭菜香。<br />
几个急着回家吃饭的小娃,叽叽喳喳地撞上孙大人的腿,抬头看了他一眼,喊一声“孙大人好”后,又急吼吼地朝家跑去。<br />
生怕晚了一步,就得被藤条竹杆收拾了。<br />
江宛和小禾早就倚在门口候着了。<br />
远远见两道身影走来,江宛连忙朝里喊了声,“来了来了。”<br />
说话时,小禾把门往外推得更开了些。<br />
江宛迎出两步,大大方方地招呼道:“孙大人、蒋书办,可算把您二位盼来了!酒才出甑不久,正晾着呢,快进来。”<br />
周家早已经备好了餐食。<br />
几叠片得薄薄的腊味,一盘碧绿清炒的蔬菜,外加一盘煸得干酥的黄豆粒。<br />
没有大鱼大肉,却透着一股子踏实的家常味道。<br />
桌角,一把毫不起眼的铜壶,才是今晚真正的主角。<br />
周家酒水的味道很浓,醇厚得不知收敛。<br />
周祥贵领着家人,相继出来。<br />
在门口寒暄两句后,便迎着孙大人往堂屋走去。<br />
谈笑间,众人已然落了座。<br />
“这是头道酒,度数比一般黄酒高些,二位大人尝尝。”<br />
江宛提起酒壶,手腕一扭,一道清亮的酒线落入碗中,溅起细碎的泡沫。<br />
孙大人端起酒碗,先是凑到眼前拧眉细看。<br />
酒色微黄,杂质甚少,能透过酒水瞧见碗底的纹路。<br />
而后,他又将碗沿递到鼻尖轻嗅两下,眉头渐渐舒展。<br />
“像模像样的,这烧酒倒是真被你琢磨出来了。”他嘴角扬起一抹意外之喜。<br />
周祥贵闻言,松了口气,不由自主地挺了挺腰杆。<br />
脸上泛着腼腆的笑,“孙大人谬赞了,若还有什么不对的,您尽管提,我下回再改。”<br />
说着,他轻叹了口气,伸出手比划了一个坛口大的圈,“这酒不易,百斤炭火,百斤高粱,才取出了这么大一罐子。”<br />
孙大人和蒋书办对视一眼,再看向面前的烧酒时,眼中多了几分郑重。<br />
“怪不得举国上下,销酒的正店只有七十二家。没点底蕴,还真做不起来啊……”<br />
孙大人率先端起碗,凑到唇边,小心翼翼地抿了一口。<br />
液体刚触到舌尖,他眉头就狠狠皱起。酒水在嘴里滚了好几滚,才缓缓咽下。 “好酒。”他放下碗,语气笃定,“入口顺,不烧心,甘醇、清冽!没有一点杂味儿。”<br />
说罢,再端起碗,打算再细品一下。<br />
蒋书办听他说出了如此高评价,这才将悬着的心放下来。<br />
伸手端过自己那碗,谨慎地抿了半口。<br />
他平日本就不常饮酒,这一口下去,只觉得比之前那些喝的烧酒都要更辣一些。<br />
喉头仿佛被团小火苗燎过,微微发烫。<br />
他苦着脸,不愿露怯,反而咂了咂嘴,想让那股辣意快些褪去。<br />
热辣劲儿过去了,舌根处竟泛上一丝若有若无的清甜。<br />
“好酒……”他也学孙大人那样赞了一句。<br />
双手撑在腿上,想了想,又对孙大人补了一句,“比前年您带回来的那坛宜宾烧春,还多了几分厚实,余味儿绵长,就是缺了点陈气。”<br />
孙大人闻言,哈哈大笑起来,“你可别在江宛面前提宜宾的烧春,她听了要较劲的,这丫头心气儿高着呢。”<br />
可江宛听了,只是摆了摆手,眼里笑意没有半分不服气的样子。<br />
她一边接过小禾递来的米酒,一边通达地说道:“宜宾的烧春好,那是多少人的祖辈传下来的本事。好水出好酒,再正常不过。<br />
我们这酒啊,是我们永兴镇的粮、永兴镇的水。连烧火的柴都是永兴镇山里砍的松木。<br />
一方水土养一方酒,各有各的路数,不能这么比。”<br />
她这话说得敞亮又顺耳。<br />
不卑不亢,说出了孙大人的心声。<br />
孙大人听得舒坦,端起碗来,冲她举了举,“就冲你这句话,我再喝一碗。”<br />
说罢一饮而尽,半点未剩。<br />
江宛抽了抽嘴角,怀疑这老头就是馋酒来着,刚坐下这一会儿的功夫,一碗酒就直接没了……<br />
等孙大人空碗,江宛这才不动声色地朝周祈山递了个眼神。<br />
后者立马会意,拍了拍周祥贵的肩膀,示意他别被凳子撬飞后,才起身朝灶房走去。<br />
蒋书办嘴里嚼着嘎吱脆响的猪耳朵,不解地望着周祈山离开的背影,“这是做什么去了?饭还没吃呢。”<br />
孙大人眼睛一亮,捏起碟子里一颗煸得干香酥脆的黄豆,“嘎嘣”一声咬下,嘴角不自觉弯了起来……<br />
不过喝口水的功夫,周祈山端着一只窄口酒罐走了出来。<br />
那酒罐约莫十来斤的容量,坛身乌褐,封口用木塞堵得严严实实。<br />
孙大人神色微敛,屏息凝声。<br />
余氏一脚踹开地上的小石子,双手托在罐子底下,亦步亦趋地往后退着。<br />
“靠边一点,放地上就行,小心着……”<br />
在余氏的低声叮嘱下,酒罐稳稳落在江宛脚边。 江宛弯下腰,一手掐住罐颈,一手握住木塞,猛地一发力。<br />
“波”的一声抽响。<br />
霎时间,一股比先前浓郁数倍的酒气,如泄闸的洪水般奔涌而出。顷刻就将先前桌上那碗头道烧酒的香气,冲得淡若无物。<br />
烈!<br />
蛮横不讲理的烈!<br />
酒气挟着高粱米的清香,带着锋芒,不由分说地闯进每个人的鼻腔,直冲天灵盖。<br />
小禾被这股酒气冲得身子往后一仰,差点没摔倒在地。<br />
好不容易坐稳,委屈屈地在江宛耳边告状,“嫂子,这酒会打人……”<br />
蒋书办下意识收敛鼻翼,连呼吸都停滞了一瞬。<br />
他脸上露出少有的惊疑之色,目光直直地看向江宛,“这酒……怎么会如此的烈?!”<br />
江宛施施然一笑,把木塞搁在桌上,“寻常烧酒,烧一回酒味就足了。这是烧了二回的酒,把头道酒再上甑蒸一遍,可不烈吗?”<br />
她顿了顿,狡黠地眨了眨眼,“这酒可不比先前那碗,蒋书办若是酒量浅,可要悠着点喝。”<br />
市井之中,寻常人家最常饮的不过是米酒和黄酒而已。<br />
温和绵软,老少皆宜。<br />
烧酒价贵,易上头。酿造工艺也更为繁复,非殷实之家不敢轻易尝试。<br />
若说米酒只有三五度的酒精度,黄酒便能达到十度。<br />
烧酒的酒精度数,已经在那黄酒之上了。<br />
更莫说这二道烧的烧酒,酒精度数直接翻倍。<br />
江宛下午壮着胆子浅尝过一口,按照她的经验估算,这坛酒少说也得有个二十来度了。<br />
继续往下烧,也就是多次提纯蒸馏下,没准真能搞出四五十度的高度粮食酒来,那可真就是整个渝州府的头一遭了……<br />
她收回思绪,扭头看向孙大人。<br />
对方已经被这浓郁的酒香,熏得眯起了眼睛。他呼吸轻抽缓放,面上的皱纹都被这酒气“烫”得舒展开来,整个人松弛而沉浸……<br />
“孙大人。”江宛喊醒他,取出一小勺清亮的液体,倒入碗中,“尝尝?”<br />
“嘶——”孙大人吸了口气。<br />
他定定地看着那碗烧酒,看了足足好几息,随即端起碗来,没有像方才那样小口抿,而是仰头猛地灌了一大口。<br />
“嚯!”<br />
碗刚一离唇,他便忍不住从喉咙里滚出一声短促的惊呼,眉心狠狠拧作一团,整张脸都皱了起来。<br />
辣意从舌尖炸开,一路烧过咽喉,直直坠入胃里。<br />
可他没撂碗,反而攥紧了碗沿,嘴唇抿成了一条线,硬生生把那股子冲劲儿顶住了。<br />
喉头滚了两滚,待那口烈酒彻底落肚,他才长出一口气,眼眶竟被激得微微泛了红。 “好家伙……”他咂了咂嘴,声音比方才低了三分,像是怕惊扰了嘴里那股还在游走的余韵,“这酒有劲儿啊!”<br />
堂屋里静了一瞬。<br />
蒋书办被他这副模样唬得把刚端起的碗又悄悄搁了回去,眼睛却一眨不眨地盯着孙大人的脸,想看个后续。<br />
江宛也微微屏住了呼吸,“孙大人觉得这酒,有销头吗?”<br />
孙大人目光炯炯地看着江宛,语气里带着少有的郑重,“头道酒喝的是个‘顺’字,入口柔,落肚稳。这二道烧酒,喝的是个‘劲’字。<br />
等劲儿过去了,留下的就是粮食的甜,绵得很,久久不散。”<br />
他顿了顿,又端起碗来,呷了半口含在嘴里,让酒液在齿颊间流过一遍才缓缓咽下。“而且这酒后头不窜,不往脑门子上顶,落到胃里暖乎乎的,好酒啊……”<br />
他把碗举到眼前,低着头看了半晌。<br />
“这酒你打算怎么办?就自家卖,还是往其它地方送?”<br />
江宛迎着他的目光,说出了自己的打算,“先自家存着,再酿两批看看。等酿法更稳了、大人安排妥当了,觉得成,我想着在镇上开个小作坊。”<br />
孙大人摇了摇头,沉吟着说:“开作坊的事,得缓缓。但这坛酒,我要带一壶回衙里。”<br />
他抬眼看向江宛,目光里多了一层琢磨不透的深意,“这酒藏着掖着太可惜了,下个月府里来人巡查,若能带着这酒,兴许……能替我们镇子争口气。”<br />
夜色从门外漫了进来,众人把酒言欢,太过尽兴。<br />
目视周家父子送孙大人和蒋书办离开后,江宛心里的悸动,却迟迟不肯褪去。<br />
余氏和小禾为自家酿酒,头一遭就能被大人赏识,而兴奋不已。<br />
连收拾碗筷的动作,都更麻利了些。<br />
江宛有些无法融入,索性推开后门,朝蚕室走去。<br />
孙大人迫切地想让永兴镇露头,她能理解。可江宛担心自己接不住啊。<br />
她原本计划着,这酒被孙大人带回去,介绍给几个老友,周家就做这“口口相传”的生意。<br />
可……<br />
这酒要被孙大人带到府城去了。<br />
对江宛、对整个周家、对整个永兴镇而言,都是莫大的荣誉。<br />
□□誉之下,全是针锋相对。<br />
枪打出头鸟。<br />
她一个小小商贩,不曾拜过商会大门,不曾交过份子钱,就敢直接绕过那帮盘根错节的叔爷们,把酒递了上去。<br />
这无异于是在戏台子底下,抢了班主的锣。<br />
酿二道烧酒不难,难的是粮食的损耗。<br />
同样五斗高粱,头道出酒六成,二道只剩三成!<br />
可偏偏,只有这二道酒才能称得上一个“劲”字。<br />
渝州商会的老爷们也不是不会做,而是不肯做。 成本太高、利太薄。<br />
旁边梓州路那一坨全是酿酒的正店,离得近,工艺成熟,何至于自己给自己找麻烦?<br />
作者有话说:<br />
无